第24章 苏墨被擒，状元之才试明主 (第2/3页)
萧辰走到厅中悬挂的大胤疆域图前，指尖划过那支离破碎的国境线，一字一句道：“先生在宁州五年，亲眼所见，刘坤在宁州一手遮天，贪赃枉法，草菅人命，百姓民不聊生。可这宁州，不过是整个大胤的缩影。”
“朝堂之上，世家把持着官员任免，寒门子弟哪怕才高八斗，也难有出头之日；地方之上，藩镇节度使拥兵自重，横征暴敛，百姓流离失所；北疆北瀚虎视眈眈，年年南下劫掠，南疆土司叛乱不断，东南倭寇横行，国库空虚，饿殍遍野。这大胤的天，早就黑了，早就烂到根子里了。”
他转过身，看着苏墨，眼神锐利如鹰：“我要做的，从来不止是报一己私仇，不止是重回京城。我要做的，是打破这世家垄断的朝堂，是推翻这腐朽不堪的秩序，是让天下的寒门子弟，都能有书读，有官做，有出头之日；是让天下的百姓，都能有田种，有饭吃，有衣穿，再也不用受苛捐杂税之苦，再也不用怕外敌劫掠之危。”
“我要建立的，是一个人人都能安居乐业，公道自在人心的新盛世。萧景也好，李嵩也罢，陇西李氏那些世家也好，他们挡在我的前面，我便一个个，把他们全部扫平。这天下，从来不是世家的天下，是百姓的天下。这就是我的凭仗。”
一番话，掷地有声，在聚义厅里久久回荡。
厅内的众人，秦虎、张青、卫峥、柳如烟，一个个都听得热血沸腾，拳头紧握。他们跟着萧辰，有的是为了报恩，有的是为了报仇，有的是为了活命，可直到此刻，他们才真正明白，殿下心里装着的，是整个天下，是千千万万的百姓。
而苏墨，站在原地，浑身巨震，手里的信纸微微颤抖，看着萧辰的眼睛，再也没有了之前的冰冷与审视，只剩下无尽的震惊与动容。
他在宁州五年，隐姓埋名，在驿站里当一个小小的账房，看着刘坤鱼肉百姓，看着世家横行霸道，看着百姓在水深火热里挣扎，他无数次地问自己，当年舍命进谏，到底值不值得。他看着萧辰从被废流放，到濒死破庙，再到全歼黑山匪帮，开仓放粮救万民，一步步走到今天，他一直在暗中观察，一直在犹豫，一直在试探。
他怕，怕当年那个仁厚的太子，在五年的流放与折辱里，变得心胸狭隘，变得只知报私仇，变得和那些贪官污吏一样，眼里只有权位。
可他万万没想到，五年流放，磨平的不是萧辰的棱角，而是他的稚气；沉淀下来的，是俯瞰天下的格局，是救济万民的胸怀，是打破这黑暗世道的决心。
这才是值得他苏墨，赌上一生，舍命相护的明主！
苏墨的眼眶瞬间红了，他手里的信纸缓缓落在桌案上，对着萧辰，撩起长衫下摆，双膝跪地，行了一个最郑重的三跪九叩大礼，声音哽咽，却带着斩钉截铁的坚定：“臣苏墨，参见殿下！臣当年，为公义为殿下舍命进谏，今日，愿为殿下，为天下百姓，鞠躬尽瘁，死而后已！臣此生，唯殿下马首是瞻，若违此誓，天诛地灭，人神共弃！”
萧辰快步上前，双手扶起了他，看着他通红的眼眶，心里也满是感慨：“先生请起。得先生相助，如高祖得张良，刘备得孔明，是我萧辰之幸，也是天下百姓之幸。从今往后，你我君臣同心，共创盛世。”
苏墨站起身，擦了擦眼角的泪水，瞬间收敛了情绪，眼神变得锐利起来，对着萧辰拱手道：“殿下，当务之急，是应对刘坤与北瀚骑兵的夹击。臣在宁州五年，对北瀚骑兵的习性了如指掌，他们……”
他的话还没说完，寨门外突然传来了一阵急促的马蹄声，放哨的骑兵疯了一样冲进了聚义厅，脸色惨白地急声报告：
“殿下！急报！刘坤带着
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