第四十一章 歧路 (第2/3页)
无异于自杀。
这是一个没有正确答案的选择。
巴特尔走下土丘，看着眼巴巴望着他的阿尔斯楞。这个年轻的士兵将生存的希望完全寄托在了他身上。
“往东。”巴特尔做出了决定，声音不大，却带着不容置疑的坚定。他选择了一条看似更有生机，也可能更危险的道路。他不能坐以待毙，必须主动去寻找那一线渺茫的生机。
阿尔斯楞没有异议，只是默默地站起来，跟上了巴特尔的脚步。
转向东方，意味着离开相对容易行走的干涸河床，踏入更加崎岖的丘陵地带。每一步都需要耗费更多的体力。阳光毫无遮拦地倾泻下来，地面的热浪蒸腾而起，扭曲了远处的景物。
巴特尔感到怀中的两本册子随着他的步伐，一下下地撞击着他的胸膛。它们像是两个来自不同世界的、沉默的诘问者，拷问着他此刻行为的本质——在这片被战争撕裂、文明与野蛮界限模糊的土地上，一个手握屠刀、挣扎求生的士兵，怀揣着代表知识与智慧的典籍，究竟意味着什么？是讽刺，还是某种他无法理解的、更深层的联系？
他没有答案，只能将这些纷乱的思绪连同干渴与疲惫一起压下，专注于脚下的路，专注于寻找下一个可以藏身的岩石缝隙，下一株可以食用的苦涩根茎。
歧路之上，每一步都是赌博。而赌注，是他们仅剩的生命。
第四十二章蹄痕
转向东方的道路，比预想中更加艰难。干涸河谷的相对平坦被起伏不定的丘陵和丛生的、带着尖锐硬刺的灌木取代。每一步都需要付出更多力气，破损的靴子踩在碎石和硬土上，发出沙沙的声响，在寂静的荒野中传出很远。烈日毫不留情，蒸发着他们体内本就稀缺的水分。
阿尔斯楞找到的块茎越来越小，也越来越难以下咽。那把锈斧更多时候是用来劈开挡路的荆棘，而非获取食物。饥饿和干渴如同两条无形的鞭子，不断抽打着他们的意志。巴特尔感觉自己的嘴唇已经裂开细小的血口，每一次吞咽都带着腥甜和刺痛。
怀中的两本册子沉甸甸的，仿佛不是纸页，而是两块冰冷的石头。在生存的绝对需求面前，这些来自异域的智慧结晶显得如此苍白无力，甚至有些累赘。巴特尔偶尔会生出将它们丢弃的念头，但手指触碰到那粗糙的封面或坚韧的皮革时，又总会迟疑。这似乎是他与那个被战争碾碎的、拥有秩序和知识的世界的最后一点脆弱联系。
这天下午，他们挣扎着翻过一道布满风蚀岩石的山脊。巴特尔几乎耗尽了最后一丝力气，靠在一块巨石的阴影下喘息。阿尔斯楞则瘫倒在地，连说话的力气都没有了。
就在巴特尔准备闭眼休息片刻时，他的目光无意间扫过山脊下方一片相对平坦的沙土地，瞳孔骤然收缩。
痕迹。
不是野兽的足迹，也不是风吹自然形成的纹路。那是清晰的、杂乱的马蹄印！不止一匹！而且从方向和深浅来看，似乎是不久前留下的！
巴特尔的心脏猛地一跳，疲惫瞬间被一种混杂着希望和巨大警惕的情绪取代。他挣扎着爬起身，示意阿尔斯楞保持安静，自己则如同最谨慎的猎手，匍匐到山脊边
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