第五章身陷囹圄怒出手（中） (第2/3页)
就在张府当杂役混口饭吃。” 刀疤脸低声道，“我知道有条密道通往后门，能绕到码头。”
两人借着花丛掩护，悄悄潜入密道。刀疤脸边走边说：“这些箱子里装的是私盐，张家和江南盐商勾结多年，李默只是他们推到前面的棋子。”
码头边停着艘乌篷船，刘掌柜正站在船头张望。萧琰看到她腰间的玉佩，和死去小吏身上的那枚一模一样。
“就是她！” 萧琰正要上前，却被刀疤脸按住。
“看那边。” 刀疤脸指向暗处，十几个黑衣人正鬼鬼祟祟地靠近，手中都握着弩箭。
“是兵部的人。” 萧琰认出他们的服饰，“张谦想杀人灭口。”
他突然有了主意，对刀疤脸低语几句。两人分头行动 —— 刀疤脸去通知码头守卫，萧琰则绕到船尾，将一枚火折子扔进了货舱。
火借风势迅速蔓延，船上顿时一片混乱。刘掌柜尖叫着跳上岸，正好撞进赶来的黑衣人的包围圈。
“杀了她！” 为首的黑衣人下令。
就在弩箭即将射出的瞬间，刀疤脸带着守卫赶到：“住手！京兆府办案！”
黑衣人见状不妙，转身想逃，却被萧琰拦住去路。他挥刀劈开迎面而来的弩箭，刀锋划过黑衣人的咽喉。鲜血溅在他脸上，眼中却没有丝毫动摇。
激战中，萧琰注意到为首的黑衣人袖口绣着银线 —— 那是兵部尚书亲信的标记。
三日后的早朝，气氛格外凝重。萧琰捧着账册跪在金銮殿上，殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
“陛下，这是张侍郎与兵部尚书倒卖盐引的证据，涉及官员共计三十七人。”
兵部尚书李嵩出列，面不改色地叩首：“陛下明鉴，此乃萧琰伪造证据，意图构陷老臣！”
“伪造？” 萧琰举起那枚染血的玉佩，“张府地窖发现的账册与玉佩相互印证，码头捕获的刘掌柜已招认，五年间共为二位大人转运私盐十二次，获利五十万两白银。”
李嵩冷笑：“萧司录未免太天真，单凭这些就想定老臣的罪？”
就在这时，殿外传来通传声：“启禀陛下，张老夫人求见。”
众人皆惊。张老夫人被扶上殿时，手中捧着个锦盒。她跪在地上，打开锦盒 —— 里面是半枚虎符。
“这是先夫留下的兵符，” 老夫人声音颤抖，“老身也是昨日才发现，张谦竟用它调动京畿卫，意图销毁罪证。”
李嵩脸色骤变：“你胡说！”
“老身有证据。” 老夫人呈上一封密信，“这是张谦与您的往来书信，上面有您的私印。”
皇帝接过密信，脸色越来越沉。萧琰趁机说道：“陛下，京畿卫统领王奎与李尚书交往甚密，昨夜已带着亲兵逃出城去。”
“传朕旨意！” 皇帝猛地拍案，“捉拿王奎，彻查兵部！”
禁军鱼贯而入，将李嵩按住。他挣扎着嘶吼：“萧琰！你给我等着！”
萧琰望着他被拖下去的背影，忽然想起狱中那个寒冷的夜晚。刀疤脸曾对他说：“这世道就像这大牢，总有光照不到的角落，但只要有人肯举着火把，就不怕走不出去。”
退朝后，皇帝在御书房召见萧琰。明黄色的帐幔低垂，香炉里飘出淡淡的龙涎香。
“你想要什么赏赐？”
萧琰叩首：“臣只求陛下彻查所有冤狱，还长安城一片清明。”
皇帝沉默片刻，笑道：“准了。即日起，升你为京兆尹。”
走出宫门时，阳光正好。赵忠和王勇候在阶下，脸上满是笑意。刀疤脸站在人群后，看到萧琰望过来，咧嘴一笑，转身融入熙熙攘攘的人流。
萧琰握紧腰间的佩刀，刀鞘上还留着狱中磨出的痕迹。他知道，这不是结束，长安城的风雨还未停歇。但只要手中有刀，心中有光，便无所畏惧。
京兆尹府的灯亮至三更。萧琰铺开王奎的卷宗，烛火在泛黄的纸页上跳跃，映出一行刺眼的记录：“正德七年，随征北境，获赏白银千两。”
“大人，查到了。” 赵忠推门而入，手里捏着张皱巴巴的通关文牒，“王奎逃出城后，并未向南，反而往西北去了。这是他在城门留的记录，化名‘王三’，说是去朔州探亲。”
萧琰指尖点在地图上的朔州：“这里是边境重镇，驻扎着三万边军。王奎曾在北境服役五年，定是去投靠旧部了。”
话音未落，王勇撞开房门，甲胄上还沾着夜露：“大人，刚接到密报，朔州守将周泰昨日突然调动五千兵马，封锁了通往京城的要道。”
“果然动手了。” 萧琰起身取过官印，“赵忠，速拟文书，奏请陛下核查周泰军饷账目。王勇，带二十名精锐，随我去朔州。”
“大人三思！” 赵忠拦住他，“周泰手握重兵，此去无异于羊入虎口。”
萧琰按住他的肩，目光扫过案上那枚从张府地窖找到的兵符：“王奎带走的不仅是亲兵，还有张侍郎与边军勾结的账册。若落入周泰手中，北境就危险了。”
次日拂晓，一行人马扮作商队出了城。萧琰换上粗布长衫，腰间别着把不起眼的短刀，混在队伍中。官道两旁的白桦树已染上秋霜，风卷着落叶掠过马蹄，发出萧瑟的声响。
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