杂役 (第2/3页)
了南宫府内院花圃耳房里。
这处花圃并非寻常人家点缀庭院的几畦花草，而是南宫家专为供应府内各处观赏、簪戴、熏香甚至入药所设的专属园囿，高高的青砖墙围起，仅在西侧开了一扇供仆役进出的小小角门。
负责管理花圃的，是一位姓钱的老花匠，据说在南宫家侍弄了快四十年的花草，背已微驼，沉默寡言，脸上总是那副被风霜烈日刻画出的古铜色褶皱表情，见谁都像是看一株不开花的植物。手下领着四五个常年在此做工的粗使仆役。
郑管家将他领来时，只对钱老花匠淡淡吩咐了一句：“新来的，叫小七。安排些活计，看着些。”钱老花匠浑浊的眼睛在小七瘦削的身板上扫了一眼，没什么表示，只从喉咙里含糊地“嗯”了一声，便算是知道了。郑管家转身离去，留下小七一人，站在充斥着泥土与各种植物混合气息的园子里，感到一阵茫然的空旷。
他的活计，是花圃里最底层、最耗费气力的那种。
每日天不亮，府内巡夜的梆子声还未完全消散，他就必须起身。第一桩事，便是担水。花圃东南角有一口深井，井水冰凉刺骨。握住粗糙冰冷的井绳，将沉重的木桶一桶一桶从深井中绞上来，再倒入更大的扁担水桶中。一担水约莫百十来斤。
花圃中各色花卉习性不同，需水量各异，有些娇贵的，比如那些用暖棚小心护着的、准备送往大小姐“燕回阁”的珍品兰草和畏寒花卉，需得用特定的、晒过除去寒气的温水细心浇灌。
浇完水，便是无穷无尽的除草、松土。需长时间地弯腰弓背，匍匐在田埂泥地上，辨认那些与花苗争夺养料的杂草，用铲子小心地将它们连根掘起，再用手将杂草捡拾干净。泥土会灌满他的指甲缝，潮湿的土腥气和植物根茎断裂后散出的青涩气息长久地萦绕在他周身。
花圃里的其他仆役，多是做了多年的老人，彼此间自有其熟稔和疏离。对于这个突然安排进来的，沉默得近乎阴郁的少年，并无多少热情。他们会使唤他去做最脏最累的活，比如清理沤肥坑或是给大片的地栽花卉松土；会在吃饭时，自然而然地将他挤到角落；会在背后用他恰好
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