第594章 慢慢打交道 (第2/3页)
“那就看看，谁的肉更实在，谁的套索，先勒断自己的脖子。”
几乎在卡鲁克做出暂缓决定的同时，帝汶海，狼牙礁锚地。
“伏波号”的损伤已基本修复，新换的桅杆耸立，帆缆如新。
周镇蛟却没有丝毫松懈，他站在指挥台上，手中拿着薛延最新的密令，独眼望着西北方荷兰舰队可能来袭的方向。
“示弱……”他低声重复着命令中的字眼，嘴角勾起一抹冷硬的弧度，“传令：从明日开始，‘定远’、‘平海’两舰轮流驶入礁盘内侧，悬挂‘大修’旗帜，甲板上堆放些废旧帆布、木板。其余各舰，每日派出巡逻的哨船减少三成，巡逻范围收缩十里。”
副将有些迟疑：“将军，如此示弱，若荷兰人真的大举来攻……”
“他们要的就是觉得有机可乘。”周镇蛟打断他，目光锐利，“薛都督要我们将他们引过来，在预设的海域打。我们‘弱’了，他们才会来得快，来得急。告诉各舰舰长，外松内紧，所有战备不得有丝毫懈怠，炮膛每日检查三次，火药防潮务必万无一失。尤其是段铁那边新送来的那批‘长管’，给我藏好了，不到关键时刻，不准露相。”
“是！”副将领命，又低声道，“将军，刚接到理务堂从新襄州转来的消息，说荷兰人可能在陆上策划嫁祸，挑动卡鲁克。赵铁柱将军那边已经有所准备。”
周镇蛟点了点头，目光依旧望着海天相接处：“陆上的事，有薛都督和赵铁柱。我们的战场在这里。荷兰人的锡兰援兵快到了，等他们汇合，就是决战之时。告诉兄弟们，庆功酒已经备下，是喝到嘴里，还是洒在海里，就看接下来这一仗了。”
海风带着咸腥气吹过甲板，卷动周镇蛟灰白的发丝。
他仿佛已经嗅到了大战将至的，那浓烈如铁锈般的血腥气息。
而在更遥远的果阿外海，夜色再次降临。
悬挂葡萄牙旗帜的硝石船队“幸运之星号”在三艘唐军改装战船的护卫下，正小心翼翼地沿着海岸线航行。
桅杆上，除了葡萄牙旗，还额外升起了一面醒目的、绣有交叉刀剑与浪花图案的旗帜——这是理务堂南洋司为此次“护航行动”特意准备的标识，意在“彰显存在”。
船队指挥，唐军水师校尉陈平站在护航旗舰“海隼号”的船头，举着千里镜警惕地扫视着黑暗的海面。
他手中紧握着一份密令：若遇荷兰舰只挑衅，可“被迫”还击，但以护航成功为首要。
“左舷前方，有船影！”瞭望手突然压低声音喊道。
陈平心中一紧，镜筒转向，只见两点微弱的灯光在远处的海平面上若隐若现，看轮廓和航速，绝非商船。
“是荷兰人的巡逻船，还是‘短剑号’？”他低声问身旁的老舵手。
“看灯光间距和高度，像是双桅快船，‘短剑号’是更大的巡航舰。”老舵手眯着眼，“他们好像发现我们了，正在转向靠近。”
陈平深吸一口气，按照预定方案下令：“发灯语信号：大唐水师奉命护航商船，请勿靠近。各炮位准备，没有我的命令，不准开火。船队保持航向航速。”
“海隼号”桅杆上的灯语明灭，打
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