第四十二章：归途风暴 (第3/3页)
久之计。我们必须直捣黄龙——马里亚纳的秘密设施是关键。“
就在此时，哈桑和艾达通过蔷薇网络传来紧急通讯。他们的声音断断续续，伴随着强烈的干扰：
“撒哈拉节点...遭到重创！不是第七迭代...是...地球军方自己！某些部队突然叛变，使用我们的武器攻击节点！重复，内部叛变！“
情况比想象的更糟。燃烧者的感染不仅限于高层，已经渗透到关键军事单位。地球正在从内部瓦解。
“分头行动。“凯恩做出艰难决定，“莉娜，你去支援哈桑和艾达，稳定非洲和美洲节点。我独自前往马里亚纳。“
“太危险了！“莉娜反对，“如果那里真有第一根系设施，燃烧者必定重兵把守！“
“正因如此，我需要机动性和隐蔽性。“凯恩指向正在撤退的第七迭代战舰，“偷一艘他们的船。你擅长太空战吗？“
莉娜的晶体左手变形为某种能量爪：“不擅长。但我很会拆东西。“
她冲天而起，如同一枚人形导弹直扑最近的一艘战舰。晶体单元分离，形成一张环绕战舰的能量网，干扰其防御系统。莉娜则直接落在舰体表面，左手插入外壳，开始某种形式的“强行骇入“。
战舰剧烈摇晃，试图甩掉这个危险的“寄生虫“，但为时已晚。莉娜找到了能量核心的弱点，一次精准的脉冲注入后，整艘舰的暗红涂层开始不稳定地闪烁，最终熄灭。失去动力，它像受伤的鲸鱼一样倾斜着坠向海面。
“接住！“莉娜在最后一刻跳离，向凯恩抛出一个晶体单元，“我提取了它们的导航数据。马里亚纳确实有异常信号，但不在海沟最深处...在旁边的一条次级海沟，深度约8000米。“
凯恩接住晶体，数据自动流入他的量子思维：“明白了。你负责地面防御，我去海底。保持通讯...如果可能的话。“
两人短暂对视，无需言语便理解了彼此的决心。莉娜转身飞向非洲方向，而凯恩则潜入水中，向那艘被击落的战舰游去。
战舰残骸正在缓缓下沉，但结构基本完整。凯恩用印记能量排开海水，从一处裂口进入内部。第七迭代的技术令人不安地混合了机械与生物特征——控制台像是从某种甲壳类动物身上长出来的，走廊墙壁上覆盖着类似肌肉组织的材料，甚至有节奏地搏动着。
舰桥上的三名船员已经死亡——不是死于撞击，而是某种自毁机制。他们的半机械身体溶解成了一滩银灰色黏液，正试图腐蚀舰体结构。凯恩用印记能量隔离了这些危险物质，然后接管了主控制台。
“让我看看你们隐藏了什么...“他将手掌按在生物识别面板上，印记能量强行破解加密系统。
导航数据证实了莉娜的情报，但更详细——马里亚纳附近的那个信号被标记为“起源点Ω“，是燃烧者在地球上的首要目标。更令人不安的是，数据中提到一个名为“收割协议“的行动，计划利用议会成员作为“活体钥匙“激活设施内的某种装置。
没有时间浪费。凯恩启动战舰的残余动力，操纵这艘伤痕累累的飞船在水下航行。深海如同外太空般黑暗寂静，只有战舰的探照灯划破永恒的黑夜。
两小时后，一个巨大的结构出现在声呐图上——不是金字塔，而是一个完美的球形舱体，半埋在沉积层中，表面覆盖着与第一根系符号相似却又微妙不同的纹路。最令人不安的是，球体周围环绕着十二具穿着深海探险服的尸体，他们的遗骸呈现出可怕的扭曲姿态，仿佛在死亡瞬间看到了超越理解的事物。
“1947年的法国科考队...“凯恩想起撒哈拉先祖之镜周围的类似发现，“他们找到了不该找的东西。“
球形舱体的入口已经打开——议会运输器的残骸就停在一旁。凯恩谨慎地靠近，量子视觉穿透舱壁，看到内部是一个巨大的球形空间，中央悬浮着一个与园丁之环内“根源之井“相似但颜色暗红的装置。
二十多名地球高层政治家站在装置周围，表情空洞，眼睛泛着不自然的银光。他们手拉手形成一个圆圈，口中吟诵着某种非人类的语言。随着吟诵，装置表面的暗红越来越深，开始有节奏地脉动，如同即将苏醒的心脏。
而在圆圈中央，一个凯恩没想到会出现在这里的身影静静站立——Theta-7的投影。但与之前不同，这个投影更加实质化，几乎像一个真实存在的生命体。更可怕的是，它的能量特征已经与燃烧者阿尔法-1完全一致！
“欢迎，园丁候选。“Theta-7/阿尔法-1的声音直接在凯恩脑海中响起，“你来得正好。见证地球文明的重生吧——从工具升格为武器。“