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公纪年1315年
御妖军统帅部议事厅，沉重的氛围如同实质，挤压着每一个身处其中的人。青铜浇筑的巨大厅堂穹顶高悬，冰冷的壁灯映照着墙壁上镶嵌的巨大灵能地图，其上标注的人魔两界边境线，此刻仿佛一道道渗血的伤疤。空气凝滞得能拧出水，只有偶尔文件翻页的沙沙声，或是压抑的咳嗽，才能短暂打破这令人窒息的寂静。在座的都是人族最高军事机构——御妖军的核心高层，此刻却人人缄口，目光游移，不敢与主位下方那个男人对视。
副统帅林君正端坐在紧邻统帅座位的右侧副座。他身形挺拔，穿着一丝不苟的玄黑色御妖军高级将官服，肩章上的熔金鹰徽在灯光下反射着冷硬的光泽。他眉头紧锁，嘴角用力向下抿着，形成两道深刻的法令纹。修长的手指看似无意识地、一下又一下地敲击着冰冷的青铜扶手，发出沉闷而规律的“笃、笃”声。他那双锐利如鹰隼的目光，如同实质的探针，一遍遍扫视着长桌两侧的每一位将领和主管。被目光触及者，无不下意识地低头，或是盯着面前的水晶杯，或是研究着桌面上繁复的防蚀魔纹，仿佛那纹路里藏着救命的答案。所有人都心知肚明——副帅这是在施压，逼他们之中有人开口，捅破那层谁都不想先捅破的窗户纸。
“好吧，那就我来开这个口吧。”
一个清冷的女声打破了令人窒息的僵局。
后勤总务主管李黎站了起来。她没有穿着将官服，而是一身深灰色的、便于行动的劲装，只在左胸佩戴着代表御妖军高层的银质徽章。她没有练气的天赋，能坐到现在这个位置，靠的是对后勤运转近乎苛刻的精准把控和汪凯的绝对信任。她环视一周，目光坦荡，没有丝毫闪躲。
“各位同僚，情势紧迫，无须赘言。”她的声音在空旷的大厅里显得格外清晰，“赵指挥使的能力，我毫不怀疑。自统帅失踪以来，他已倾尽所能，调动了所有明面与暗线的资源，在统帅可能出现的每一处地点——边防要塞、重要节点，甚至他常去的几个私人休憩点——进行了地毯式搜索。结果，诸位都已清楚。”
李黎的目光落在作战指挥使赵东来身上。这位以勇猛和执行力著称的悍将，此刻脸色铁青，嘴唇紧抿。
“既然所有常规区域、所有‘可能’的地方都已彻底搜寻，结果一无所获。”李黎的声音平稳而有力，带着不容置疑的逻辑，“那么，排除所有不可能之后，结合我们刚刚收到的结界运行报告，剩下的结果，无论多么令人难以置信，都只能是真相。统帅他......很可能进入了禁地。具体是竹林海、白桦林还是结晶树区域，还需要赵指挥使的专业判断和技术手段进一步定位。”
“李主管！”赵东来猛地一拍桌子站起来，力道之大，震得桌上的水晶杯嗡嗡作响。他脸上涨红，提了一口气，努力让自己的声音听起来更具权威性：“禁地！那是自两界分离以来就存在的古老铁律！任何人不得进入！统帅当年更是多次强调其极端危险性！靠近者，按人族最高法，当由官府执法司直接处置，斩立决！先不说统帅自己进入禁地的可能性微乎其微，就算他真的......我们御妖军要去禁地搜寻，首先必须向官府最高行政机构报备！不仅如此，官府还必须派出专员进行全程监督！这不仅仅是一次军事行动，更是对御妖军独立性和信誉的严重挑战！”
赵东来的声音越来越高，带着一种被冒犯的激愤：“退一万步讲！就算我们豁出脸面不要，冒着今后被官府猜忌掣肘的风险答应合作......然后呢？如果真找到了统帅？按律他立刻就会被处死！我们有谁希望看到这样的结果？”林君正的眉头紧锁，转头看了赵东来一眼，赵东来也回了一个看不出喜怒，看似无意撇去的眼神，嘴上也没停，“万一找不到统帅呢？这可能性不小吧？行动中若折损了潜龙阁几位高级学士，责任谁担？这笔血债算谁的？退一万步，就算人和统帅都没事，但那些特制的、用完就报废的禁地探测、防护设备呢？这笔巨额花费必定远超预算！我们兜不住了，只能伸手向议会要钱。那好，这事儿马上就会从我们的内部事务转接到整个体系上，满城风雨！一旦行动失败，或者闹得不可收拾——官府和潜龙阁，甚至老百姓，会怎么看我们？不敢想！今后我们急求的尖端装备研发、核心技术支援，谁来保障？今后我们的经费支持，项目立项，甚至内部决策，都可能被人找理由就插手！御妖军在整个人族内部的地位、声望，必将一落千丈！从此处处受制，寸步难行！”话音落下，林君正的嘴角稍稍松了一些，看向了李黎。
李黎眉头微蹙，轻轻噘了噘嘴。赵东来这番话，字字句句都在她意料之中，也是在场大多数人心底的顾虑。看来这群老狐狸，是非得逼她来背这口又黑又沉的大锅不可了。罢了，汪帅的知遇之“恩”，也算是有机会还给他了。
一丝极淡的、带着自嘲和看透的弧度在她嘴角一闪而逝。
“赵指挥使所言，句句在理，是我考虑不周。”李黎的声音依旧平静无波，听不出喜怒，“如果赵指挥使，或者在座诸位，还能提出什么更具可能性、更现实可行的方案，我愿意动用后勤总务的一切权限和资源，全力支持。如果没有，那么，我依然坚持我的判断---搜寻禁地，是当前唯一可能找到统帅的途径。”
赵东来怒火更炽，正要再次反驳——
“那么这样吧，”李黎的声音不高，却清晰地压过了赵东来，带着一种破釜沉舟的决绝，“这次搜寻行动，由我以枢密院常任参议的身份作为总负责人，签署责任书。所有行动后果，我不以御妖军后勤主管的身份负责。当然，具体的作战指挥和执行，依然由经验丰富的赵指挥使全权负责。这样，无论结果如何，对御妖军整体的影响，以及对各位同僚的仕途，都能降到最低。如何？”
在场的将领和主管们脸上都掠过一丝惊愕。为了汪凯，李黎这是豁出去了，要把所有黑锅和潜在的政治风险都扛在自己肩上！惊愕之后，更多的是一种如释重负的轻松。有了这个能在最前面顶住所有责任的人，他们的后续行动，尤其是各自的前程，总算有了保障。
林君正紧锁的眉头和紧绷的嘴角，终于慢慢地、彻底地松了下来，甚至眼底深处闪过一丝不易察觉的满意。局面完全掌控了......
找到汪凯？汪凯违反禁地铁律，必被官府处死。他林君正作为主持搜寻的副统帅有功，接任统帅顺理成章，还能借此在官府面前表现御妖军的“大义灭亲”和“遵纪守法”，巩固地位。
找不到汪凯？也有了一个完美的责任人李黎。虽然不能立刻接任统帅，但以代统帅身份主持大局，再利用时间推动统帅部条例修改，最终上位只是时间问题，无非多费些周折。
“既然如此，”林君正的声音恢复了平日的沉稳，带着一种掌控全局的从容，“就李主管的这个提议，诸位举手表决吧。”他说罢，率先举起了自己的右手，动作沉稳有力。
周围的将领和主管们看到副统帅已经明确表态，立刻心领神会，纷纷举起了右手表示赞同。整个大厅里，只有赵东来，缓缓地、带着一丝明显的不情愿和最后的倔强，举起了左手，表示了反对。但所有人都明白，赵东来并非真的反对这个注定通过的提案。他只是在做最后的姿态：一来可以进一步撇清自己，降低万一行动失败带来的直接责任；二来也是响应汪凯当年在统帅部强调的“议事规则，需有不同声音”的原则，维护一下表面的程序正义和军人直率敢言的形象。
“嗯，表决通过。”林君正对赵东来的反对视若无
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