第二十三章：时间苗圃 (第2/3页)
痉挛。凯恩本能地上前一步，却被地面突然隆起的蓝色藤蔓拦住去路。
“别过来！“芽衣艰难地控制住咳嗽，“我还不稳定…嫁接过程有排斥反应。“
凯恩注意到她咳嗽时，嘴角渗出的是发光的蓝色液体，落在地面立刻被菌毯吸收。实验室的每个角落都在回应她的痛苦——藤蔓绷紧，光树的枝叶无风自动，连空气中的光点都改变轨道向她聚集。
“修剪协议已经影响到这里了？“凯恩望向天花板。虽然看不到外界，但他能感觉到那种无处不在的压迫感。
芽衣点头，用袖子擦去嘴角的液体：“时间局的机械云层在东京上空形成了。但得益于实验室的隔离设计，我们还有…“她看了看晶体右手的内部光流，“大约三小时缓冲期。“
凯恩走向中央光树，这次藤蔓没有阻拦。随着接近，他胸前的蔷薇疤痕越来越亮，与树干产生共鸣。当他的手触碰到树干时，一股信息流直接涌入意识：
东京节点是逆熵花园的“根系实验室“，负责培育能够在修剪协议下存活的变异种籽。芽衣作为首个成功案例，证明了人类意识与量子蔷薇能量可以安全融合，但过程极其痛苦且不稳定。他们需要找到方法优化嫁接过程，才能在短时间内培育出足够多的“守苗人“，分散到各个次级节点。
“其他主要节点的情况？“凯恩收回手，光芒从他指尖缓缓消退。
芽衣的晶体右手在空中划出一个复杂的符号。实验室的一面墙变成显示屏，显示出其他节点的实时状态：
纽约的金属花苞已经被莉娜重新激活，周围形成了类似真菌的有机计算机群落；
开罗的蓝莲花在哈桑离开后进入自卫状态，用黑曜石构造出保护性外壳；
巴黎圣母院的尖顶上，一个由彩色玻璃和铅条构成的几何结构正在缓慢成形；
伦敦塔桥的废墟中，锈蚀的齿轮重新转动，带动一个蒸汽朋克风格的机械花园运转；
而格林威治…画面只显示一片耀眼的白光。
“量子蔷薇在那里藏了什么？“凯恩皱眉问道。
芽衣摇头：“我的权限不足。但根据能量读数，那是整个花园中唯一一个不受修剪协议影响的区域。“
凯恩正要追问，实验室突然剧烈震动！比之前任何一次都更强烈的冲击波让光树险些倾倒，藤蔓疯狂舞动试图稳定结构。芽衣跌倒在地，晶体右手插进菌毯，勉强保持平衡。
“不是修剪协议！“她惊呼，“是定向打击！时间局发现了我们的位置！“
凯恩冲向实验室唯一的观察口——一个原本用于监控病毒容器的强化玻璃窗。外面的景象让他血液凝固：三台造型诡异的飞行器悬浮在远处，形如倒置的金字塔，底部发射出猩红的光束，正在有条不紊地蒸发岩层，向实验室逼近。
“熵化钻探机！“芽衣的声音带着恐惧，“它们会直接把这片区域从时间线上切除！“
凯恩快速评估局势：逃跑没有意义，在封闭的实验室里抵抗更是徒劳。他转向光树，一个疯狂的想法在脑中成形。
“芽衣，你能控制嫁接过程吗？比如…加速它？“
少女的右眼急速闪烁：“理论上可以，但风险—“
“没时间考虑风险了。“凯恩扯开上衣，露出胸前的蔷薇疤痕，“在我身上做实验。现在。“
芽衣瞪大眼睛：“你疯了？未经准备的嫁接会—“
“要么我变成怪物，要么我们一起变成虚无。“凯恩平静地说，“我选择前者。“
钻探机的轰鸣越来越近，实验室的金属墙壁开始发红、软化。芽衣咬了咬嘴唇，突然下定决心。她将晶体右手直接按在凯恩胸前的疤痕上！
剧痛如同岩浆注入血管。凯恩的惨叫被另一声更巨大的爆炸声掩盖——实验室的外墙被融穿了，灼热的金属液体如雨点般溅落。第一台钻探机猩红的扫描光束探入室内，锁定了两个人类轮廓。
芽衣的右眼流出蓝色的眼泪，但她没有松手。金色光须从她指尖刺入凯恩的疤痕，将某种发光的物质注入他的循环系统。凯恩的身体剧烈抽搐，皮肤下浮现出与芽衣相似的蓝金色光路，但更加密集、更加狂暴。
钻探机开火了。猩红光束直射两人所在位置！
千钧一发之际，光树突然倾倒，粗壮的树干横亘在光束路径上。两种能量相撞爆发出震耳欲聋的轰鸣，光树的枝叶瞬间汽化，但核心部分顽强地抵抗着熵化效应。
“快好了…“芽衣的声音微弱如蚊呐，“再坚持…十秒…“
凯恩已经无法回应。他的眼球完全变成了幽蓝色，头发化为能量流飘扬，指甲延伸成半透明的晶体爪。痛苦达到了难以想象的顶峰，他感觉自己的每一个细胞都在尖叫。
九秒。
钻探机加大了输出功率。光树的抵抗越来越弱，树干表面出现蛛网般的裂纹。
八秒。
第二台钻探机加入了攻击。实验室的天花板开始崩塌，大块高温金属砸落。
七秒。
芽衣的晶体右手出现裂痕，但她咬紧牙关继续传输。
六秒。
凯恩的脊椎发出不自然的脆响，开始重新排列结构。
五秒。
光树终于崩溃，树干断成两截。
四秒。
猩红光束再无阻碍，直射向跪在地上的两人。
三秒。
凯恩突然抬头，张开嘴——不是发出惨叫，而是一个纯净的、与量子蔷薇相似的多维音符！
二秒。
音符形成的球形力场与猩红光束相撞，短暂地僵持住。
一秒。
芽衣用尽最后力气，将整条晶体右臂折断在凯恩胸口！断裂处喷出的不是血液，而是纯粹的蓝金色能量，瞬间包裹住两人。
零。
强光吞噬了一切。钻探机的传感器短暂过载，当它们重新校准后，实验室中央只剩下一个完美的球形空腔——所有物质，包括那两个人类目标，似乎都被彻底蒸发了。
领队钻探机向时间局总部发送了任务完成的信号，随即与其他两台一起升入云层，前往下一个目标坐标。
它们没有检测到，在球形空腔的绝对光滑壁面上，有极其
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