第5章 晦极而明 (第2/3页)
方从哲喉咙动了动，想起昨夜接到的密报：乾清宫突然出现数千甲士，封锁了所有宫门。他原以为是李选侍与宫内的太监勾结，此刻看来，竟是那位十五岁的皇子早已布下的局。
“噤声。” 吏部尚书周嘉谟轻斥一声，目光却不由自主地落在那些火铳上。
他曾见过京营的火器，却从未见过如此精巧的燧发枪— 扳机处刻着细密的防滑纹，枪管明显更长，分明是经过改良的杀人利器。这些军士每人都配备一杆火铳，腰间还挂着盛满铅弹的皮袋，俨然是一支随时能投入战斗的精锐。
要说最为震惊的，还是要属英国公张惟贤了，他目光扫过那一排排肃立如雕像的士卒，不禁眯起了眼睛。
这位世袭罔替的国公爷，一路行来，心中早已掀起惊涛骇浪。
他比任何人都懂兵，这些甲士，列阵如墙，呼吸绵长一致，甲胄严丝合缝，周身弥漫着一股久经沙场的剽悍与视死如归的冰冷！
更让他心头剧震的是——全员披挂山文重甲， 不是糊弄礼部做仪仗所用的“绣花货”，而是真正的战甲。甲片连接处皮裹内衬清晰可见，佩刀制式统一，火铳精良如一，这绝非临时拼凑，而是成建制、统一配发的精锐战兵。
“这可不是演戏。” 他心中一沉。
他瞪着眼走了一路看了一路，喉结轻滚了一下，低声骂了句：
“他娘的……从上值到现在，披甲静立近一个时辰，额角竟无一丝汗迹，气息平稳如常……这他娘的是铁打的兵？”
张惟贤忍不住打了个寒战，这不是仪仗，这是能杀人、敢杀人、随时准备碾碎一切阻碍的虎贲之师！
能在紫禁城深处、在所有人眼皮底下无声无息养出这样一支强军……那位年仅十五的皇孙殿下……究竟是何等人物？他望向东暖阁的目光，充满了深深的敬畏与忌惮。
就这样，一群位极人臣的老狐狸，怀揣着各自翻江倒海的惊疑与算计，神色忧忧的来到东暖阁外。
“臣等——请见殿下！” 方从哲深吸一口气，高声引领，百官随之拱手，动作整齐划一，深深躬下身去。
东暖阁门前，两排禁军肃然而立，甲胄冷光森寒，寂静中，只余官靴踏地的轻响。
门开处，身着素白孝服的朱由校缓步而出，神情肃穆，眼神沉静如古井深潭，魏忠贤垂首敛目，如影随形侍立其侧。
朱由校未发一言，只以目光微不可察地示意，便转身步入阁内。那份沉静的气度，已隐隐透出掌控全局的威仪。
待众人依次入内，屏风之后传来低声交谈，内侍悄然奉上茶水。
东暖阁内，氤氲的檀香尚未散尽，却已被一种无形的、名为“权力更迭”的沉重气压所取代。
泰昌帝的遗体安卧于御榻之上，覆盖着明黄锦衾，四周偶有压抑不住的悲泣低回。群臣入内，无论心中作何想法，此刻皆齐刷刷跪倒，伏地叩首，悲声呼号，哀戚之情溢于言表。
朱由校并未急于坐上象征权力的御座。
他先是神色哀戚，亲自引领群臣向先帝遗体行三跪九叩大礼，尽显孝子之仪。礼毕，他并未高踞上首，而是神色沉郁，在东壁下临时设一素榻，默默落座。
阁内气氛，瞬间凝滞如冰封的湖面。
方从哲与几位阁臣眼神快速交换，最终，这位首辅深吸一口气，上前一步，拱手沉声道：
“殿下节哀。先帝骤崩，天下震动，宫闱内外诸事未定，臣等五内如焚，忧惧难安。
臣斗胆叩问，昨夜殿下侍奉先帝于御榻之前，直至龙驭宾天……不知先帝可有遗命垂训？值此社稷危疑之际，万望殿下以国事为重，赐臣等明断，以安天下之心！”
韩爌紧随其后，躬身附和，言辞恳切：
“殿下乃神宗皇帝长孙，先帝元子，宗法嫡脉，天命所归！今国本空悬，神器无主，百官惶惶，京营观望，万民翘首！臣等泣血恳请殿下，遵祖宗成法，即皇帝位，以定乾坤，安社稷！”
朱由校目光平静地扫过几位老臣，并未立刻回应，只淡淡道：“诸位所言，太祖高皇帝《皇明祖训》早有明载，礼部与太常寺，自当恪守祖制，依
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