第九章 枫晚城暗涌 (第1/3页)
第九章 枫晚城暗涌
蛮山深处，晨雾如厚重的棉絮，将山谷、林木、溪流都涂抹成一片模糊的灰白。凤夕瑶深一脚浅一脚地行走在湿滑的山路上，向着许煌指点的东方前进。没有了许煌的指引，她只能依靠模糊的方向感和对地势的基本判断，行进速度慢了许多。
胸口那块黑色骨片传来温润的触感，怀中令牌碎片和玉简冰凉坚硬，提醒着她这几日经历的一切并非幻梦。她回头望去，雾气早已吞没了来路，连那处无名山谷的轮廓也看不见了。心头空落落的，有些茫然，又有些莫名的沉重。
接下来的路，要一个人走了。
她定了定神，将那些纷乱的情绪压下。眼下最要紧的，是尽快离开蛮山，前往枫晚城，打探消息，完成许煌的嘱托——将烽火台的秘密和天机阁的警示传递出去。
独自赶路与两人同行截然不同。她必须更加警惕，避开可能的妖兽巢穴，寻找安全的路径和歇脚之处。好在有之前的经验，加上朱果、烈阳草等灵草虽未完全成熟，但服用后也能补充一些体力，恢复些微灵力。
走走停停，到了第三日午后，前方山势渐缓，林木变得稀疏，空气中也开始混杂着烟火和人迹的气息。凤夕瑶知道，蛮山边缘快到了。她打起精神，更加小心地隐匿行踪，选择最偏僻的路径。
傍晚时分，她终于钻出最后一片茂密的丛林，眼前豁然开朗。一条不算宽阔、但夯实的官道蜿蜒向前，道旁是收割过的田野和零散的农舍。远处，一座依山傍水的城池轮廓，在夕阳余晖中显现出来。城墙不算高大，但绵延颇广，隐约可见城内屋舍林立，炊烟袅袅。
枫晚城。
凤夕瑶松了口气，随即又警惕起来。她现在的样子颇为狼狈，衣衫在丛林荆棘中划破多处，沾满泥污，脸上也有擦伤。更重要的是，她是一个独身的年轻女子，在散修聚集、龙蛇混杂的枫晚城，很容易引起不必要的注意。
她找了个隐蔽处，将身上尽量打理干净，换上了储物袋里最后一套还算整洁的备用衣物（也是粗布衣衫），又将头发重新梳拢，尽量让自己看起来不那么显眼。想了想，又将那块黑色骨片贴身藏好，令牌碎片和兽皮纸也仔细收在储物戒指（那枚灰扑扑的戒指）最深处，轻易不示人。
做完这些，她才深吸一口气，沿着官道，朝着枫晚城走去。
越是靠近城池，路上行人渐渐多了起来。有推着货车、风尘仆仆的凡俗商旅，也有三五成群、气息彪悍的江湖客，偶尔还能看到一两个独行、身上带着淡淡灵力波动的修士，大多是炼气期，也有个别筑基期，行色匆匆，目不斜视。
凤夕瑶混在人群中，低着头，尽量降低自己的存在感。她发现，城门口盘查得并不严格，守卫只是随意扫视几眼，收取一点入城费，便挥手放行。想来枫晚城作为散修和凡俗混杂之地，管理本就松散，只要不是明目张胆闹事的，一般不会过多盘问。
顺利进城，喧嚣声浪扑面而来。街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声、车马声交织成一片。空气中弥漫着各种气味：刚出炉的烧饼香、药材铺的苦味、铁匠铺的烟火气，还有修士身上偶尔逸散的、各不相同的灵力气息。
凤夕瑶有些目不暇接。她在焚香谷长大，虽也偶尔溜出谷去附近小镇玩耍，但像枫晚城这样规模、这般鱼龙混杂的城池，还是第一次来。她定了定神，想起许煌的嘱咐——先打听消息。
她一边漫无目的地沿着街道走着，一边竖起耳朵，留意周围人的交谈。
“……听说东市新来了批‘火蜥皮’，成色不错，就是价钱咬得死……”
“……西城老李头的符箓又涨了，说是材料难寻……”
“……前几日‘百晓堂’的消息看了没？说是北边‘黑风坳’出了株百年‘阴凝草’，引得几波人抢破了头……”
“……嗤，百年阴凝草算什么？你们没听说吗？青云门和天音寺的巡查使，这几日又往蛮山那边增派了人手！好像在找什么人……”
听到“青云门”、“天音寺”几个字，凤夕瑶心头一跳，脚步不由得慢了下来。
“……找人？什么人这么大阵仗？难道是哪个魔头跑出来了？”
“谁知道呢，神神秘秘的。不过听‘顺风耳’老张说，好像是跟几个月前东方碣石山那档子事有关……”
“东方碣石山？不是早就被灭门了吗？难道还有漏网之鱼？”
“嘘！小声点！这种事也是你能议论的？小心祸从口出！”
几个散修模样的汉子在路边茶摊交头接耳，声音压得很低，但凤夕瑶修为虽然不高，五感却比凡人敏锐，听得清清楚楚。她心中暗凛，不动声色地走过茶摊，继续前行，手心却已微微出汗。
青云门和天音寺果然还在搜寻，而且似乎加大了力度。他们找的，自然是许煌。自己现在进城，会不会已经引起了注意？她下意识地拉了拉头上的斗笠（进城前在路边摊买的便宜货），将脸遮得更低。
得尽快找到安全的地方落脚，然后想办法接触能做主的人。
她想起许煌提到的“百晓堂”，似乎是个打听消息的地方。于是，她向路人打听了一下百晓堂的位置，得知就在城中心最热闹的“四方街”上。
四方街是枫晚城最繁华的地段，商铺、酒楼、客栈、赌坊、勾栏院，鳞次栉比，人流如织。百晓堂的门面并不起眼，只是一座两层小楼，门口挂着一块黑底金字的匾额，写着“百晓堂”三个古篆字，门庭若市，各色人等进进出出。
凤夕瑶站在街对面观察了一会儿，发现进出百晓堂的人很杂，有修士，有凡人，有衣着光鲜的，也有落魄寒酸的。看来这里确实是个消息汇聚之地。她定了定神，压低斗笠，走了进去。
堂内比外面看起来宽敞，分为几个区域。正对门口是一个大柜台，后面坐着几个账房先生模样的人，正在记录着什么。两侧则是一些小隔间，挂着竹帘，里面隐约有人低声交谈。空气中弥漫着墨香、茶香，还有一种淡淡的、类似檀香的气息，似乎有静心安神的作用。
凤夕瑶走到柜台前，一个留着山羊胡、眼神精明的中年账房抬起头，打量了她一眼，见她年纪轻轻，衣着普通，修为也只是平平，眼中闪过一丝不易察觉的轻视，但面上还是堆起职业化的笑容：“这位姑娘，是买消息，还是卖消息？”
“我……我想打听点事。”凤夕瑶压低声音道。
“打听事好说。”账房指了指柜台旁边挂着的一块木牌，上面写着各种消息的价码，从几两银子到数百灵石不等，分门别类，琳琅满目。“不知姑娘要打听哪方面的消息？江湖传闻？灵物出产？还是……修士动向？”最后一句，他声音压低了些，眼中带着探究。
凤夕瑶扫了一眼价目牌，心中暗暗咋舌。打听青云门、天音寺高层动向这种消息，价格高得吓人，根本不是她能负担得起的。她身上那几块下品灵石，在这里恐怕连最便宜的消息都买不到。
“我……我想打听一下，最近蛮山那边，可有什么异常？或者，青云门、天音寺的仙师们，有没有在附近招揽人手，或者发布什么任务？”凤夕瑶斟酌着词句，尽量让自己的问题听起来不那么突兀。
账房眼中精光一闪，捋了捋山羊胡，慢条斯理地道：“姑娘这问题……可不好答啊。蛮山广袤，异常之事哪天没有？至于青云门、天音寺的动向嘛……”他拖长了语调，显然待价而沽。
凤夕
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