第328章：一位底层老员工的匿名鼓励 (第1/3页)
食物再一次告罄，是那最后半包挂面见了底，连调味包里那点可怜的油盐碎末都被张艳红用开水涮了又涮，喝进了肚里。胃部熟悉的、令人焦灼的空虚感和隐约的绞痛，如同最精准的生理闹钟，将她从日复一日的麻木与昏沉中强行拽出。她必须出门，必须再次面对那个让她恐惧、却无法摆脱的外部世界，去获取维系这具躯壳继续运转的最低限度的“燃料”。
时间是下午，天色阴沉，铅灰色的云层低低压在城市上空，空气潮湿而沉闷，预示着一场可能即将到来的雨。张艳红机械地套上那身洗得发白、袖口有些脱线的灰色运动服，头发用一根最普通的黑色橡皮筋胡乱绑在脑后，几缕不听话的发丝垂在脸颊两侧，衬得她愈发瘦削憔悴。她没有照镜子，或者说，她早已不再看镜子里的自己。那个曾经妆容精致、衣着得体、眼神里带着几分野心的“张经理”，早已在某个她不愿回忆的时刻，彻底死去了。
拿上那个皱巴巴的、印着某超市logo的廉价环保袋，和手机里仅剩的、勉强够买几包挂面和榨菜的零钱，她低着头，拉开了那扇漆皮剥落的木门。楼道里昏暗，声控灯大概是坏了，任凭她如何跺脚，也只是发出一两声接触不良的嘶响，便重归黑暗。她扶着冰冷粗糙的墙壁，一步一步，小心地向下走。每一步，都像踩在棉花上，虚浮无力。长期缺乏营养和阳光，让她有些头晕目眩。
走出单元门，潮湿闷热的空气夹杂着老城区特有的、混杂着油烟、垃圾和某种植物腐败气息的味道扑面而来，让她皱了皱眉，下意识地将头埋得更低。巷子狭窄而曲折，两侧是密密麻麻的、外墙斑驳的旧楼，晾衣竿从窗户伸出来，挂着各色衣物，在阴沉的天空下无精打采地飘荡。地面湿漉漉的，不知是昨夜的露水还是污水。她贴着墙根，快步走着，像一道灰暗的影子，试图融入这破败的背景，不引起任何注意。
巷子口那家小小的便利店，是她唯一敢、也唯一能去采购的地方。店面不大，货架拥挤，灯光是惨白色的，照着那些蒙着些许灰尘的廉价商品。店主是个五十来岁、总是眯着眼睛看手机视频的中年男人，对她这个总是匆匆来去、只买最便宜东西的古怪租客早已见怪不怪，连眼皮都懒得抬一下。
今天也不例外。她熟练地走到最里面的货架，拿了三包最便宜的挂面，两包榨菜，想了想，又加了一小袋临期打折的速冻饺子——这算是她对自己难得的、微薄的“奢侈”。走到收银台前，她将东西一样样拿出，依旧低着头，避免任何目光接触。
“十二块五。” 店主报出价格，眼睛仍盯着手机屏幕。
张艳红默默地从旧钱包里拿出皱巴巴的零钱，一张十元，两张一元，还有几个五毛一毛的硬币，仔细数好，放在玻璃柜台上。硬币与玻璃碰撞，发出清脆而孤独的声响。
店主瞥了一眼，伸手将钱拢过去，拉开抽屉找零。就在这短暂的空当，便利店那扇贴着各种广告、有些脏污的玻璃门被推开，挂在门上的风铃发出叮铃一声脆响。
一个穿着洗得发白的蓝色工装、身形有些佝偻、头发花白的老人走了进来。老人大概六十多岁，脸上皱纹深刻，像是用刻刀一道道凿出来的，手里提着一个掉了漆的铝制饭盒。他径直走向冰柜，拿了一瓶最便宜的矿泉水，然后走到收银台边，安静地等着。
张艳红的零钱被推了过来，是五毛硬币。她迅速将零钱和商品扫进环保袋，转身就想离开，像往常一样，将自己隐匿于这短暂的、不得不进行的“暴露”之外。
然而，就在她转身的刹那，那个一直沉默的老人，目光不经意地扫过她的脸，然后，那双有些浑浊、却奇异地透着一种历经风霜后沉淀下来的平静的眼睛，微微顿了一下。
张艳红心头一紧，脚步更快。她最怕被人认出来，哪怕是在这似乎与她的过去毫无交集的城市角落。但老人的目光，并没有那种常见的打量、好奇或鄙夷，而是一种……一种更复杂、更难以形容的眼神，似乎带着一丝极淡的、几不可查的了然，还有一点点……悲悯？
不，一定是错觉。她加快脚步，几乎是逃也似地冲出了便利店，将风铃的叮铃声和身后那两道目光（或许是她的臆想）甩在身后。
回到那间昏暗的出租屋，关上门，背靠着门板，她才感到一阵虚脱般的无力，心脏还在胸腔里不规律地怦怦直跳。是因为刚才走得太急？还是因为……那个老人
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