第34章 (第2/3页)
张硬邦邦的银票，这才从藏身处走出来，尽量放轻脚步，朝着山洞走去。
离洞口还有三四丈远时，一个冰冷、嘶哑，不带任何感情的声音，突然从洞口侧的阴影里传来：
“站住。亮货。”
我浑身一僵，停下脚步。只见洞口那块“卧牛石”的阴影里，缓缓走出两个人。都穿着深色衣服，蒙着面，只露出眼睛，手里拿着短棍。眼神像刀子一样，在我身上刮过。
“我……我来兑点银子。”我尽量让声音平稳，从袖袋里掏出那个装着“血枯藤须”的小布包，递过去，“这个，能值多少？”
其中一个蒙面人接过布包，打开，就着极其微弱的星光看了一眼，又闻了闻，随即嗤笑一声，将布包扔回给我：“破烂玩意儿，也想换钱？滚！”
果然，这东西在这里不值钱。
我没接布包，任其掉在地上，同时，飞快地弯下腰，装作系鞋带，手指极其迅速地，从鞋底夹层里，摸出了那张用油布仔细包裹的一百两银票。我没有完全展开，只是将印有面额和票号的一角，飞快地在两个蒙面人眼前晃了一下，又立刻攥紧在手心。
“那这个呢？”我压低声音，紧紧盯着他们的眼睛。
两个蒙面人的动作明显顿了一下。虽然蒙着面，但我能感觉到他们眼神里的变化——从冰冷不屑，变成了惊疑、审视，还有一丝……贪婪？
“通宝号的票子？”先前开口那人声音压低了些，“面额不小。你想怎么兑？”
“兑现银，碎银最好，铜钱也行。要快。”我简短地说。
两人交换了一个眼神。先前那人道：“这地方，兑不开这么大的票子。而且，这票子……来路正吗？”
“您这儿，还问来路？”我反问。
那人沉默了一下，似乎笑了笑（面罩下的嘴角动了动）：“规矩是死的。你这票子，烫手。最多给你兑六十两现银，还得是掺了铅的。兑不兑？”
六十两？直接砍掉四十两！还可能是劣银！心果然黑！
但我没得选。老鱼头那边至少需要三百三十两。六十两远远不够，但至少是个开始。
“八十两。要足色。”我讨价还价。
“六十五两。就这个价。不兑拉倒。”对方毫无商量余地。
我知道，再争下去也没用。这些人吃定了我不敢去别处，也不敢久留。
“……兑。”我咬牙。
“等着。”那人转身，走进了黑黢黢的山洞。另一个蒙面人则站在原地，像一尊冰冷的石雕，警惕地盯着我。
时间一分一秒过去。山洞里没有任何光亮，也没有声音传出。夜风更冷，吹得我浑身发凉。我开始后悔这个冒险的决定。万一他们黑吃黑……
就在我几乎要按捺不住，想转身逃走时，先进去那个蒙面人终于出来了。他手里提着一个沉甸甸的、脏兮兮的粗布口袋，走到我面前，将口袋放在地上，发出沉闷的撞击声。
“六十五两，自己看。”他退开两步。
我蹲下身，解开袋口。里面是乱七八糟的碎银锭、银角子和成串的铜钱，在微弱的星光下泛着冷硬的光。我快速掂了掂分量，又随手捡起几块碎银，用指甲掐了掐，成色确实一般，但勉强算是银子。数目大概对得上。
“票子。”蒙面人伸出手。
我将那张一百两的银票递过去。他接过，对着星光仔细看了看票号和印章，然后点了点头，将银票小心地收进怀里。
“钱货两清。赶紧走，别在这儿逗留。”他冷声说完，和另一个蒙面人一起，迅速退回了山洞的阴影里，仿佛从未出现过。
我抓起钱袋，沉甸甸的，勒得手疼。不敢多留，转身，用最快的速度，沿着来路，朝着龙王庙的方向飞奔。
直到跑回破庙附近，确认身后没有人跟踪，我才敢靠着冰冷的土墙，大口喘气，心脏狂跳，后怕不已。
六十五两……杯水车薪。还暴露了身上有“大额银票”的信息。那个黑市的人，会不会起别的念头？
但至少，有了一点现钱。可以买点吃的，买身不那么扎眼的旧衣服，也许还能从老鱼头那里探探口风，看能不能先付一部分定金？
我将钱袋小心地藏在破庙神座下的一个老鼠洞里，用石块堵好。只留了几块碎银和铜钱在身上应急。
躺在干草堆上，我却毫无睡意。老鱼头的船，西边的古道，黑市的危险，李府的阴影，还有怀里剩下的、更烫手的七百两大额银票和那些要命的证据……像无数条冰冷的毒蛇，在黑暗中缠绕着我，越收越紧。
三天之约，还剩两天。
时间，不多了。
月光挣扎着从云层缝隙漏下一点，惨白地照在破庙残缺的壁画上，那些斑驳褪色的神佛面容，在幽暗的光线下，仿佛也带上了野人沟特有的、麻木而狰狞的笑意。
我闭上眼，将怀里冰冷的油布包抱得更紧。
标签撕了，刀磨了，山钻了，毒瘴闯了，魔窟爬了，绝境赌了，地痞吓退了，黑市也闯了。
现在，连手里这点勉强捂热、却少得可怜、还来路不正的银子，也成了需要精心藏匿、小心计算的筹码。
生路似乎就在前方，却又被更多的迷雾和荆棘层层阻隔。
三天。
还剩两天。
我还能……赌赢下一次吗？
第三天，黄昏。野人沟的炊烟懒洋洋地扭着，像濒死的蛇。我蹲在河边，浑浊的水面映出我模糊的倒影——一身用几十个铜板从拾荒婆那里换来的、打满补丁但相对干净的粗布衣裤，头发用布条紧紧束在脑后，脸上依旧抹着灰，但眼神里的疲惫和警惕，藏不住，也无需再藏。
脚边扔着半个啃得干干净净的鱼头——用五个铜板从一个半大孩子手里换的，腥，但总算沾了点荤腥。肚子不再火烧火燎，体力恢复了些，但肩膀和脚底的伤，依旧隐隐作痛，提醒着我这一路的代价。
怀里的油布包还在，冰冷，坚硬。鞋底的夹层里，塞着那六十五两沉甸甸、也让人心头发沉的劣银。剩下的七百两银票和要命的证据，被我分开藏在破庙神座下和河边一块空心大石的缝隙里，用湿泥封好。
我在等。等子时，等老鱼头，等那条不知是通往生天还是地狱的船。
时间像凝固的泥浆，缓慢，粘稠，充满窒息感。野人沟白日的喧嚣渐渐低沉，夜晚那种蠢蠢欲动的恶意，开始从各个角落弥漫出来。我像一根绷紧到极致的弦，任何风吹草动都能让我惊跳。
夜幕终于完全降临。我没有回龙王庙，直接来到了下游的破码头。老鱼头那条稍大的破渔船，已经解开了缆绳，船头挂着一盏昏黄如豆、蒙着黑布的气死风灯，在缓缓流淌的漆黑河面上，像一只独眼的怪物。
船影里，老鱼头披着蓑衣，戴着斗笠，佝偻着背，坐在船尾，一动不动，仿佛一尊石像。他没看我，也没说话。
我站在码头边缘，冰冷的河风吹透单薄的衣衫。子时还没到，但我提前来了。我需要确认，也需要……最后一点准备。
“钱，我带来了。”我低声说，声音在寂静的河面上传得很远，又仿佛被浓稠的黑暗吞没。
老鱼头终于动了动，抬起枯瘦的手，指了指船头。意思很明白：上船，交钱。
我深吸一口气，踩上那几块湿滑腐朽的跳板。船身随着我的重量轻微摇晃，发出不堪重负的吱呀声。走到船头，我蹲下身，借着那盏昏黄灯的光芒，从怀里（其实是袖袋，怀里东西不敢露）掏出那个沉甸甸的粗布钱袋，递了过去。
老鱼头没接，只是用
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