第 27章 十年寒窗喜题名 (第2/3页)
堤坝以防洪涝，使水旱无虞。”
末场论说文 “民生为本”，我开篇明义：“国之兴亡在民心，民心向背在民生。昔桀纣残民以逞，失其国；汤武顺天应人，得天下。民生者，非仅衣食，更在安宁。秦征发无度致陈吴起义，轻徭薄赋而百姓归心。故当减苛捐以宽民力，设常平仓以平粮价，兴学校以明人伦。百姓有恒产则有恒心，有恒心则天下安。”
写完我放下笔，手腕酸痛得几乎抬不起来，却觉得心中畅快。
我望着窗外渐渐西斜的日光，若此策能被考官看中，或许能为大晋的百姓带来一丝希望，能让娘和张大叔这样的寒门之人，过上安稳的日子。
走出贡院，阳光有些刺眼，晃得人眼睛发花。我在熙熙攘攘的人群中寻找着张大叔的身影，远远地就看到他踮着脚张望，鬓角的白发在阳光下格外显眼，像落了层霜。看到我出来，他高兴地挥手：“臣儿，这儿呢！” 我快步走过去，他连忙接过我手里沉甸甸的考篮，掌心的粗茧蹭过我的手腕，带着熟悉的暖意，那是常年劳作留下的温度。
“考得怎么样？” 他凑近了问，眼角的皱纹里都藏着期盼，说话时嘴里呼出的白气在空中凝成小雾。我望着陆续涌出的考生，有的眉飞色舞地和家人说着考题，有的垂头丧气地踢着路边的石子，笑着摆手：“不好说，周围考生看着都胸有成竹，四书五经的题考得偏细，我尽力便是。”
张大叔见我神色平和，便不再多问，只是拍了拍我的后背：“出来就好，咱们先找个地方歇脚，我在槐树下给你占了个好位置。”
我们没再找客栈，依旧在贡院后街的老槐树下安身。这棵槐树有些年头了，枝繁叶茂，正好能遮风挡雨。张大叔从牛车上卸下半捆干草，铺在地上：“委屈你了臣儿，等放了榜，叔带你去吃聚福楼的红烧肉。”
接下来的三天，日子过得格外拮据。
我把娘给的碎银小心分成几份，用布包了三层藏在怀里，每天只敢买两个冷馒头、一碟咸菜，就着街边的井水充饥。
张大叔则去附近的货栈帮人卸货，扛大包、搬木箱，换些铜钱买米煮粥，粥里只飘着几粒米，大部分是野菜。
“叔年轻的时候能扛两袋面粉跑三里地，现在老了，这点活计都累得喘。” 他揉着腰笑道，可我分明看见他额头的汗珠和泛红的眼眶。
夜里我们就裹着旧棉袄靠在牛车上，听周围考生议论考题。
“今年的策论考‘农桑利弊’，可把我难住了！”“我倒是对答如流，就是诗赋差了些火候。” 偶有没考好的学子哭着离开，抽噎声在寂静的夜里格外清晰，空气里都带着些焦灼的气息。
我把剩下的积蓄都用来买了笔墨纸砚，在槐树下借着马灯的光温习书籍，既是打发时间，也是给自己找点寄托。
张大叔见我坐得住，常笑着说：“这股子韧劲，随你娘。当年你娘带着你逃难，一路上没少受委屈，却从没掉过一滴泪。” 有次他卸完货回来，手里攥着块桂花糕，油纸都被汗水浸透了，硬塞给我：“货栈掌柜家孩子过生辰，赏的！你尝尝，沾沾喜气，保准能中！”
糕点甜得发腻，我却吃得眼眶发烫，把一半分给张大叔，他推不过，掰了一小块含在嘴里，说：“真甜，比蜜还甜。”
终于熬到放榜那日，天还没亮，贡院外墙就挤满了考生和家人，黑压压的一片像潮水。
我和张大叔挤在人群
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