第二章巴寨惊客：白虎图腾解初疑 (第2/3页)
其是雪魄，它只是安静地站在那里，就给了他们巨大的压力。
向拯民能感受到对方的警惕和怀疑。他深吸一口气，用尽量平缓的语气，同样用有些生硬的官话回答：“寨主客气了。我叫向拯民，来自……很远的地方。途中遭遇意外，流落至此。救下令媛只是碰巧，举手之劳。至于它……”
他看了一眼身边的雪魄，伸手摸了摸它的脖颈，雪魄舒服地眯起眼，喉咙里发出低沉的呼噜声。“它叫雪魄，是我的伙伴。”
“伙伴？”巴图眉头皱得更紧。一个人，以一头如此神异的白虎为伙伴？这简直闻所未闻。他心中的疑团不仅没有解开，反而更大了。这人来历不明，手段诡异，还带着一头被视为祖灵的白虎，是福是祸，实在难以预料。
就在这时，一个苍老却沉稳的声音从寨门内传来：
“都让开，让我看看。”
人群分开，一个穿着土家族传统深色布衣、头包布帕、手持一根古朴藤杖的老者，在一个年轻人的搀扶下，缓缓走了出来。这老者满脸皱纹，眼神却异常清澈明亮，仿佛能看透人心。他就是巴寨的老祭祀，巴洪，寨子里最受尊敬的长者，掌管着祭祀、医药和与“祖灵”沟通的职责。
老祭祀的目光先是落在雪魄身上，他的身体微微一震，眼中爆发出难以置信的光芒。他挣脱了搀扶他的年轻人，颤巍巍地走上前几步，仔细端详着雪魄那雪白的毛皮、威严的琥珀色瞳孔和矫健庞大的身躯，嘴里喃喃念叨着古老的土家语祷词。
然后，他的目光转向向拯民，上下打量着他，最后，定格在他那张洗去大部分油彩后露出的、棱角分明且带着现代军人特有坚毅气质脸庞上。
老祭祀的目光与向拯民坦然的目光在空中相遇。
片刻的沉默后，老祭祀深吸一口气，转身对巴图和所有紧张的寨民们，用苍老却极具穿透力的声音说道：
“不必惊慌，更不可无礼！”
他举起手中的藤杖，指向雪魄，又指向向拯民，语气带着一种不容置疑的虔诚：
“你们看这白虎，通体雪白，神骏非凡，与我族祠堂供奉的白虎祖灵图腾，何其神似！此乃祖灵显化，绝非寻常山野猛兽！”
“再看这位向壮士，虽衣着奇异，然气度不凡，眼神清正，更得祖灵化身如此亲近依赖！此乃天意！”
老祭祀的声音越来越高亢：“祖灵化身现世，并追随此人而来，此乃大吉之兆！意味着祖灵并未抛弃我们巴寨，派来了守护者！向壮士，定是祖灵选中的，指引来庇护我巴寨的贵人！”
这一番话，如同在平静的湖面投下了一块巨石。寨民们面面相觑，脸上的警惕和怀疑逐渐被震惊、疑惑，以及一丝隐隐的兴奋和期待所取代。老祭祀在寨中威望极高，他的话，很大程度上代表了“神谕”。
巴图脸上的肌肉抽动了一下，他看了看目光坚定的老祭祀，又看了看一脸“果然如此”表情的女儿阿朵，最后目光复杂地落在向拯民和温顺的雪魄身上。老祭祀的解释，虽然离奇，但似乎是目前最能解释这诡异一幕的说法。而且，如果这人真是祖灵派来的，那对目前处境艰难的巴寨来说，无疑是雪中送炭。
他沉吟片刻，终于缓缓放下了戒备的姿态，对着向拯民抱拳，语气缓和了许多：“既然老祭祀如此说……向壮士，方才多有得罪。请入寨一叙。”
寨主发话，寨民们虽然心中仍有好奇和一丝畏惧，但也纷纷让开了道路。
向拯民心中暗暗松了口气。这老祭祀的出现和他的“神解释”，可以说是帮了他大忙，省去了他无数口舌，甚至可能是一场冲突。他对着老祭祀和巴图点了点头：“多谢寨主，多谢老祭祀。”
他拍了拍雪魄的脑袋，低声道：“走吧，伙计。”
雪魄低吼一声，迈动步伐，跟在向拯民身边，在一众寨民既敬畏又好奇的目光注视下，坦然走进了巴寨的大门。
寨子里的景象展现在向拯民眼前。大多是木质结构的吊脚楼，
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