第4章：豪强的“邀请” (第2/3页)
下请随我来。”管家侧身让开道路，目光在周胤身上那件半旧长袍和周福怀里那半匹粗麻布上扫过，嘴角几不可察地撇了一下。
周胤面色平静，迈步走进大门。
门内是宽阔的庭院，青石板铺地，两侧种着些耐寒的松柏。虽是冬日，但庭院打扫得干干净净，不见一片落叶。廊檐下挂着几盏红灯笼，在寒风中微微晃动。
空气里飘着一股淡淡的檀香味，混合着炭火的气息。
管家引着周胤穿过前院，来到正厅。
正厅很宽敞，地面铺着光洁的青砖，正中摆着一张巨大的紫檀木八仙桌，桌上已经摆好了杯盘碗盏。两侧是红木太师椅，墙上挂着几幅山水字画，角落里的铜炭盆烧得正旺，散发出融融暖意。
一个男人坐在主位上。
这就是赵天豪。
他约莫五十岁上下，身材肥胖，肚子高高隆起，几乎要撑破身上那件暗红色锦缎长袍。圆脸上油光满面，一双小眼睛眯着，见周胤进来，慢悠悠地站起身。
“哎呀，周胤殿下大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”赵天豪的声音洪亮，带着夸张的热情，但脚步却没动，只是站在原地，微微拱了拱手。
“赵家主客气了。”周胤还礼，语气平淡。
“快请坐，快请坐！”赵天豪指了指客位，自己先坐了回去。
周胤在客位坐下，周福抱着粗麻布站在他身后。
“这位是……”赵天豪瞥了一眼周福。
“我的老仆，周福。”周胤说。
“哦。”赵天豪点点头，不再多问，目光转向周胤，“殿下远道而来，一路辛苦。北荒这地方，穷山恶水，比不得帝都繁华，委屈殿下了。”
“既来之，则安之。”周胤说。
“说得好！”赵天豪拍了一下桌子，震得杯盘轻响，“殿下有这份心，就是北荒之福啊！来，先上茶！”
管家应声退下，不一会儿，两个丫鬟端着茶盘进来。
茶是上好的龙井，茶汤清亮，香气扑鼻。盛茶的杯子是细腻的白瓷，杯沿描着金边。
周胤端起茶杯，抿了一口。茶温正好，入口微苦，回味甘醇。确实是好茶，在这北荒之地，能喝到这样的茶，可见赵家之富。
“殿下觉得这茶如何？”赵天豪问，小眼睛盯着周胤。
“好茶。”周胤放下茶杯。
“哈哈哈，殿下喜欢就好。”赵天豪笑道，“这茶是我从江南托人捎来的，一年也就那么几斤。北荒这鬼地方，除了风沙就是冻土，什么都缺。要不是祖上攒下点基业，哪能过得像个人样？”
他话里有话。
周胤不动声色：“赵家在北荒扎根多年，自然根基深厚。”
“根基？”赵天豪摇摇头，叹了口气，“殿下，您是不知道啊。北荒这地方，看着荒，其实处处都是规矩。田有田的份例，水有水的份例，就连山里的石头，那也是有主的。”
他顿了顿，小眼睛盯着周胤：“殿下初来乍到，有些事可能还不清楚。这北荒郡，三千户人家，十之八九的田地、水源，都在我赵家，还有几家老兄弟手里。剩下的，也都是有主儿的。殿下若要施政，要用人，要动土……都得按规矩来。”
“规矩？”周胤抬眼。
“对，规矩。”赵天豪身体前倾，压低声音，“殿下是聪明人，我也就直说了。北荒这地方，天高皇帝远，朝廷的旨意到了这儿，也得看能不能落地。殿下要想在这里站稳脚跟，做点事情，光靠一个郡守的名头，不够。”
他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，继续说：“殿下昨天在官衙前做的事，我都听说了。给流民饭吃，让他们干活，还弄出个什么……泥浆？殿下有心做事，这是好事。但做事，得有本钱。”
“本钱？”周胤问。
“粮食，钱，人。”赵天豪伸出三根胖手指，“殿下现在有什么？官仓是空的，朝廷的俸禄？呵呵，北荒郡守的俸禄，已经三年没发了。殿下身边，就一个老仆。流民？那些饿红了眼的，今天能为你干活，明天就能为一口饭反咬你一口。”
他放下手，靠在椅背上，脸上露出一种混合着怜悯和倨傲的神情：“殿下，我不是看不起您。您是皇子，金枝玉叶，落到这步田地，我也替您惋惜。但现实就是现实。北荒，有北荒的活法。”
周胤沉默着，手指轻轻摩挲着茶杯的边缘。
瓷杯细腻温润，茶汤的热气袅袅上升，在空气中散开淡淡的茶香。炭火在铜盆里噼啪作响，暖意包裹着全身，与门外呼啸的寒风形成鲜明对比。
“赵家主的意思是？”周胤终于开口。
“合作。”赵天豪吐出两个字，小眼睛亮了起来，“殿下需要本钱，我赵家可以资助。粮食，我可以先借给殿下五百石。钱，我可以先支给殿下五百两。人，我赵家有的是佃户、工匠，殿下要用，随时可以调拨。”
“条件呢？”周胤问。
“条件嘛……”赵天豪笑了笑，笑容里带着算计，“第一，官仓未来三年的收成，我要三成。第二，殿下弄出来的那个新法子——就是那个能让泥巴变硬的玩意儿，秘方得给我赵家一份。第三，北
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