第319 章回避 (第3/3页)
孩子们立刻规矩地起身，齐声向小桃行礼：“谢过夫人！”小桃点点头，看来李玉娘平日也注重教导规矩。
小桃朗声道：“孩子们，我们虽身为女子，一样可以读书明理。只有多读书习字，将来长大了，才能有更多选择，凭自己的本事养活自己。我从前也是贫家孩子，能有所改变，皆因读书习字。如今你们有了机会，定要好好珍惜。今儿我给你们带了笔墨纸砚来，你们可以用笔好好练字了。”
“夫人仁德，孩子们感激不尽。”李玉娘的声音带着一丝不易察觉的紧绷。面对谢夫人，她始终无法完全坦然。这位曾经主母的妹子，如今是高高在上的布政使夫人，更让她如芒在背的是那段不想让温秀才知晓的小妾过往。她只想在书院里清清静静地度日。
小桃将一切看在眼里，心中了然。她把李玉娘叫到屋外，微笑道：“李夫子，这是你上个月的月银。”冬雪将一个荷包递到李玉娘手里。小桃见温秀才在一旁，便没提炤炤给的点心铺子分红。
李玉娘双手接过，低声道谢。
“温秀才，”小桃话锋转向温秀才，“如今书院孩子渐多，李夫子一人教导有些忙不过来。我有个不情之请，不知温秀才是否愿意闲暇时，来书院给孩子们做夫子？月银方面，一月一两银子可行？”
温秀才闻言，很是惊喜，下意识瞟了一眼李玉娘。他正愁找不到离家近又能照顾女儿的馆坐，还能守在李夫子身边，简直求之不得！他立刻迫不及待地应道：“夫人厚爱，学生感激不尽！能为书院出力，教导稚童，是学生之幸！月银多少，全凭夫人定夺。”
“好。”小桃满意地点点头，“那便这样说定了。书院的具体事务，李夫子可与温秀才商量着安排。”她特意将两人放在了一起。
李玉娘猛地抬头，想说什么，但触及小桃温和却不容置疑的目光，话又咽了回去，只得低声应道：“是，夫人。”心中五味杂陈。既感激谢夫人让温秀才在家门口有了生计，又本能地想避开与他更多的接触。他那坦荡的关心让她自惭形秽，更怕自己不堪的过往会玷污了他清白的名声。
小桃又询问了些书院情况，叮嘱几句，然后走到窗边，指着一个六七岁的女童问：“这孩子是温秀才的女儿么？”
温秀才躬身道：“正是小女月儿。”
“长得真是机灵可爱，叫出来我看看。”
李玉娘只得进屋叫了月儿。月儿习惯性地牵着李夫子的手一起出来。
小桃摸摸月儿的头夸道：“见你读书认真，真是好孩子。你牵着李夫子的手，是不是很喜欢李夫子呀？”
月儿本就喜欢对自己照顾无微不至的李夫子，听夫人问，仰头看看李玉娘，清脆答道：“喜欢！”
小桃默了片刻，轻声道：“李夫子孤身一人，没有丈夫孩子。你这么可爱，要是能做李夫子的孩子，她不知该有多欢喜。”
月儿忙道：“我愿意做李夫子的孩子！”小姑娘天真烂漫，说得真诚。
温秀才听了，激动又期盼地望向李玉娘。
李玉娘心中酸涩，只难过地摸了摸月儿的头，没有出声——她觉得自己没资格做月儿的母亲。
小桃见目的达到，便借口府中有事，准备回府。临走前，她对李玉娘道：“李夫子，孩子们就托付给你了。有什么难处，尽管来找我。人活一世，要往前看，莫要总纠结从前。”
这话意有所指，李玉娘心头一震，抬眼看向小桃，只见对方眼中带着一丝鼓励，并无半分鄙夷。她眼眶微热，连忙低下头：“民妇……记下了。”
小桃的安排很快起了作用。温秀才每日送女儿月儿来书院后，便留下来给年纪稍大的孩子讲《幼学琼林》。他学识渊博，讲解深入浅出，极有耐心，很快赢得了孩子们的敬重。
李玉娘起初仍刻意保持着距离。她总是沉默地做着自己的事——教孩子认字、教习女红、照看幼童。与温秀才说话时，语气也刻意疏离冷淡。