第18章：炉火照夜与不速之客 (第2/3页)
，声音来了。
先是树枝被拨开的窸窣声，接着是沉重的脚步声，混杂着金属碰撞的轻微叮当。有人在不远处说话，声音粗哑：“……就这片儿，昨晚看到火光。”
另一个声音更沉稳些：“仔细搜。殿下说了，任何可疑痕迹都不能放过。”
许影透过岩石的缝隙往外看。
十个人，正如艾莉丝所说。其中八个穿着粗布衣服，腰里别着短刀和棍棒，是血手帮的标准打扮。另外两个不同——他们穿着半身皮甲，腰间挂着制式长剑，走路的姿势也更训练有素。领头的是个三十岁左右的汉子，脸上有道疤从眉骨斜到嘴角，眼神像鹰一样锐利。
皇子私兵。
疤脸汉子蹲下身，用手指捻起一撮土，放在鼻子下闻了闻。“有烟火味，但不重。可能是篝火。”
“头儿，这边有痕迹！”一个血手帮众喊道。
众人围过去。那是文森特故意留下的“痕迹”——几根折断的树枝指向西南方向，地上还有几个模糊的脚印，尺寸明显比成年男子小，像是女人或者少年的。
“往那边去了。”疤脸汉子站起身，眯起眼睛看向西南，“追。”
队伍开始移动。但刚走出十几步，最前面那个血手帮众突然脚下一绊，整个人向前扑倒。“哎哟！”
一根隐藏在落叶下的藤索弹了起来，在空中晃了晃。
“妈的，什么玩意儿？”那人爬起来，揉着膝盖。
疤脸汉子走过去，用剑尖挑起藤索看了看。“猎人的绊索。设得不高，不是要命的那种。”他环顾四周，“这附近可能有猎人的临时窝棚。分散开，找找。”
搜索队再次散开。这次他们更小心了，用剑拨开草丛，仔细检查每一处可能藏人的地方。
许影屏住呼吸。
一个血手帮众朝岩石这边走来。他走得很慢，剑尖在地上划拉着，嘴里嘟囔着：“这鬼地方，能藏个屁……”
距离越来越近。
五步。
三步。
清澜的身体微微发抖，许影轻轻按住她的肩膀。
就在那人即将绕过岩石的瞬间，东北方向突然传来一声惊呼，接着是重物落地的闷响和痛苦的**。
“又怎么了？！”疤脸汉子吼道。
“陷坑！有个陷坑！”有人回答，“不深，但老李崴了脚！”
疤脸汉子骂了一句，转身朝那边走去。靠近岩石的血手帮众也赶紧跟了过去。
许影透过缝隙看到，那个掉进陷坑的帮众正被人拉出来，抱着右脚龇牙咧嘴。陷坑只有一尺多深，底部插着几根削尖的木棍——但木棍是朝侧面倾斜的，只会刺伤小腿，不会穿透脚掌。
又是猎人的手法。
疤脸汉子蹲在陷坑边看了很久，脸色越来越阴沉。他站起身，环顾四周的山林，目光像刀子一样扫过每一片树丛，每一块岩石。
许影能感觉到那道目光从藏身的岩石上掠过。
一秒。
两秒。
三秒。
疤脸汉子最终移开了视线。“撤。”他说，“这里没有我们要找的人。就是几个猎人，可能昨晚在这儿过夜，天亮前走了。”
“头儿，不再搜搜？”一个私兵问。
“搜什么？搜一堆猎人拉的屎？”疤脸汉子不耐烦地挥手，“殿下要的是那个瘸子，不是猎人。走，去下一个区域。”
队伍开始撤离。那个崴了脚的帮众被两个人架着，一瘸一拐地走在中间。疤脸汉子走在最后，又回头看了一眼山坳，眼神里有一丝疑虑，但最终还是转身离开了。
脚步声渐渐远去，最终消失在树林深处。
山坳里恢复了寂静。
许影没有立刻动。他保持着蹲姿，又等了整整一刻钟，直到艾莉丝从对面的大树上滑下来，做了个“安全”的手势。
“走了。”女骑士走过来，声音压得很低，“真走了，我盯着他们出了三里外。”
许影这才站起身。左腿的肌肉因为长时间保持一个姿势而僵硬发麻，他扶着岩石缓了缓，才拉着清澜走出来。
其他人也从各自的隐蔽点现身。老铁锤从一堆藤蔓下钻出来，胡子上沾满了草叶。文森特从地窖里爬上来，眼镜片上蒙着一层水汽。所有人都是一脸劫后余生的表情。
“他们信了。”文森特推了推眼镜，声音有些发颤，“那些假痕迹起作用了。”
“暂时信了。”许影说，“但那个领头的不是傻子。他起疑了。”
艾莉丝点头：“我也看出来了。他最后那个眼神，是在记位置。如果下次再有异常，他会直接带人杀过来。”
夕阳开始西斜，将山林的影子拉得很长。山坳里，众人默默地开始恢复营地。帐篷重新支起来，物资从地窖里搬出，高炉上的伪装被小心撤去——炉体已经完全冷却，摸上去只有微温。
老铁锤检查了炉膛，松了口气：“还好，没裂。下次能接着用。”
但没人感到高兴。
危机暂时解除了，但所有人都明白：基地已经暴露在敌人的视线边缘。昨晚的火光，今天的搜索队，就像两块石头投入湖中，涟漪已经荡开，迟早会碰到岸边。
晚饭时，气氛很压抑。
人们围坐在篝火旁，默默地吃着简单的麦粥和干饼。火光跳跃，在每个人脸上投下晃动的阴影。许清澜挨着许影坐着，小口小口地
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