第七章 空山 (第3/3页)
他生火，煮粥，只煮了一人份。默默吃完，然后开始一天的劳作。砍柴，挑水，伺弄菜地，修补前几日被风吹歪的篱笆。动作机械，却异常认真，仿佛只要保持住这些日常的节奏，师父就只是暂时出门，随时会回来夸他一句“做得不错”。
只是，当他习惯性地留出阿橘的那份食物，看着空荡荡的食盆时；当他做完一件事，下意识地转头想寻求肯定，却只看到空无一人的院落时；当他晚上打坐修炼，遇到疑难，张口欲问，却发现身畔只有冰冷的墙壁时……那种冰冷彻骨的空洞感，便会再次淹没他。
第三天，第四天……日子一天天过去。苏木像个最沉默的守墓人，守着这座突然失去了灵魂的道观。他扩大了搜索范围，几乎将附近的山头都踏遍了，依旧一无所获。他也曾想过下山，去最近的村子打听，是否有人见过一个老道士和一只橘猫。但他记得师父“筑基前不可离山”的严令，也记得那枚护身符所代表的责任。他不能贸然离开，万一师父只是暂时被困在某处，回来找不到他怎么办？
更何况，山下的人，真的可信吗？师父身上有太多秘密。
他只能等，只能找，在日复一日的等待和寻找中，将焦虑、恐惧、茫然，都压进心底，化为更疯狂的修炼。只有在那真气流转、心神空明的时刻，他才能暂时忘记这片令人窒息的空寂。
他的修为，在这种近乎自虐的苦修中，竟然突破了练气四层，向第五层稳步迈进。真气越发凝练，五感更加敏锐。他甚至能隐隐感觉到空气中更加细微的“气”的流动，那是玉虚子所说的“灵气”。但他不敢尝试引气入体，师父说过，需待练气圆满，真气充盈，心神凝练，方可尝试筑基。他牢牢记着。
只是，无人指点，无人解惑，独自摸索在这条越来越艰深的道路上，其中的迷茫与孤独，只有他自己知道。他只能反复研读《云水诀》和清风子的注解，试图从中找到答案。有时，他会拿着功法，坐在师父常坐的蒲团上，对着空荡荡的大殿，低声念诵那些晦涩的口诀，仿佛师父就坐在对面，闭目倾听，随时会睁开眼睛，为他拨开迷雾。
阿橘的食盆和水碗，他每天都会换上干净的食物和清水，即使它们从来没有被动过。有时候，他会盯着那空食盆发呆，想起阿橘叼着田鼠回来邀功的模样，想起它蹭着自己裤脚要吃的的耍赖，想起它趴在师父腿边打呼噜的安逸……然后猛地扭过头，不敢再看。
秋风渐起，山间的树叶开始泛黄、飘落。道观院子里，积了一层薄薄的落叶。苏木拿着大扫帚，一下一下地清扫。扫帚划过地面的沙沙声，在寂静的院落里显得格外清晰。他扫得很慢，很仔细，连墙角石缝里的落叶都清理干净。
扫到正殿门口时，他的动作忽然顿住了。
门槛内侧，靠近地面的石缝里，卡着一小撮橘色的猫毛。毛色鲜亮，在秋日的阳光下，像一小簇跳跃的火焰。
苏木的心猛地一缩。他慢慢蹲下身，手指有些颤抖地，捡起那撮猫毛。毛很柔软，带着阿橘身上特有的、阳光和青草混合的温暖气味。它卡在这里，像是阿橘最后一次进出时，不小心蹭掉的。
可是，那天清晨，他找遍了道观，并没有在门槛附近看到这撮毛。是后来被风吹过来的？还是……它一直都在那里，只是自己之前心慌意乱，没有注意到？
他将猫毛紧紧攥在手心，那柔软的触感让他鼻子发酸。他站起身，目光缓缓扫过空旷的院落，扫过静默的正殿，扫过远处的群山。秋风卷起几片落叶，打着旋儿，从他身边飘过，飞向不知名的远方。
师父和阿橘，到底去了哪里？
这个问题，像一根冰冷的刺，深深扎在他心里，日日夜夜，无法拔出。
他走回自己小屋，从怀里掏出那枚护身符。粗糙的黄布，歪扭的“安”字。师父最后的话，言犹在耳。
“他日，若你筑基有成，可去江州府，寻赵文翰……”
筑基有成。
苏木握紧了护身符，指尖因为用力而微微发白。阳光从窗外照进来，落在他年轻的、却已带上风霜痕迹的脸上。那双曾经充满惶惑不安的眼睛里，此刻，除了深沉的悲伤和茫然，渐渐燃起一点微弱却执拗的火光。
不管师父因何消失，去了哪里。他答应过的事，他发过的誓，不会变。
练气，筑基，然后……去江州府，找赵文翰，找安然。
完成师父的托付，解开师父的秘密，或许……也能找到师父失踪的线索？
这念头像野火，一旦燃起，便再也无法熄灭。它驱散了部分冰冷的空洞感，带来一种近乎残酷的清醒和目标。
他将护身符仔细收好，连同那撮橘色的猫毛，一起放进贴身的衣袋里。然后，他走到院子里，拿起昨天未劈完的木柴，抡起斧头。
“嘿！”
沉重的斧刃精准地劈入木柴中央，木柴应声裂成两半，断面整齐。声音干脆利落，打破了山间午后的沉寂。
苏木抹了把额头的汗，看了看手中沉重的斧头，又看了看地上劈好的柴禾。他不再只是一个需要被保护、被指引的学徒了。从师父消失的那一刻起，这座山，这座观，这条仙路，以及那个远在江州府的承诺，都只能靠他自己了。
秋风呜咽，穿过道观，卷起更多落叶。远处的山林，在秋阳下呈现出斑斓的色彩，美丽，而冷漠。
苏木弯下腰，继续劈柴。一下，又一下。坚实的劈砍声，在空山之中，孤独而顽强地回响着，仿佛在与这片吞噬了他师父和伙伴的寂静山林，做着无声的抗争。
他知道，从今往后，很长一段时间里，这声音，将是他在这座空山中，唯一的陪伴。而那条师父为他指明、却又突然消失在迷雾中的路，他必须独自，走下去。