第79章 再进县城 (第1/3页)
正月十二，天色未明。东方的天际，还沉在一片浓得化不开的、仿佛浸透了冰水的靛青色里，只有最边缘的地平线上，隐隐透出一线极淡、极稀薄、带着死气的鱼肚白。寒风，失去了夜色的遮掩，以一种更加肆无忌惮、更加蛮横无理的方式，呼啸着掠过光秃秃的山梁、冻结的田埂、以及云岭村那一片片低矮沉默的、仿佛随时会被这寒意压垮的屋舍。空气清冽得如同无数把冰刀，每一次呼吸，都带来从鼻腔到肺叶的、尖锐的刺痛，和一股混合了泥土、霜雪、以及某种万物沉寂气息的、深入骨髓的冷。
孙伯年家的院子里，那盏被刻意提前点燃的、用竹篾和桐油纸糊成的防风灯笼，在凛冽的晨风中，剧烈地摇晃着，发出“呜呜”的、如同呜咽般的声响。橘黄色的、脆弱的光晕，在黑暗中吃力地撑开一小片朦胧而动荡的、仿佛随时会被寒风撕碎的温暖区域，勉强照亮了院中泥泞冻硬的地面，和那辆静静停放在院门外、在微光中显露出流畅而坚实轮廓的、周府派来的乌篷马车。
两匹毛色油亮的黑马，喷着大团大团白色的鼻息，不耐烦地刨动着蹄子，铁掌与冻土碰撞，发出清脆的“嘚嘚”声，在这万籁俱寂的黎明前，格外清晰。车夫是个沉默寡言的老者，裹着厚厚的羊皮袄，戴着护耳皮帽，只露出一双在黑暗中显得异常锐利的眼睛，正一丝不苟地检查着马具和车辕。阿成、赵武、李魁三人，也已经收拾停当，各自牵着马，站在马车旁。他们换上了一身利落的、适合长途骑行的深色劲装，外罩挡风的皮坎肩，腰挎长刀，背上背着不大的行囊，气息沉凝，目光警惕地扫视着周围依旧沉浸在睡梦中的、黑沉沉的村落，如同三头即将踏入陌生领地的、训练有素的猎犬。
堂屋内，最后一点家当，被仔细地、一件件地，放进了那个半旧的藤条箱。孙伯年佝偻着背，用那双布满老茧和冻疮的手，一遍又一遍地，抚平箱子里衣物的每一道褶皱，检查着每一个绳结，仿佛要将所有的牵挂和不舍，都缝进这最后的整理里。昏黄的油灯光，在他苍老而凝重的脸上跳跃，将每一道深刻的皱纹，都照得纤毫毕现。
聂虎已经穿戴整齐。靛蓝色的粗布棉袍，洗得发白，却浆得挺括，衬得他身形略显单薄，却也多了一份与年龄不符的沉稳。外面罩着那件半旧的羊皮坎肩，挡住了清晨最刺骨的寒意。他脸色依旧带着伤后的苍白，但眼神清明，气息沉稳。他站在堂屋中央，默默地看着孙伯年做着这些重复了无数遍的动作，没有催促，也没有说话。胸口的玉璧和令牌紧贴着肌肤，传来恒定而温热的搏动，与怀中那卷皮卷冰冷的触感，和装着珍稀药材铁盒的沉甸甸分量，一起构成了一种奇异的、令人心安的踏实感。藤条箱里，除了衣物、医书、银针、常用药材，底层那装着聘书、大洋、以及林秀秀那个旧蓝布钱袋的布包，也静静地躺着，仿佛一段被暂时封存的、属于山村的、复杂而温暖的记忆。
“都齐了。”孙伯年终于直起身，长长地吁出一口气，仿佛用尽了全身的力气。他转过身，昏花的老眼，在油灯光下，深深地、一瞬不瞬地看着聂虎，仿佛要将这张年轻而沉静的脸，刻进骨子里。
“虎子，”老人的声音有些沙哑，带着极力压抑的颤抖，“此去……山高水长，爷爷……不能陪着你了。万事……自己当心。伤，要好好养，莫要逞强。遇事……多想想，三思后行。周家……周家那边，能借力则借力，但不可全信，更不可依赖。人心隔肚皮，县城不比村里，处处是眼睛，处处是算计。”
他顿了顿，走上前一步，枯瘦的手，用力拍了拍聂虎的肩膀，仿佛要将自己最后的力量和祝福，都传递给他。
“记住，无论走到哪里，遇到多大的难处，这里，永远是你的家。爷爷……等你回来。”
“孙爷爷……”聂虎喉头一哽，心头仿佛被什么东西狠狠撞了一下，酸涩难当。他重重地点头，千言万语，到了嘴边，只化作一句沉甸甸的承诺：“您放心，我会的。您……一定要保重身体。等我……安顿好了，就接您过去。”
他知道，这或许只是一句安慰的话。前路如何，他自己尚且不知。但此刻，这是他能给老人的，唯一的承诺和念想。
孙伯年眼中泪光闪动，却强忍着没有落下。他摆摆手，转身，率先走向门口，声音恢复了惯常的、带着一丝刻意的平静：“走吧，天快亮了，别耽误了时辰。”
聂虎提起藤条箱，箱子不重，但他重伤未愈的身体，依旧感到一丝吃力。他深吸一口气，稳住身形，跟着孙伯年，走出了堂屋。
院子里，寒风扑面。灯笼的光晕，在黑暗中摇曳不定。
阿成见状，上前一步，想接过藤条箱：“聂公子，我来吧。”
“不必，我自己可以。”聂虎微微摇头，提着箱子，稳稳地走到马车旁。阿成没有坚持，只是示意车夫打开车门。
车门打开，里面铺着厚实的毛毯，放着暖手的铜炉，温暖的气息扑面而来，与外面的严寒形成鲜明对比。
聂虎将藤条箱放入车厢，却没有立刻上车。他转过身，面对着孙伯年，在昏暗摇曳的灯笼光下，在凛冽的晨风中，缓缓地，对着老人，深深地，鞠了一躬。
这一躬，持续了数息。没有言语，却胜过千言万语。
孙伯年身体微微颤抖，紧紧攥着拐杖，老泪终于忍不住，滑过布满皱纹的脸颊，滴落在冰冷的地面上。他伸出另一只手，想要扶起聂虎，却又停在半空，只是颤声道：“好孩子……去吧，去吧……”
聂虎直起身，最后看了孙伯年一眼，仿佛要将这一幕，永远刻在心里。然后，他不再犹豫，转身上了马车，坐进温暖的车厢里。
阿成对孙伯年抱了抱拳：“孙老先生，保重。”然后翻身上马。赵武、李魁也纷纷上马。
车夫甩了个响鞭，两匹黑马嘶鸣一声，迈开步子，拉着马车，缓缓启动，碾过冻硬的村道，发出“嘎吱嘎吱”的声响，朝着村口的方向驶去。阿成三人策马，一前两后，护卫在马车两侧。
马
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