第一章 瓦下苔 (第2/3页)
赤脚走惯了，反而比穿鞋更稳。清晨的露水打湿了草叶，也打湿了他的裤脚。他走得不快，但很稳，像一只熟悉山林的小兽。
走了约莫一个时辰，太阳升高了些，山雾渐渐散去。他远远看见前方山道上，那个灰色的身影，背着旧包袱，肩头一点橘黄，不疾不徐地走着。
苏木停下脚步，躲在一棵树后。他看着那身影转过山坳，消失不见。犹豫了一下，他换了个方向，钻进更密的林子。他记得有采药人踩出的小道，虽然绕远，但能避开那瘴气林。
他需要先活下去，再看别的。
又走了大半日，日头偏西时，苏木终于穿出密林，眼前豁然开朗。
一片歪斜的废墟坐落在半山腰。比他记忆中的更破败——正殿完全塌了，只剩几根焦黑的梁柱戳向天空，像巨兽的肋骨。厢房连屋顶都没了，墙壁倾颓，野草从残垣断壁间疯长出来，几乎吞没了整个院落。院门不知去向，只留下个空荡荡的门洞。唯一还算有点形状的，是角落里一间低矮的灶房，烟囱歪斜，屋顶塌了半边，但好歹还有三面墙。
空气里弥漫着木头朽烂和尘土的味道，寂静得可怕。只有风吹过断墙的呜咽声，和远处林子里偶尔响起的鸟叫。
那灰袍道士站在废墟前，背对着苏木来的方向，肩上的橘猫不知去向。他一动不动，像一尊石像，望着那片荒芜。
苏木躲在一丛茂密的灌木后，屏住呼吸。他看见道士的背影挺得很直，但垂在身侧的手，手指微微蜷着。
良久，道士轻轻吐出一口气，那气息在傍晚清冷的空气里化作一道白雾。
“是这里了。”他低声说，声音很轻，但山间寂静，苏木听得很清楚，“图上的山形，方位……一样。只是……”
他没说下去，迈步走进废墟。脚步踩在碎瓦朽木上，发出嘎吱的声响。他在倒塌的正殿前站定，仰头看着那几根焦黑的梁柱，看了很久。然后他蹲下身，拂开厚厚的枯叶和尘土，露出一块残缺的石碑，上面刻着模糊的字迹，依稀可辨“清”、“观”二字。
道士的手指抚过那些字痕，动作很轻。夕阳的余晖从他侧后方照过来，给他灰白的头发和洗得发白的道袍镀上了一层黯淡的金边，也拉长了他的影子，孤零零地印在荒草丛生的院落里。
橘猫悄无声息地出现，从一间塌了半边的厢房屋顶跳下来，轻盈地落在他脚边，蹭了蹭他的裤腿，喵了一声。
道士低头看了看猫，又抬头环顾四周的废墟。残阳如血，将断壁残垣染成暗红色，几只乌鸦落在焦黑的梁柱上，发出粗嘎的叫声，扑棱棱飞起，更添荒凉。
“什么都没有。”道士说，语气很平淡，像在陈述一个再明显不过的事实，“没有异人，没有传承，没有仙法。只有一堆烂木头，几堵破墙，和……”
他顿了顿，看向西边天际最后一抹即将沉没的晚霞，眼中那片深不见底的疲惫，在暮色里显得更加浓重，但疲惫底下那丝微弱的火苗，却没有熄灭，反而像是被这极致的荒凉映衬得清晰了些。
“……和一块能遮点风雨的地皮。”
他收回目光，看向脚边的橘猫：“阿橘，你觉得呢？”
橘猫仰头看他，琥珀色的眼睛在暮色里闪着光，又“喵”了一声，尾巴尖轻轻晃了晃，走到那间还算有墙的灶房门口，坐了下来，开始慢条斯理地舔爪子。
道士看着猫，沉默了片刻，然后，很轻地笑了笑。那笑容里有无奈，有自嘲，还有一种尘埃落定后的平静。
“也对。”他说，“走了六十三年，也该停下了。”
他放下背上的旧包袱，解开，里面除了干饼咸菜葫芦，还有一把看起来有些年头的短柄药锄，一柄用布条缠着剑柄的青铜短剑，几本书页发黄卷边的旧书，一个扁平的酒葫芦，以及一套叠得整整齐齐但同样洗得发白的铺盖卷。
他先将铺盖卷拿到灶房里，找了个相对干燥的角落铺开。然后拿着药锄和短剑走出来，开始清理灶房门口的杂草和碎瓦。
动作不紧不慢，但很稳，很扎实。药锄挥舞，斩断枯藤野草；短剑出鞘，削去朽木断茬。夕阳最后一抹余晖里，他灰白的身影在废墟间忙碌，橘猫偶尔跳上断墙，看着他，又看看远处苍茫的群山。
苏木躲在灌木丛后，看着这一幕。道士没有施展什么惊人的手段，只是像任何一个要在荒山野岭过夜的人一样，清理出一小块能立足的地方。但他的动作里有一种奇特的韵律，不急不躁，仿佛不是在面对一片绝望的废墟，而是在做一件很平常、早就该做的事。
夜幕渐渐降临，山风大了起来，带着深秋的寒意。道士在灶房角落里用碎石垒了个简单的灶，又从包袱里取出火折子，点燃了收集来的枯枝。橘黄色的火光跳跃起来，照亮了灶房一角，也映亮了道士平静的脸。
他架起个小陶罐，舀了些雨水，放入掰碎的干饼，又捏了点咸菜进去，慢慢煮着。橘猫凑到火边，蜷缩着身子，发出舒服的呼噜声。
食物的简陋香气混合着烟火气，飘散在清冷的山间夜色里。
苏木的肚子不争气地叫了一声。他捂住肚子，往灌木丛深处缩了缩。一整天，他只吃了道士给的半块饼。寒冷和饥饿像两只手，攥紧了他的胃。
火光中，道士似乎朝他这个方向瞥了一眼，但很快又收回了目光，专注地看着陶罐里翻滚的糊糊。
过了一会儿，糊糊煮好了。道士拿出两个破碗——一个缺口，一个裂纹——先给橘猫的破碗里倒了一些，放在地上凉着。然后给自己的碗盛满，坐在火边，小口小口地吃起来。
吃完，他洗干净陶罐和碗，将火堆拨得小了些，又添了几根耐烧的粗柴。然后，他从怀里掏出那本边角卷起的旧书，就着火光，慢慢翻看起来。橘猫吃完自己的那份，跳到他腿上，找了个舒服的姿势趴下，眯起了眼睛。
山风呼啸，穿过废墟的缝隙，发出呜呜的怪响，像人哭，又像风扯布。远处山林里传来不知名野兽的嚎叫。火光摇曳，将道士和猫的影子投在斑驳的墙壁上，拉得很长，微微晃动。
苏木看着那点温暖的火光，看着火光里那个安静看书的灰色身影，和那只蜷缩在他腿上的橘猫。城隍庙漏雨的角落，老疤凶狠的眼神，伙计挥舞的擀面杖，冰冷的雨水，馊水桶的酸臭气……这些画面交替闪过脑海。
他抱紧膝盖，把脸埋进臂弯里。山风吹得他单薄的破袄猎猎作响，寒气从每一个缝隙钻进来。脚冻得发麻，肚子饿得发疼。
忽然，一阵轻微的脚步声靠近。
苏木猛地抬头，浑身绷紧，像只受惊的小兽。
道士不知何时站在了灌木丛外几步远的地方，手里端着那个有缺口的破碗，碗里是冒着热气的糊糊。橘猫蹲在他脚边，琥珀色的眼睛在黑暗里幽幽发亮。
“夜里凉，山里更冷。”道士的声音依旧平淡，听不出什么情绪，“喝了暖暖身子。不想过来，就在这儿喝。”
他将碗轻轻放在地上，然后转身走回灶房，重新在火边坐下，拿起书，继续看，仿佛只是随手倒了碗水。
苏木盯着地上那碗热气腾腾的糊糊，看了很久。糊糊的香气钻进鼻子，混合着烟火气，是记忆中从未有过的、温暖踏实的气味。
他终于慢慢从灌木丛后挪出来，赤脚踩在冰冷的地上，走到碗边，蹲下身，端起碗。碗很烫，粗糙的陶质硌着手心，但那股暖意却顺着掌心一路蔓延到冻僵的四肢百骸。
他凑到碗边，小心地喝了一口。糊糊很淡，只有咸菜的一点咸味和干饼的麦香，但温热的口感滑下喉咙，让空瘪的胃一阵痉挛般的舒适。他喝得很急，几乎呛到，但很快，一碗糊糊就见了底。
身体终于暖和了一些。他放下碗，用袖子擦了擦嘴，犹豫了一下，没有立刻退回灌木丛。他站在原地，看着灶房火光里那个灰色的背影。
道士没有回头，只是翻了一页书，声音在夜风里飘过来：“碗放那儿就行。灶房东边墙角，我清出了一块地方，铺了干草。比外头暖和点。”
苏木没动。
过了好一会儿，他低声问，声音因为太久不说话而干涩：“你……真要在这里住下？”
道士翻书的动作停了一下，然后“嗯”了一声。
“这里什么都没有。”苏木说，“房子是塌的，地是荒的，还有怪声。”
“房子塌了，可以修。”道士平静地说，目光依旧落在书页上，“地荒了，可以垦。至于怪声……”他顿了顿，“山风穿堂过穴，自会有声。听惯了，也就那样。”
“你找了一辈子……仙法。”苏木艰难地说出这个词，“就为了住这种地方？”
这次，道士放下了书，转过头来。火光在他脸上跳跃，映得那些皱纹更深，但那双眼睛，在夜色里却异常清明，没有了白天那种散漫的疲惫，像两潭深不见底的水。
“我找了六十三年。”他缓缓说，每个字都说得很清楚，“见过高山，见过大河，见过人心里最深的贪念，也见过最无谓的执着。我练过武，读过经，画过符，炼过丹。力气比常人大些，活得比常人长些，懂些医术，会点拳脚，能看天气，能辨药材。”
“但我没见过一个人真的飞起来，没摸到过长生不死的门槛。那些传说，那些古籍，那些若有若无的痕迹……追到最后，往往只是一场空，一个笑话，或者……”他看了一眼四周的废墟，“一堆残砖断瓦。”
“所以，不找了？”苏木问。
道士沉默了片刻，橘猫在他腿上动了动，换了个姿势。
“不是不找了。”他说，声音很轻，却带着一种奇异的力量，“是换了个找法。”
他站起身，走到灶房门口，望着外面漆黑的夜空，和夜空中几颗稀疏的寒星。“以前，我总想着去那些名山大川，访那些传闻中的洞天福地，找那些隐世的高人。我以为‘道’在别处，在很高很远的地方。”
他转过身，看着苏木，火光在他身后，让他脸上的表情有些模糊，但眼睛很亮：“可走了六十三年，头发都走白了，我才慢慢想明白一件事。”
“什么事？”
“也许‘道’不在天上，不在地下，不在那些被传颂了千百遍的名字里。”道士一字一句地说，“它就在脚下，在手里，在每一天睁开眼睛看到的光里，在每一口呼吸的空气里，在……这片废墟，这块荒地，这个能避风雨的角落，这碗能暖身的糊糊里。”
他走回火边坐下，重新拿起书：“既然走到这里，看到这块地，那就这里吧。把屋顶修好，把墙砌起来，把地开出来。能不能找到什么仙法传承，不重要了。重要的是，这里可以成为一个‘地方’，一个能让人停下来，喘口气，想想自己是谁，要去哪儿的地方。”
他翻了一页书，声音恢复了平淡：“清风观……名字挺好。以后，这里就是清风观。我是观主，道号玉虚子。那只猫，叫阿橘。”
他抬眼看向还站在门口阴影里的苏木：“你呢？叫什么名字？”
苏木愣了一下，过了几秒，才低声回答：“苏木。乔木的木。”
“苏木。”玉虚子念了一遍，点点头，“好名字。有地方去吗？”
苏木摇头。
“那就留下。”玉虚子说得理所当然，仿佛这不是什么需要犹豫的决定，“有活干活，有饭吃饭。先把灶房那半边屋顶补上，明天天亮，我们去砍树，修梁柱。阿橘，”他摸了摸腿上橘猫的头，“你负责抓老鼠，别让它们把粮食祸害了。”
橘猫“喵”了一声，算是答应。
苏木站在门口，夜风吹着他单薄的衣衫，灶房里的暖意一阵阵涌出来。他看着火堆旁那一人一猫，看着玉虚子平静翻书的侧脸，看着橘猫惬意的呼噜，又回头看了看身后无边无际的黑暗，和黑暗中呜咽的山风。
他慢慢走进灶房，走到玉虚子清出的那个角落。
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