第三十三章 溃围 (第3/3页)
一切都像烧红的烙铁，烫在他的记忆里。他失去了所有，战友，战马，队伍，只剩下腰间那把沾满泥污的弯刀，和怀中那本硬邦邦的、浸了水的小册子。
他颤抖着伸手入怀，摸出那本“天书”。深蓝色的封面被水泡得有些发皱，边缘的焦痕更加模糊，但里面的纸页似乎因为材质特殊，并未完全黏连。他小心翼翼地用衣角擦拭着封面的水渍，仿佛这是他在这个破碎世界里唯一的、与秩序和未知文明相连的脆弱纽带。
饥饿和干渴很快取代了最初的麻木，成为更迫切的威胁。溪水虽然浑浊，但至少能解渴。他匍匐到水边，不顾一切地大口啜饮，直到胃部传来胀痛感。然而，食物在哪里？他环顾四周，除了不知名的野草和灌木，看不到任何可以果腹的东西。
他想起了布和曾经教过他辨认的一些草原植物，但这里的草木与他熟悉的草原截然不同。他挣扎着站起身，腿脚发软，视线有些模糊。必须找到吃的，必须离开这里。花剌子模的追兵很可能还在附近搜索溃散的蒙古士兵。
他将册子重新塞回怀中贴身藏好，拄着弯刀当作拐杖，沿着溪流向下游踉跄走去。这是目前唯一能想到的方向，水流或许会带他到有人烟的地方，或者至少是更容易藏身和寻找食物的地带。
每一步都异常艰难。伤口开始重新疼痛，湿透的衣甲冰冷地贴在身上，消耗着他本就所剩无几的体温。阳光渐渐变得毒辣，晒得他头晕眼花。他看到了几丛挂着红色浆果的灌木，犹豫了一下，还是没敢去碰。刘仲甫曾经告诫过，陌生的植物可能带有剧毒。
不知走了多久，天色渐渐暗了下来。河谷变得开阔，溪流汇入了一条稍宽的河流。在一片芦苇荡旁，他发现了几只正在饮水的野鸭。求生的本能压倒了疲惫，他屏住呼吸，缓缓取下背上的弓，搭上仅存的几支箭之一。
手臂的疼痛让他的动作有些变形，瞄准变得极其困难。他深吸一口气，努力稳住颤抖的手臂，回忆着苏赫队长教导的呼吸节奏。
“嗖！”
箭矢离弦，却远远偏出了目标。野鸭受惊，扑棱着翅膀飞走了，只留下几片羽毛在空中飘荡。
失败感如同冰冷的河水，再次淹没了他。他颓然坐倒在地，看着空荡荡的弓弦和仅剩的两支箭，一股绝望涌上心头。没有食物，没有火，没有同伴，在这片陌生的、充满敌意的土地上，他能撑多久？
夜幕降临，寒意更重。他找到一处背风的岩石凹陷处，蜷缩着身体，试图用体温烘干湿冷的衣物。怀中的册子硌着他，提醒着他那个遥远文明的存在。他拿出来，借着最后一点天光，摩挲着那些方正的字符。它们依旧沉默，却在此刻给了他一种奇异的安慰。这世上，除了杀戮和逃亡，似乎还存在着别的东西，某种他无法理解，却隐隐觉得重要的东西。
远处，传来了几声狼嚎，悠长而凄厉。
巴特尔握紧了手中的弯刀，警惕地望向黑暗。他知道，这片荒原上的猎食者，不止花剌子模的军队。他必须保持清醒，必须活下去。
活下去，为了什么？他不知道。或许只是为了不辜负巴根和苏赫的牺牲，或许只是为了再看一眼灰耳是否安好，或许……只是为了弄懂怀中这本“天书”到底写了什么。
这个模糊的念头，像风中残烛般微弱的希望，支撑着他在寒冷的荒原之夜里，睁大了眼睛，等待着未知的黎明。他的独行，才刚刚开始。