第二十七章 南下的号角 (第2/3页)
地上，唯一的生存法则。
夜幕降临，气温骤降。巴特尔裹紧了皮袍，靠坐在行李卷上，却毫无睡意。他听着周围战马偶尔的响鼻声，听着寒风吹过空旷原野的呼啸，心中一片空茫。南下，札兰丁……这两个词在他脑海中盘旋，却无法勾勒出任何具体的形象。未来依旧是一片浓雾，唯一确定的是，道路将再次被鲜血浸染。
黎明前最黑暗的时刻，号角声再次响起，悠长而冰冷，穿透凛冽的寒风。
“上马！”苏赫的命令短促有力。
巴特尔翻身跨上灰耳，感受着熟悉的高度和鞍鞯的触感。他随着庞大的队伍，如同解冻后缓慢移动的冰川，开始向南蠕动。
他最后回头望了一眼。讹答剌城巨大的黑色轮廓沉默地矗立在渐褪的夜色中，如同一个被遗弃的、巨大的墓碑。风雪渐渐掩盖了大军驻留的痕迹，也仿佛要将这座城市连同其承载的所有死亡与记忆，一同埋葬。
然后，他转过头，面朝南方。灰耳迈开了稳健的步伐，融入了前方无边无际的、钢铁与意志组成的洪流。
南下的号角已经吹响，新的征途，或者说，新的杀戮，开始了。
第二十八章南下的尘与河
离开讹答剌的废墟，大军如同挣脱了某种无形的桎梏，行进的速度明显加快。南下的道路起初是荒芜的戈壁，与天山北麓的景象并无二致，只是风中少了那份刺骨的湿冷，多了干燥沙尘的粗粝。但渐渐地，脚下的土地开始发生变化。
坚硬的砂石被更为松软的黄土取代，视野中开始出现零星的、耐旱的灌木丛，甚至还有一些低矮的、扭曲的树木。空气中那股熟悉的、属于草原和戈壁的旷远气息，似乎正被一种更为温吞、也更显陌生的泥土与植被的气味所稀释。天空依旧高远，但阳光不再像在讹答剌围城时那般酷烈灼人，带着一种初冬的、清冷的明亮。
巴特尔骑在灰耳背上，感受着马蹄踏在松软土地上不同于以往的触感。灰耳似乎也颇为适应，步伐轻快，时常好奇地偏头去啃食路边那些它从未见过的、带着灰绿色叶片的低矮植物。
队伍依旧保持着严整的行军序列，但气氛与奔赴讹答剌时那种同仇敌忾的复仇情绪已截然不同。士兵们的脸上少了些压抑的悲愤，多了几分对未知地域的审慎与探究。偶尔能看到一些小队偏离主道，追逐着惊慌逃窜的黄羊或野驴，引来一阵短暂的喧嚣和收获的欢呼，为漫长的行军增添了几分生气。
苏赫队长依旧沉默，但紧绷的肩背线条似乎放松了些。他时常会与队中几个年长、见识广博的老兵并辔而行，低声交谈着，目光不时扫视着周围的地形和植被。
“看这土，看这些草，”一次休息时，巴根，那个疤脸老兵，抓了一把黄土在手里捻着，又指了指远处一丛茂盛的灌木，“再往前走，怕是能看到大河了。”
“大河？”巴特尔忍不住问道。在他的认知里，河流是属于草原的生命线，是清澈而温顺的。
“嗯，”巴根点了点头，脸上的伤疤在阳光下显得更加深刻，“叫……乌浒水（阿姆河的古称），听说宽得很，水是浑黄的，力气也大。过了河，才是真正的花剌子模腹地，富庶得很。”
大河，浑黄的水，富庶的腹地。这些词汇在巴特尔心中勾勒出一幅模糊而陌生的图景。他想象不出比克鲁伦河、斡难河更宽的河流是
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