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场退下来时也是个百户官身,瘸腿后当不成官了,但得了一笔还算丰厚的补偿银子,回村后夫妻俩盖了新房,置办了二十亩良田,还陆续从人牙子那里买了一个厨娘、两个服侍女儿的小丫鬟。
    罗家男丁少,地里的农活都雇人做,平时罗大元喜欢跟村里的老人下棋,王秋月爱跟妇人们凑在一块儿,罗松去年凭借强壮的体格与师从亲爹的简单招式进了军营,闲时练武种地战时打仗,罗芙则会跟着几个小姐妹四处玩耍。
    及笄前罗芙一直在镇上的私塾读书,读着读着身条有了变化,脸蛋也越来越引学子侧目,夫子便委婉地劝她中止学业,毕竟再读下去也无法科考博取功名,与其逗留私塾徒惹麻烦,不如留着好名声回家待嫁。
    罗芙算是同时入学的小姑娘里读得最久的了,先生都不愿再教她,她也就听劝地回了家。
    扬州的秋日不冷不热正舒服,罗芙与几个同样不用帮家里做事的小姐妹去了村头的小溪边,先是戏水,日头偏高了再躲到岸边的柳树荫里绣花聊天。
    小姐妹们都很羡慕罗芙的姐姐罗兰,得知罗兰要去京城了,纷纷畅想京城的繁华。
    “哎,马车!”
    此言一出,树下的姑娘们同时抬头,果然在通往本村的路上看到一辆比罗家的马车还要气派的青帷马车,车前车后都有两人骑着毛发黝黑发亮的高头大马,望着望着,马车越来越近,车前一魁梧一清瘦的两道身影也越来越清晰。
    “长得真俊啊,比阿芙姐夫还好看!”
    小姑娘没想踩低姐妹的亲戚,碍于学问不高想不出什么夸赞的话,才下意识地用她见过的最俊的人来比较。
    罗芙一点都不生气,因为那人确实比姐夫俊,她刚看清楚时也是这么想的。
    到底是村里长大的姑娘们,胆子大,人一多更壮胆,索性全都直勾勾地盯着来人。
    路上,萧瑀瞧见那边有群姑娘便开始目不斜视,萧荣仗着辈分高多扫了几眼,视线在里面众星捧月般的小美人脸上停留片刻,想到护卫查探过后交给他的那张信纸,萧荣眯眯眼睛,靠近儿子道:“据说罗家小姑娘的美名传遍了方圆几十里,那个可能就是。”
    萧瑀仍是看着前路:“请父亲自重,莫叫人骂您为老不尊。”
    萧荣:“……”
    别人会不会骂他不知道,儿子先拐着弯骂上了!
    瞪眼这不孝玩意,萧荣故作威严状,隔了十几步时停马,拱手朝小姑娘们道:“我乃京城人士,今日特来贵村寻旧友罗大元,诸位若有认识他家的,还请帮忙指明方向,多谢了。”
    小姑娘们一听,齐齐看向坐在中间的罗芙。
    罗芙都懵了,老爹什么时候认识住在京城的旧友了?
    随着小姑娘们的视线,萧荣也基本确定了罗芙的身份,笑得越发慈祥:“这位姑娘是?”
    罗芙半是主动半是被姐妹们推站了起来,飞快打量一番父子俩,解释道:“家父与您所说的旧友同名,上元节的元,只是从未听他说结交过您这样的贵人,您确认您要找的是家父吗?”
    萧瑀闻言,率先下了马,单手牵着缰绳站在一侧,目光微垂,不言不语却俊若修竹。
    萧荣了解自家老三,虽然经常说话得罪人,该有的礼数绝不会落下。
    他继续对小姑娘道:“我与旧友在战场相识,后来他因伤回乡还落了脚疾,敢问令尊可是如此?”
    罗芙眼中的错愕已经回答了他。
    萧荣笑道:“既是故人之女,就请贤侄女为我们引路吧。”
    说完,他翻身下马,准备跟着小姑娘步行进村。