第七十五章 北朔连下南楚数十城直逼楚都金陵 (第2/3页)
典！”
不过三日，燕屠的铁骑便连下江南东部十数城，兵锋直抵金陵东郊的句容。这里距金陵城不过五十里，站在句容的城头，已能望见金陵方向的炊烟。燕屠令骑兵在城外列阵，玄甲在阳光下闪着冷光，如同一条蛰伏的黑龙，死死盯着金陵的东门。
齐衡的水师溯江而上，更是势如破竹。芜湖的南楚水师残部本就群龙无首，见北朔战船云集，船头的“齐”字将旗在风中猎猎作响，当即扯下南楚的旗帜，换上了白布。宣城守将倒是个硬脾气，召集了三千乡勇欲闭城死守，可刚登上城楼，就被身后的心腹士卒捆了个结实。原来城中百姓早已不堪南楚苛政，听闻北朔“免赋税、抚流民”的政令，暗地里联络了守军，只等大军一到便献城归降。
“将军，这是城中百姓凑的酒，给大军暖暖身子。”百姓代表捧着酒坛，笑着递给齐衡。齐衡接过酒坛，仰头饮了一大口，酒液顺着胡须流下，他抹了把嘴笑道：“告诉乡亲们，安心过日子，北朔的兵，不拿百姓一针一线。”
消息传开，沿途的州县守将愈发心惊。江宁守将打开城门时，特意让士卒抬出了府库的账簿，以示清白；溧水的官吏则带着工匠，提前修好了进城的道路，生怕慢待了大军。更有甚者，不少青壮年扛着锄头铁锹，堵在大军必经之路，恳请参军：“将军，俺们庄稼人没啥本事，能扛能打，带上俺们杀去金陵吧，楚昭帝那昏君，早该被赶下台了！”
齐衡笑着让人登记名册，按手印的汉子排起了长队，粗糙的手掌按在纸上，留下一个个带着泥土的红印，像是给这江南的土地，盖上了新的印记。
萧烈的中军主力抵达江宁时，恰逢城中开仓放粮。他站在粮仓外，看着百姓们捧着空碗，有序地排队领粮，脸上露出久违的笑容。一个衣衫褴褛的孩童捧着盛满糙米的碗，怯生生地问：“大人，以后都能有饭吃吗？”
萧烈蹲下身，摸了摸孩童冻得通红的脸颊：“能，以后不仅有饭吃，还能读书，能过上好日子。”
孩童似懂非懂地点点头，捧着碗跑向不远处的母亲，大喊着：“娘，以后有饭吃了！”
苏瑾站在一旁，轻声道：“陛下，民心所向，可见一斑。”
萧烈望着百姓们脸上的笑容，缓缓道：“得民心者得天下，南楚失的不是长江天险，是这天下百姓的心。”
此时的金陵城，早已成了惊弓之鸟。楚昭帝躲在后宫的暖阁里，抱着宠妃瑟瑟发抖，桌上的急报堆成了小山，最上面的一份墨迹未干，写着“句容已破，北朔铁骑距城五十里”。他哭哭啼啼地念叨着：“怎么办？怎么办？李丞相呢？让他来护驾啊！”
可紫宸殿内，早已没了往日的威严。仅剩的几名大臣分成两派，吵作一团。户部侍郎捶着柱子怒吼：“当初要是听李尚书的，整顿吏治，充实军备，何至于此？现在倒好，想跑都跑不掉了！”吏部尚书则反驳：“事已至此，说这些有何用？不如赶紧遣人去吴越求援，或许还有一线生机！”
“求援？”一个苍老的声音响起，是须发皆白的礼部尚书，“吴越王早就收到陛下的檄文，按兵不动坐观成败，他巴不得南楚覆灭，好趁机吞并咱们的土地！”
争吵声中，派去吴越的使者跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白：“陛下，吴越王……吴越王说南楚气数已尽，不愿插手，还……还把臣赶了出来！”
“完了，全完了……”楚昭帝瘫坐在
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