第276章 下台阶 (第1/3页)
当日傍晚，萧弈就收到了陶谷的拜帖。
他让李昉引陶谷入见，李昉却撇撇嘴，摇头道：「我懒得见此人。
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「因旧事怪他？」
「倒也不是，就是嫌恶他。」
说话间，有下吏来禀道：「李先生，有人求见，自称相门子，姓苏。」
李昉微微一叹，起身而出。
萧弈自在大堂见了陶谷。
这次，陶谷没穿官袍，穿了一身葛布短衫，花白的头发也没有用幞头罩起，显得颇落魄。
「萧使君当面，下官久滞闲曹，幸得拔擢，获展所长，自当竭尽驽钝，效犬马之劳。」
「你可知我是何出身？」
陶谷滞愣了一下，答道：「使君与下官一般曾深受李崧恩惠。」
萧弈问道：「你也知曾受李公之恩，可你是如何报答他的？」
陶谷一双鬼眼直视而来，坦露无遮，嘴角噙着半分自嘲，朗声道：「使君既垂询，下官便直言不讳。李崧蒙难，我确是推波助澜之辈。前朝光景，史弘肇典兵，性酷嗜杀，睚眦必报，稍忤其意便斩决无赦；苏逢吉擅权，阴鸷如蝮，笑里藏刀，构陷忠良不遗余力。闻其将图李氏，我岂肯徒为殉葬？李崧拔擢我，盖因赏我微才，举手之劳耳。此等恩遇，若要赔上阖门性命，我实不愿。我自契丹乱离中子然逃生，生计维艰，最是惜命。是以，我当众诋毁，与彼割席，既无隐情，亦无苦衷，唯求自保而已。」
萧弈摇了摇头，问道：「旁人都是私下表明立场，你为何公然为之？」
陶谷把那有些弓着的背挺直了些，道：「我自负才学，虽与李崧划清界限，却不屑背後捅刀子之事。我本非忠臣义士，唯知趋利避害、见风使舵，使君若鄙薄此等行径，今便逐我，我绝无片言怨怼，若仍肯容我效命，我便为使君擘画筹谋，只论利弊，不谈情分。」
「好一个只论利弊，不谈情分」。」萧弈问道：「你可知是谁举荐了你？
」
陶谷想了想，问道：「莫非是————李昉？」
「不。」萧弈道：「是李公之女。」
陶谷默然伫立良久，眼中幽光闪烁，末了，喟然长叹。
「世事难料啊，我每逢困厄低谷，竟屡屡得李氏一脉援手，岂非天数耶？」
萧弈大概也了解了陶谷。
他更在意的是陶谷做事的能力，遂拿出一封文书递过去，问道：「现陆续有粮商运了粮食，接下来要兑付盐引，这是解州盐池历年的产盐量，你有何看法？」
陶谷接过文书，目光扫过，侃侃而谈。
「解州盐池历朝以来便是盐铁司重中之重，然其弊有三，不可不察。其一，池盐运销拘於旧制，盐铁司设榷盐院，官收官卖，胥吏层层盘剥，盐价居高不下，反给私盐可乘之机；其二，盐引兑付多有滞碍。商贾纳粮後，需赴开封三司核验，再折返解州领盐，往返千里，致商贾折价售引，让利於囤积之徒；其三，解州毗邻河东，刘崇遣人暗中购盐以充军资，境内更有盐枭啸聚，倚中条山为巢，结帮运盐，此辈多是亡命之徒，熟悉盐道、善御兵戈，官兵屡捕不获。」
说着，陶谷不由俯身向前，道：「下官以为，盐引兑付可就近设署於解州，由转运使司直接核验发放，省去三司周转之繁。此外，盐贩虽为朝廷不容，有可用之处，其熟稔周边地形，知如何避开关隘、减少损耗，悍勇善战，多有号召力，又洞悉盐利虚实，使君若欲收此股力量，可仿酬纳法之意，凡私盐头目，若愿归降，许其充任盐运护卫，统其部众专司盐引兑付後的护运事宜，如此一来，既消弭私盐之祸，又得一支精锐护卫，更能断刘崇盐资，一举三得。」
萧弈点点头，暂时对陶谷的见地感到满意。
接着，他又给了一个考验。
「王景就任河中
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