第四百八十九章 大龙脉血宫 (第2/3页)
再给斯卡蕾特任何追问或反驳的机会。
他周身空间如同水纹般荡漾开来，灰色的身影迅速变淡、透明，仿佛融化在了空气与光线之中，转眼间便消失得无影无踪，连一丝魔力残痕都没有留下。
“到底……”
斯卡蕾特独自悬浮在高空凛冽的罡风中，乳白色的长发和裙摆依旧在飞扬，但她却感到一阵刺骨的寒意，并非来自风，而是源自内心。
灰空十月的话语，如同最恶毒的诅咒，又像是冰冷的预言，在她脑海中反复回响，带来挥之不去的混乱与沉重。
她需要立刻见到白流雪。
………………
寒假结束，斯特拉学院开学典礼。
二年级的白流雪，正式升入了三年级，迎来了在斯特拉魔法学院的最后一年学业。
开学典礼一如既往的隆重，悬浮广场上旌旗招展，各大学院的院长、知名导师、以及来自大陆各方的观礼嘉宾齐聚。
而今年，围绕在白流雪这个名字周围的“交流”与“关注”，似乎比以往任何一年都要更多、更复杂。
例如，斯特拉骑士团长阿雷因，在典礼间隙私下找到了白流雪，以极其郑重的态度，建议他考虑“放弃”三年级的部分常规课程，转而接受骑士团更系统、更深入的“特别训练”，并隐晦地表示，以他的潜力和表现，未来在斯特拉骑士团乃至魔法联盟的军事体系中，前途不可限量。
又如，斯卡尔本帝国皇家魔法协会，派遣了一位高阶使者，在典礼后向白流雪正式递交了措辞恳切的“道歉信”与一份价值不菲的魔法礼盒。
信中为之前北部事件中，帝国某些势力的“不当行为”与“误解”表示歉意，并希望能“冰释前嫌”，加强“友好交流”。
礼盒中则是一枚罕见的七阶空间系魔法宝石和一套珍贵的古代魔法文献拓本。
另外，最引人注目的莫过于精灵王“花凋琳”的亲自莅临。
这位银发金瞳、姿容绝世、气质高华如月光森林化身的精灵女王，竟然在开学典礼的高潮部分，亲自登上礼台，为作为“年级代表”之一的白流雪，送上祝贺与一枚象征着精灵族友谊与认可的“翠叶勋章”。
这一幕，再次让观礼的各方人士瞠目结舌，暗自揣测白流雪与精灵王庭的关系已深厚到何等地步。
不过，鉴于白流雪之前创造过的种种“奇迹”，世人对此的“惊讶”阈值似乎也被动提高了，虽然依旧震撼，但已不至于引发全民哗然。
新学期正式开始后，白流雪最直观的感受之一，就是“自由时间”变多了。
三年级的课程设置，确实比二年级更加“宽松”和“自主”。
学院有意减少了固定课时的理论教学，增加了研究课题、外出实践、个人修炼和参与学院任务的学分比重。
这是考虑到斯特拉的高年级学生，往往已经开始在魔法界崭露头角，需要更多时间进行个人发展、积累实战经验和社会资源。
对有志于成为顶尖魔法师或进入特定领域（如研究、军事、商业、政治）的学生而言，这无疑是件好事。
不过，白流雪的“自由时间”，很快就被新的“事务”填满了。
………………
被遗弃的第十二世界树森林外围，临时营地。
“呼……真冷啊。”
埃特莉莎缩了缩脖子，将身上那件看起来厚实、实则并未启动魔法恒温功能的大衣裹得更紧了些，金发在带着腐朽与清新奇异混合气息的林间冷风中飘动。
白流雪看着她这副样子，有些无奈地开口：“你之前不是开发了那种用小型魔力石供能、可以自动发热调温的‘恒温大衣’吗？样品我还试穿过，挺不错的。卖到哪儿去了？自己不留一件？”
“嗯？”
埃特莉莎眨了眨湛蓝的大眼睛，一脸理所当然。
“那个东西的动力源是标准魔力石啊！虽然发热效率高，但持续开启也挺耗能的。现在这天气……还不至于冷到要冻死人的地步吧？该省的时候就得省嘛，嘿嘿。”
她露出一个带着点小狡猾的笑容。
“……”
白流雪无语。
以埃特莉莎如今的身家和炼金城的资源，几块标准魔力石算什么？她赚的那些钱都干嘛去了？
“哎呀，你是不知道，研究经费永远都是不够用的！”
埃特莉莎仿佛看穿了白流雪的想法，撅了撅嘴。
“新型魔导引擎的稳定性测试、高纯度魔力结晶的提纯工艺改进、大型环境改造设备的符文阵列优化……哪一项不要烧钱？能省一点是一点嘛。”
白流雪暗自摇头，这位“黄金炼金术师”在生活上的吝啬程度，恐怕连以节俭著称的某些矮人大师都要甘拜下下风。
她那身实验服已经穿了不知道多少年，洗得有些发白。
除了白流雪偶尔看不过去，根据女性杂志的搭配建议，强行送她的几套衣物外，她似乎根本没想过给自己添置新衣。
否则，她很可能就穿着一身破旧的、沾满不明污渍的工装或运动服出现在这种正式场合了。
然而，就是这么一个在生活上节俭到近乎“虐待”自己的人……
“一个‘没钱’的人，能在短短一个月内，为这个项目准备好这么多、这么大的家伙吗？”
白流雪一脸不知该作何表情地看着眼前堪称“壮观”的场面。
临时营地前方，森林的边缘地带，数十台体型庞大、结构复杂、充满了异界科技与魔法结合感的钢铁巨兽。
巨型“炼金推土机”和“魔力伐木机”正整齐地排列着。
它们的外壳闪烁着金属冷光，表面铭刻着复杂的防护与力量增强符文，前端是闪烁着寒光、足以撕裂岩石与钢铁的巨型铲刃或旋转切割刃，引擎低吼着，排出淡淡的魔法蒸汽。
被遗弃的世界树森林确实凶险无比，活化植物、扭曲地形、精神干扰、魔化生物……
但对于“炼金城”和“星云商会”联手推动的“资源勘探与开发区”项目而言，思路直接而粗暴：用炼金火焰焚烧难以处理的活化植物和有毒藤蔓，用强酸和爆炸物清理顽固的魔化节点，再用这些特制的、足以对抗高阶魔兽冲击的“推土机”和“伐木机”，将清理后的区域，连同那些坚硬无比、堪比精金的魔化树木，一并“推平”、“粉碎”！
当然，由于世界树森林的树木比普通森林更加巨大、坚韧，且部分受到污染和魔力侵染，因此需要性能远超常规工程的设备。
埃特莉莎不仅准备好了，而且一出手就是数十台！
这手笔，与她平时的“吝啬”形象形成了鲜明对比。
“哎，这多亏了和星云商会深度合作，分摊了不少成本和资源。”
埃特莉莎解释道，指了指那些推土机侧面显眼的、由星辰与流云构成的徽记是星云商会的标志。
白流雪知道星云商会是横跨多领域的商业巨头，但没想到他们的业务范围连这种“超规格工程机械”都涵盖，而且能在一个月内调集如此数量。
相比之下，站在旁边的泽丽莎，则是另一番景象。
十七岁的她，出落得更加明艳动人，赤红色的长发盘成优雅而不失干练的发髻，一身剪裁极致合身、面料华贵、显然附加了顶级恒温、清洁甚至轻度防护魔法的深紫色冬季套装，外罩同色系的裘皮镶边长风衣，脚踏镶嵌着小颗魔法宝石的鹿皮长靴。
她金黄色的眼眸平静地扫视着营地与森林，姿态从容，仿佛不是来参与危险的开拓行动，而是视察自家产业的公主。
当然，以泽丽莎如今的魔法实力，这点寒冷根本无需借助衣物保暖。
她这身行头，昂贵是其次，更主要是身份、实力与品味的象征。
纯粹是为了“贵”而已。
纯粹是为了“符合身份”而已。
埃特莉莎和泽丽莎，两人风格对比鲜明，却又因共同的利益和目标站在一起。
“投入这么多……真的没问题吗？”
白流雪看向泽丽莎，问出了实际的问题。
这规模的投资，即便对星云商会而言，也绝非小数。
“只要能‘独占’钒矿的开采权和优先贸易权，现在投入的钱，未来会十倍、百倍地赚回来。”
泽丽莎的语气冷静而笃定，金黄色的眼眸转向白流雪。
“你保证的那种‘原石’……一定会成功，对吧？”
白流雪苦笑道：“你太信任我了。”
对他而言，比起钒矿本身，他更在意的是隐藏在森林深处的、“紫雳一月的妹妹”那条任务线。
利用商业开采来“暴力”开辟道路，虽然高效，但总觉得对那片充满悲伤传说的森林有些……过于粗暴了，这让他心里有些不舒服。
“顺便说一句，”
泽丽莎从随身的文件袋中抽出一份厚厚的魔法契约副本，纤细的手指指向其中用特殊墨水标亮的一条附加条款。
“这里有一条特别规定……‘如在森林勘探过程中，发现任何非自然形成的、类似‘小型居所’或‘庇护所’的建筑，不得擅自拆除或破坏，需第一时间上报项目发起人之一‘白流雪’进行处理。’”
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