第58章 暗赏明罚 (第3/3页)
，在“漱玉斋”后院一间僻静的账房里，翻阅堆积如山的旧账本、货品目录、往来信函。
“漱玉斋”的掌柜老陈“病退”得突然，交接仓促，账目颇为混乱。叶深看账看得“头晕眼花”，时常“请教”那位姓孙的老账房。孙账房五十多岁，瘦小精干，话不多，但问及账目细节，倒也能说得清楚，只是眼神闪烁，态度恭敬中带着疏离，显然对这个空降的、年轻的、据说“不成器”的三少爷，并不怎么放在心上，甚至可能早已被某些人“打过招呼”。
叶深也不急，只是“笨拙”地、一点一点地“学习”，偶尔“天真”地问些外行问题，惹得孙账房心中鄙夷，面上却还得耐心解答。通过这几日的翻阅和询问，叶深对“漱玉斋”的情况，也有了初步了解。
铺子生意确实清淡，主要靠一些老主顾和叶家的面子维持。货品以中低档文玩为主，偶尔有些“捡漏”来的、真伪难辨的“古物”，利润微薄。账目表面看还算平，但仔细深究，有几笔陈年旧账含糊不清，进货价格和销售价格也有些蹊跷之处。铺子里连掌柜带伙计一共六人，除了孙账房，还有一个负责看店接待的“大伙计”老赵，两个打下手的学徒，一个负责洒扫做饭的婆子，以及一个据说身兼采买、送货、打杂的“跑街”小丁。人员简单，但关系似乎并不简单。老赵对叶深表面客气，眼神却带着审视和不易察觉的倨傲。两个学徒更是唯老赵马首是瞻。只有那个沉默寡言、脸上有道疤的跑街小丁，对谁都一样，埋头干活，不多说一句话。
水虽然不深，但底下恐怕也有暗流。
叶深不露声色，每日准时“点卯”，看账，“学习”，偶尔在前堂“转转”，看看货品，问问价格，一副“认真履职”但“能力有限”的样子。他暗中观察每一个人，记下他们的言行举止，尤其是老赵和孙账房之间的眉眼交流，以及那个小丁偶尔流露出的、与他的身份和沉默不符的、极其锐利警惕的眼神。
第三天下午，叶深正在账房“苦读”一本字迹潦草的旧货单，周管家忽然亲自来了“漱玉斋”，脸色比往日更加严肃。
“三少爷，”周管家屏退左右，对叶深低声道，“府库失窃案，大少爷那边……有结果了。”
叶深心头一紧，放下手中的货单，看向周管家：“如何？”
周管家深吸一口气，缓缓道：“经查，失窃的百年老山参、五十年野山灵芝、血竭、麝香，确系被药房一名负责晾晒药材的学徒，勾结外贼所盗。那学徒已招认，是因赌债高筑，铤而走险，盗取药材后，通过城南黑市的掮客‘烂眼炳’销赃，所得赃款已大半输光。人证物证俱在，那学徒和‘烂眼炳’已被大少爷控制。至于二少爷之前所说的‘回春堂’线索，经查实，是‘烂眼炳’为混淆视听，故意放出的假消息。”
学徒盗药？勾结外贼？赌债？听起来合情合理，也能解释为何失窃的药材能迅速流出府外。但……太“完美”了！完美得像是一个事先准备好的、顶罪的剧本。那个学徒，恐怕是叶烁或者叶琛推出来的替罪羊。真正的幕后主使，或许另有其人，或许……就是叶烁自己，只是被叶琛用这种方式“按下”，既给了叶宏远和众人一个交代，也避免了兄弟阋墙、家丑外扬，同时……也敲打了叶烁，保住了叶深。
“那……父亲和大哥，如何处置？”叶深沉声问。
“老太爷闻讯，甚为震怒，已下令将那名学徒及其家眷驱逐出府，永不复用。勾结的外贼‘烂眼炳’，送官严办。至于二少爷……”周管家顿了顿，声音更低，“老太爷斥责其查案不细，偏听偏信，险些酿成大错，令其在祠堂罚跪三日，静思己过，并暂收回其手中打理的两处绸缎庄，交由大少爷代管。老太爷还说，兄弟阋墙，乃家宅不宁之源，望诸位少爷引以为戒，和睦共处。”
罚跪，收回部分产业！这惩罚，对心高气傲、视权财如命的叶烁而言，不啻于奇耻大辱和沉重打击！这显然是叶宏远在表达对叶烁“诬告”、“搅乱寿宴”的不满，也是在扶持叶琛，打压叶烁的气焰。同时，那句“兄弟阋墙，乃家宅不宁之源”，既是警告叶烁，何尝不是也在警告他叶深？
暗赏明罚，赏了他叶深，罚了叶烁。叶宏远用这种方式，暂时平衡了局面，也再次宣示了他作为家主的绝对权威。
“大哥……辛苦了。”叶深沉默片刻，说道。
“大少爷行事，向来公允。”周管家意味深长地看了叶深一眼，“此事既了，三少爷也可安心了。只是，经此一事，二少爷那边……您还需更加谨慎些才是。”
这是在提醒他，叶烁经此重挫，必然更加怨恨，报复只会更加猛烈和隐蔽。
“我明白，多谢周叔提点。”叶深点头。
周管家离开后，叶深独自站在账房窗前，望着窗外“漱玉斋”后院那棵叶子开始泛黄的老槐树，心中并无太多喜悦。
府库案以这种方式“了结”，是叶琛的手腕，也是叶宏远的意志。他暂时安全了，但危机并未解除。叶烁的恨意更深，叶琛的掌控更严，林家的期许更重，而他自己，也被正式推到了叶家内部权力博弈的棋盘上，成为了一枚虽然依旧弱小、却已无法再被忽视的棋子。
暗赏明罚，赏的是眼前的立足之地和微薄资本，罚的是潜在的危机和更加沉重的期待与束缚。
他缓缓握紧了拳头，感受着体内真气流转带来的力量。
前路依然荆棘密布，但至少，他已经踏出了第一步，拥有了一个可以暂时喘息、并尝试积蓄力量的……棋盘一角。
接下来，就看他自己，如何在这“漱玉斋”的方寸之地，落子布局，应对四方风雨了。