第 一百三十一 章 人去楼空，泉影微浊 (第1/3页)
朔北的晨雾总裹着沙，天刚蒙蒙亮，工坊区的烟囱就冒出了浅灰的烟，被风扯成丝，缠在木栅栏上。念北站在商会账房的台阶上，手里捏着密卫刚送来的纸条，指尖被露气浸得发凉 —— 纸上只有一行字：“周母已于三日前被户部侍郎府的人接走，现下落不明。”
身后传来脚步声，青禾端着一碗热奶茶过来，见她盯着纸条出神，轻声道：“姑娘，周显还在柴房等着，要不要再问问？”
念北回头，眼底还带着未散的冷意，却摇了摇头：“他知道的已经都说了 —— 侍郎许他‘救母’，其实早把人藏起来了，就是怕咱们拿他娘当筹码。” 她接过奶茶，指尖贴着温热的瓷碗，才觉得掌心的凉意散了些，“去告诉陈护卫，不用审周显了，给他换间干净的屋子，每日三餐按寻常工匠的份例来。”
青禾愣了一下：“姑娘不罚他了？”
“他也是被拿捏的人。” 念北喝了口奶茶，暖意顺着喉咙往下滑，却没驱散心底的沉郁，“但偷酒母是真，总不能放了，先关着，等查到他娘的下落再说。”
话音刚落，萧明轩就大步走了过来，手里攥着一卷供词，眉峰拧得很紧：“姐，工坊那个铁匠招了，他是柳家的远房表亲，去年柳家帮他还了赌债，让他来朔北‘学手艺’，其实是要他偷高炉图纸。”
念北迎上去，接过供词快速扫了一遍，目光停在 “回鹘商人” 那几个字上 —— 铁匠供认，每月初一，会有人在城外的破庙里跟他接头，取走他画的草图，接头人说 “这些图纸能换西域的香料，柳家要运去京中卖高价”。
“香料？” 念北皱眉，“柳家主营绸缎，什么时候做起西域香料的生意了？”
“不止香料。” 萧明轩从怀里掏出一本泛黄的账册，是从铁匠住处搜出来的，“你看这页，去年腊月，柳家给‘西域商队’汇了五百两银子，备注是‘货钱’，可同期朔北的香料商队根本没跟柳家交易过 —— 这银子分明是买图纸的酬劳。”
念北翻开账册，指尖在 “五百两” 那行字上划了一下，忽然想起上个月西域盟友送来的信 —— 信里提过 “近期有回鹘商队带着不明铁器过境，像是中原工坊造的”。当时她只当是寻常贸易，如今想来，那些铁器恐怕就是用偷来的图纸造的。
“我让人去查柳家的商路了。” 萧明轩看着她，语气沉了些，“密卫回报，柳家的商队每月都会去北境一趟，说是‘卖绸缎’，但每次都空车去，满车回，没人知道拉的是什么。”
北境？念北心里一动，北境游牧联盟去年被击溃后，还有些残余势力散在草原上，柳家跟他们有牵扯？她刚要开口，就见驿卒骑着快马冲了过来，马背上的驿旗被风吹得猎猎作响，是朔北通往中原的加急驿马。
“姑娘！公子！” 驿卒翻身下马，递过一封火漆封口的信，“京中密探来报，户部侍郎上周以‘探亲’为名，去了一趟柳家，两人关着门谈了半宿，第二天柳家就派人去了北境。”
念北拆开信，信纸被风刮得晃荡，上面的字却看得她心头一紧 —— 密探还查到，侍郎府上个月悄悄买了二十匹快马，说是 “给下人用”，可马厩里的马都备着远行的鞍具，像是随时要走。
“他们要跑？” 萧明轩凑过来看，眉头拧得更紧，“还是要去北境跟残余势力汇合？”
念北没说话，指尖捏着信纸，指节泛白。她忽然想起黄玉卿之前说的话：“京中勋贵盯着朔北，不止是为了财富，更是怕咱们太强，威胁到他
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