公堂审贼・图册铁证 (第2/3页)
银，该是怎样的眼神？
地牢外，吊脚楼的灯火次第亮起。王老汉捧着孙子的断指骨，骨节处的刀痕在灯笼下清晰如昨；李嫂子端着丈夫的火漆印木牌，牌面的焦痕与她胸口的火印相映成疤。二十七个家庭的灯烛在夜空中连成光河，透过气窗映在新军甲胄上，那些跳动的光斑，像极了苏老爷当年在盐棚烙下的火印 ——他突然意识到，这些灯火不是为他求情，而是为那些被他害死的幼丁招魂，每盏灯都在无声控诉他的贪婪。他想起自己曾在佛堂捐过千两香油钱，以为能洗脱罪孽，此刻却明白，佛前的烛火再亮，也照不亮他心里的阴暗角落。更想起母亲每次书信里的叮嘱："为官须存敬畏"，如今母亲若知他的所作所为，怕是要气得折断手中的拐杖。
林宇趁热展开第三幅图卷，竟是重庆卫的田界总图，图上的青江湾梯田被朱砂涂成血色："您看这三十七户民户的田产，" 笔尖划过被朱砂覆盖的区域，"却被您用 ' 隐田 ' 名义划成 ' 官田 '，每亩多收三成税 ——" 他指着图上密密麻麻的火漆印，每个印子旁都注着对应的黄册编号，"但您没想到，每块界石的编号都对应着黄册，就像新军的火绳枪，每颗弹丸都刻着使用者的名字，您纵有九叠篆假印，也盖不住百姓的血手印！"
苏老爷忽然瞥见图册角落的暗纹 —— 那是他私刻的九叠篆假印，此刻正被红笔打了叉，旁边还注着 "取自苏府书房镇纸"。他只觉一阵眩晕，想起去年在书房与师爷密谋的场景：师爷说 "隐田要划在青江湾的阴坡，那里的梯田最不好丈量"，自己亲手将三十七户的田契浸在醋浆水里，看着名字一点点模糊。如今这些罪证被摊开在烛光下，他才惊觉，自己以为的 "天衣无缝"，不过是井底之蛙的痴想，那些被他欺压的百姓，终将用血泪在黄册上写下他的罪行。更想起初任盐官时，曾徒步丈量每寸盐田，那时的他，连靴底沾满盐粒都觉得是荣耀，如今却连自己的良心都被盐卤腌得发臭。
他突然从草席上滑跪在地，金丝蟒纹袖口在青苔上拖出两道灰痕，双手抖着去抓林宇的靴筒："林大人！林大人饶命啊！" 指甲缝里还留着当年烙火印时的焦黑，"张某人猪油蒙了心，只求给老母留条活路......" 他忽然瞥见图册里虎娃她姐的青丝，那缕用红绳系着的黑发在烛火下飘了飘，浑身一颤 —— 虎娃她姐投 的眼神突然浮现，那是他第一次在受害者眼中看到不屈，像嘉陵江的水，冷得能结冰。那一刻他忽然心虚，原来在绝对的正义面前，自己的权势不过是层薄纸。更想起自己第一次收受贿银时，双手颤抖着藏进暗格，却安慰自己 "只此一次"，谁知 "只此一次" 竟成了万劫不复的开端。
苏老爷忽然瘫倒在草席上，盯着图册上的每处标记，仿佛看见自己的层层伪装被火漆印烧得干干净净。那些用百姓断指换来的田产、用幼丁性命换来的官银、用私盐换战马的密约，此刻都成了图册上的红圈与墨线，像绞索般越收越紧。他忽然想起年轻时初任盐官，曾在嘉陵江边立下 "为官清廉" 的誓言，那时的他望着滔滔江水，满心都是造福百姓的抱负。如今却被自己的贪婪碾得粉碎，那些曾经的理想，早已被盐商的金银、官场的权谋冲得无影无踪，只剩下这地牢的青苔，见
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