第355章 洛森不想要大胡子新娘！（求月票） (第2/3页)
正站在阳台上，手里的单筒望远镜差点掉在地上。
他看着远处海面上那支庞大得令人窒息的舰队。
「上帝啊，那是美国人的船？不，那是加州的船！」
「八艘战列舰！他们想干什麽？这片海域只有一个主人，那就是皇家海军！他们这是在挑衅！」
在他的身後，几个阿拉伯酋长也吓得瑟瑟发抖。
他们习惯了看英国人的脸色，但从未见过如此恐怖的钢铁巨舰。
「快！发电报给孟买！给伦敦！」
罗斯上校嘶吼着：「加州舰队进入波斯湾！他们的炮口对准了我们！请求支援！请求支援！」
伦敦，海军部。
当电报送到第一海务大臣的案头时，整个白厅都炸锅了。
波斯湾，那可是大英帝国通往印度的侧翼，是绝对的势力范围。
英国人花了上百年时间，通过一系列条约，将巴林、卡达、停战海岸（阿联）变成了自己的保护国，把这片海域变成了「英国湖」。
现在，居然有一支比皇家海军印度分舰队还要强大的力量，大摇大摆地闯了进来？
「这是战争行为！」
一位激进的海军上将拍着桌子：「必须把他们赶出去！否则大英帝国的威严何在？」
「拿什麽赶？」
另一位大臣苦笑着摊开手：「我们的主力舰都在本土和地中海。印度洋分舰队那几艘船，给人家塞牙缝都不够。而且你们忘了吗？苏伊士运河现在在谁手里？」
众人沉默了。
如果开战，加州财团随时可以切断苏伊士运河。
那时候，皇家海军想要增援波斯湾，得绕道好望角，走上两三个月。
等到了地方，黄花菜都凉了。
「问问他们！到底想干什麽！」索尔兹伯里首相阴沉着脸，下达了指令。
面对英国人的严厉质询，美国国务院只回了一份轻飘飘、却又气死人不偿命的外交照会。
《关於加州商业护航舰队在波斯湾执行任务的说明》
「监於近期中东地区局势动荡，海盗猖獗。为了保护美利坚合众国及加州财团在波斯及两河流域的合法商业利益，特别是保障重要的能源设备和侨民的安全————」
「我方决定派遣一支商业护航舰队进驻波斯湾。这完全是正常的商业安保行为，不针对任何第三方。」
这理由，简直无懈可击。
你说我为什麽派军舰？因为我要保护生意啊！
英国人为什麽在波斯湾有军舰？不也是为了「保护贸易」吗？
接下来的话，更是图穷匕见，赤裸裸地揭开了遮羞布：「此外，我们也注意到，贵国与海湾南岸的某些部落签署了保护条约。这很好，这说明贵国也致力於地区和平。」
「同理，新波斯帝国作为该地区的主要大国，也向我方提出了战略安全合作的请求。
监於波斯与美利坚的深厚友谊，我们认为，如果英国可以做巴林和卡达的保护国，那麽加州为什麽不能做波斯的保护国？」
「甚至，如果有需要，我们也可以为海湾地区的其他有识之士」提供更加现代化、
且价格公道的安全保护。」
这就是赤裸裸的挖墙脚。
这就是明目张胆的霸权宣示。
洛森的意思很明确：
这片海，以前是你英国人的澡盆。现在，我要进来洗澡了。而且我不仅要洗澡，我还要带着我的这只大狮子（波斯）一起洗。
如果你不服？
看看那八艘玄武战舰的280毫米主炮吧。
英国人看着这份照会，气得牙根痒痒，却又无可奈何。
波斯湾的平静被打破了。
随着加州舰队下锚的那一刻起，这片黑色的海域，正式进入了「双雄并立」的时代。
而对於那些夹在中间的阿拉伯小酋长们来说，他们看着远处那庞大的战舰，心中开始打起了新的算盘。
以前只有英国人一条大腿可抱，现在是不是可以换条更粗的腿抱抱？
风，起於青萍之末。
德黑兰。
在古列斯坦皇宫前的皇家广场上，一场规模空前的阅兵式正在进行。
大地在颤抖。
「向右——看！」
随着阅兵总指挥罗斯塔姆将军的一声怒吼，一万名皇家近卫军士兵踢着标准的普鲁士正步，如同一堵移动的黑色城墙，轰然通过检阅台。
他们穿着统一的黑色毛呢军礼服，头戴饰有金色狮子徽章的阿斯特拉罕羊皮帽，脚蹬擦得鋥亮的加州产战术皮靴。
每一名士兵的肩膀上，都扛着一支崭新的、烤蓝闪闪发光的朱雀M1888半自动步枪。
那种整齐划一的咔咔声，让观礼台上的各国使节感到了室息。
紧接着，是炮兵方阵。
一百门75毫米野战速射炮在骆驼车的牵引下隆隆驶过。
最後，是那个让整个中东闻风丧胆的装甲营。
六十辆经过适应性改装的猛虎蒸汽坦克，履带碾碎了广场上的石板，炮塔上的37毫米速射炮和并列机枪令人胆寒。
「我的上帝啊————」
法国驻波斯公使摘下眼镜，擦了擦额头的冷汗，对身边的德国武官低声说道：「这还是那个波斯吗？两年前，他们的士兵还在街上摆摊卖菜，手里拿的是生锈的火绳枪。现在？这支军队的装备水平，甚至超过了我们在阿尔及利亚的驻军！」
「而且数量惊人。」
英国公使拿着一个小本子在记录：「根据情报，大流士这疯子已经把军队扩充到了18
万人！全员换装美式装备！这根本不是防御力量，这是进攻型军团！」
「钱从哪来的？」
法国公使不解道：「养这样一支军队，每天的开销惊人。波斯人的国库不是早就空了吗？」
「加州。」
英国公使看向检阅台中央那个年轻英俊的皇帝：「全世界都知道，是美国人在给他们输血。加州财团，把波斯当成了亲儿子在养。」
「为什麽？」
法国公使百思不得其解：「这里有什麽？除了沙子、骆驼和仙人掌，就是一群没文化的文盲。加州人做生意精明得像鬼一样，他们从来不干亏本的买卖。难道他们想把波斯的沙子运回美国盖房子？」
在19世纪末的欧洲人眼里，中东就是一个除了圣地和香料外一无是处的贫瘠之地。
为了这片荒凉之地，投入数亿美元，武装一支18万人的现代化军队？
这在逻辑上根本讲不通。
除非————
伦敦，白厅，海军部大楼。
索尔兹伯里首相坐在那张象徵帝国权力的橡木长桌前，脸色阴沉得像是一月份的泰晤士河。
房间里坐满了海军上将、陆军元帅以及情报局的高级官员。
墙上的巨幅地图上，波斯湾已经被标记成了危险的红色。而在更东边的印度次大陆，则被画上了一个巨大的问号。
「先生们，我想我们已经找到了答案。」
海军大臣指着地图，手中的指挥棒在波斯和印度之间画了一条直线。
「加州人不是慈善家，他是一头贪婪的狼。他们花大价钱控制苏伊士运河，不惜血本武装波斯，绝不仅仅是为了那几块沙漠。」
「他的目标是，印度。」
「印度？！」在场的官员们倒吸一口凉气。
「是的，印度。大英帝国皇冠上最璀璨的宝石。」
海军大臣森然道：「相比於贫瘠的中东，印度拥有庞大的人口、市场、棉花、香料和税收。那是真正的财富之源。加州财团在美洲扩张到了极限，他们需要新的殖民地。而波斯，就是他们进攻印度的跳板。」
「看看地图吧！波斯帝国向东，就是阿富汗和俾路支，再过去就是印度的旁遮普平原！如果那18万装备了坦克和机枪的波斯新军，配合加州在波斯湾的舰队，突然向东突击————」
「我们的印度军团挡得住吗？我们的印度总督府能撑几天？」
这番分析，让所有人都感到了脊背发凉。
虽然这个推论在後世看来极其荒谬，但在当时那个迷信地缘政治和大博弈的年代，这简直就是最合理的解释。
毕竟，除了印度，还有什麽值得加州如此下血本？
「危机。这是前所未有的危机。」
索尔兹伯里首相站起身：「自从银行危机後，帝国的财政虽然困难，但在印度问题上，我们绝不能退让。如果丢了印度，大英帝国就真的完了。」
「传令！」
「第一，向印度增兵！从本土、从南非、从澳大利亚抽调部队！我要在印度边境集结至少30万大军！构筑防线！」
「第二，加强皇家海军印度洋分舰队的力量！虽然我们现在造不起新船，但把封存的老式战舰都拉出来！一定要把波斯湾封锁在荷姆兹海峡以内！」
「第三，外交警告！召见美国大使，告诉他们，印度是大英帝国的底线！如果加州敢越雷池一步，那就是全面战争！」
於是，因为一个基於错误认知的战略误判，本就经济雪上加霜的大英帝国，被迫开始了一场更加昂贵、更加疯狂的军事竞赛。
无数的英镑被挤
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