第35章 (第1/3页)
黑暗，粘稠，沉重。像沉在万丈海底，意识是唯一还在挣扎的浮沫。
不知过了多久，感官才一点点从虚无中打捞回来。最先恢复的是听觉——单调的、永无止境的哗啦水声，和竹篙点入水底的、规律而轻捷的“笃、笃”声。然后是触觉——身下是粗糙潮湿的木板，随着水波微微起伏。接着是嗅觉——浓重的水腥气，混着一丝极淡的、残留的硫磺甜腥，以及……一种奇异的、类似焚香后清寂灰烬的味道。
最后，是视觉。眼皮重若千钧，我费力地掀开一条缝。
没有光。只有船舱木板缝隙外，透进来的一点极其微弱的、仿佛来自水底的惨绿色幽光，勉强勾勒出低矮船舱的轮廓。我躺在一堆相对干燥的破渔网上，身上盖着一件带着河水和老鱼头身上特有气味的、厚重的旧蓑衣。
我没死。船还在行驶。
脑子里的嗡鸣彻底消失了，取而代之的是一种深不见底的疲惫和空虚，仿佛整个人的精气神都被刚才那一下抽干了，只剩下一个空荡荡的、隐隐作痛的躯壳。稍微一动，太阳穴就像有针在扎。
但我还活着。而且，船很平稳，外面也没有那些怪物的声音。
我慢慢坐起来，动作牵动了肩膀的旧伤，疼得我吸了口凉气。裹紧身上的蓑衣，我挪到船舱边缘，透过木板缝隙往外看。
外面依旧是浓稠的黑暗，但不再是纯粹的夜。天边隐约有一线极其微弱的灰白，预示着黎明将至。河面宽阔了不少，水流平缓。两岸是黑黢黢的、连绵不断的山影，看不到任何灯火人烟。
船尾，老鱼头依旧披着蓑衣，戴着斗笠，背对着我，沉默地撑着竹篙。他的背影在黎明前最深的黑暗里，像一尊凝固的礁石，却又透着一股难以言喻的……紧绷？或者说，敬畏？
回想起失去意识前，他那深深的一躬，和他眼中那惊骇、凝重、最后化为敬畏的眼神……我心底泛起一丝冰冷的涟漪。
他看到了。看到了我那“异常”的爆发。他不知道那是什么，但一定知道，那不是普通人能有的“动静”。那足以惊退、甚至“净化”河中怪物的力量，足以让他这个在亡命河上跑了半辈子的老鬼，感到恐惧和……重新评估“价值”。
恐惧，会让人想毁灭不可控的东西。但敬畏，如果利用得好，或许能变成一种……暂时的“护身符”？
我靠在船板上，闭着眼，一边积攒着力气，一边飞快地思索。
老鱼头现在对我，大概是一种混合了忌惮、好奇、以及“这趟货可能比预想的更烫手也更值钱”的复杂心态。他暂时不会动我，甚至可能会更“尽心”地完成这趟交易，把我这个“麻烦”尽快送走。但到了地头之后呢？他会不会把关于我的“异常”透露出去？或者，在云泽那边，用这个信息换取更大的利益？
不能让他掌握主动。不能让他觉得，我只是个空有“怪力”、却无自保之力的“货物”。
我必须尽快恢复，并且，在到达云泽之前，重新建立一种……更“平等”，或者说，更让他不敢轻易翻脸的“关系”。
天光，终于吝啬地撕开了黑暗的一角。灰白色的光线，如同稀释的牛奶，缓缓漫过河面，照亮了前方更加开阔的水域，和远处水天相接处，一片更加朦胧、氤氲着淡灰色雾气的、仿佛没有边际的陆地轮廓。
云泽。快到了。
船速慢了下来。老鱼头收起竹篙，改用一支短桨，无声地调整着方向，朝着那片雾气朦胧的岸边缓缓靠去。
我掀开蓑衣，活动了一下僵硬冰冷的四肢，扶着船舱壁，慢慢站了起来。尽管浑身虚软，头重脚轻，但我强迫自己挺直脊背，走到船舱口，掀开了那块当作门帘的破草席。
清晨清冷湿润的空气扑面而来。老鱼头似乎听到了动静，撑着短桨的手顿了顿，但没有回头。
“快到了。”他嘶哑的声音传来，比之前似乎多了点什么，更低沉，更……谨慎？
“嗯。”我应了一声，声音有些沙哑。我走到船头，与他隔着几步距离，并肩望向那片越来越近的、被晨雾笼罩的灰黑色滩涂和更远处影影绰绰的、像是芦苇又像是低矮丛林的地带。
“刚才……多谢。”我开口，语气平静，听不出太多情绪，既没有劫后余生的激动，也没有对自身“异常”的解释或掩饰，仿佛刚才那惊心动魄的一幕，只是旅程中一次微不足道的小小意外。
老鱼头握着短桨的手指，几不可察地收紧了一下。他沉默了几秒，才缓缓道：“是姑娘自己……有本事。老汉只是撑船。”
他把功劳推了回来，语气里带着试探。
“运气罢了。”我淡淡带过，目光依旧看着前方，“这河上……不太平的东西，看来不少。”
“亡命河，吃的就是亡命饭。”老鱼头的声音恢复了些许平时的嘶哑平淡，“有些‘脏东西’，沾了地气，就喜欢在水边晃荡。不过像刚才那么多……倒是少见。许是姑娘身上，带了什么它们‘喜欢’的味儿？”
他在试探我“异常”的根源，或者，在暗示我身上有吸引那些怪物的东西。
“或许吧。”我不置可否，反而话锋一转，问道，“这云泽边上，可有什么稳妥的落脚处？人生地不熟，总得先找个地方缓缓。”
我没有接他关于“脏东西”和“味道”的话头，直接将话题引向实际需求，摆出了一副“我虽然有点特别，但现在是个需要帮助的落难者”的姿态。既不过分示弱，也不过分张扬。
老鱼头显然没料到我会这么问，愣了一下，才道：“云泽外围，多是水寨、渔村，也有几处黑市集子，龙蛇混杂。稳妥……谈不上。不过往前再走几里，有个叫‘雾隐渡’的小码头，是‘三爷’的地盘，规矩严些，只要守规矩，交点平安钱，暂时歇脚还行。”
“三爷？”我抓住这个名号。
“‘雾隐渡’的坐地虎，手下有几十号人，管着那片码头和附近几条水道，做些……来往的生意。”老鱼头说得含蓄，但意思明白，是地头蛇，做偏门生意的。
“那……到了雾隐渡，可否请老丈代为引荐一下？船资剩下的部分，到了地方，自然奉上。”我顺势提出请求，并将“引荐”和“付清船资”绑定在一起。这是暗示，也是交易——你帮我安全落脚，我付清尾款，两清。至于我身上的“异常”和可能带来的麻烦，到了“三爷”的地盘，自然有新的规则和平衡。
老鱼头再次沉默。短桨划破水面，发出规律的轻响。小船缓缓靠近一片长满芦苇的滩涂，远处雾中，隐约能看到几根歪斜的木桩和破旧的栈桥轮廓。
“可以。”他终于吐出两个字，声音低沉，“不过，见了三爷，该说的说，不该说的……姑娘是聪明人。”
他在警告我，不要把河中那诡异的一幕到处乱说，以免引来不必要的麻烦，或者……让“三爷”对我产生超出他掌控的兴趣。
“自然。”我点头，“我只要个暂时的落脚地，弄点盘缠，然后继续上路。不会给老丈和三爷添麻烦。”
这话是保证，也是撇清——我对你们的地盘没兴趣，我只是个过客。
小船轻轻撞上了栈桥。老鱼头抛下缆绳，系好。然后，他转过身，第一次正眼看向我。
晨光熹微，照在他沟壑纵横、如同老树皮的脸上。那双鹰隼般的眼睛，在褪去了最初的惊骇和敬畏后，重新恢复了深不见底的浑浊和平静，但仔细看，深处依旧藏着一丝难以言喻的审视和……一丝极淡的、对未知的忌惮。
“下船吧。”他说，“跟着我，别乱看，别多话。”
我紧了紧身上那件破烂但干净的外衫，将蓑衣叠好放在船头，然后，稳稳地踩上了那湿滑摇晃的栈桥木板。
脚下是坚实的（虽然破旧），带着晨露和河泥气息的土地。
前方，是弥漫的灰雾，和雾中隐约传来的、与野人沟截然不同、却同样透着混乱与危险气息的——人声。
云泽。我到了。
脑子里的嗡鸣沉寂如死，身体的疲惫和空虚感
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