第8章：召唤！第一个帮手 (第3/3页)
盖房子、修路、筑墙……要是真如贵人所言，干了之后这么硬，那可比三合土强多了！而且……而且看这颜色质地，原料应该不贵，如果能大量做出来……”
他越说越兴奋，完全忘了面前的“贵人”，完全沉浸在对新材料的想象中。
周胤看着他，心中有了判断。
踏实，手艺好，对新事物有好奇心，有钻研精神——这正是他需要的人。
“沈墨。”周胤开口。
沈墨回过神来，赶紧站直：“小人在。”
“我这里是北荒郡官衙。”周胤说，“我是这里的郡守，周胤。”
沈墨愣住了。
郡守？皇子？他虽然猜到眼前人是贵人，但没想到……
“扑通”一声，他又跪下了：“小人不知是殿下，先前失礼……”
“起来。”周胤打断他，“我不讲究这些虚礼。我且问你，你可愿意留在这里做事？”
沈墨抬起头，眼中闪过一丝犹豫，但更多的是渴望：“殿下……殿下不嫌弃小人手艺粗浅？”
“你的手艺很好。”周胤说，“我这里正在建房子，修水利，开荒地，需要大量工具，也需要懂行的人指导。你留下来，我任命你为‘工头’，负责所有工程的技术指导、工具维护、工匠调度。工钱按日结算，管吃管住，做得好另有奖赏。”
沈墨的呼吸急促起来。
工头！管技术！有工钱！有饭吃！
这对他这样一个流落江湖、朝不保夕的匠人来说，简直是天上掉下来的机会。
“小人愿意！”他重重磕了个头，“小人一定尽心尽力，绝不负殿下所托！”
“好。”周胤扶他起来，“你先去前院找陆文渊先生登记姓名，他会给你安排住处。明天开始上工。”
“是！”
沈墨激动得手都有些抖，又行了个礼，这才转身往前院走去。走了几步，他又回头看了一眼那袋水泥，眼神热切。
**四**
傍晚，陆文渊来到书房。
“殿下，沈墨已经安顿好了。”他说，“我把他安排在工匠们住的那排窝棚里，单独隔了一小间。工具也给他配了一套基本的。他看起来……很踏实，一来就帮着修了几把破损的锹镐，手艺确实不错。”
周胤点点头：“对外就说，他是从流民里招募的匠人，逃荒前在州府匠坊做过学徒。他的来历，只有你我二人知道。”
“我明白。”陆文渊神色凝重，“凭空出现一个人，若传出去，恐生事端。不过殿下……此人真是……”
“是我用特殊方法请来的。”周胤没有隐瞒，但也没细说，“此事你知我知即可。”
陆文渊深深看了周胤一眼，没有多问。
这位殿下身上的秘密，似乎比他想象的还要多。
“还有一事。”陆文渊说，“周福回来了。赵家的回信……送到了。”
他从袖中取出一封信，递给周胤。
信纸是上好的宣纸，带着淡淡的檀香味。字迹工整华丽，是典型的士大夫笔法，但内容……
周胤快速扫过。
信是赵天豪亲笔所写，措辞极其恭敬，先是表达对殿下遇袭的“震惊与愤慨”，接着痛斥黑山贼“无法无天”，然后表示“愿为地方安宁略尽绵薄之力”——愿意提供铁料三百斤，各类工具二十件，“以助殿下组建护屯队”。至于粮食，“正在加紧筹措，三日内必送达”。
“三百斤铁料，二十件工具。”周胤放下信，“赵天豪倒是大方。”
“他在示好，也在试探。”陆文渊说，“三百斤铁，够打十几把刀，或者几十支矛头。他这是在告诉殿下：我有能力帮你，也有能力……不帮你。至于粮食，拖三日，是在看殿下的反应。”
“那就让他看。”周胤冷笑，“铁料和工具，明天就派人去拉回来。粮食，三日后若不到，我亲自上门去要。”
陆文渊点头，又想起什么：“对了，沈墨下午修工具时，我跟他聊了聊。他说……他在江州匠坊时，见过官军制式的刀。我给他看了那把匪刀，他说，这刀的形制虽然粗糙，但锻造手法……很像江州一带民间铁匠的惯用手法。”
周胤眼神一凝：“江州？”
“江州离此两千里，但……”陆文渊压低声音，“赵家的母族，就是江州郑氏的分支。赵天豪的夫人，是郑氏旁系的女儿。”
房间里安静下来。
窗外的天色渐渐暗了，寒风拍打着窗纸，发出“噗噗”的声响。
“所以，刀可能是赵家提供的。”周胤缓缓说，“或者，至少是赵家通过郑氏的关系，从江州弄来的铁料，找本地铁匠打的。”
“目的呢？”陆文渊问，“如果真要杀殿下，昨夜就该派更多人来，不该只是骚扰。”
“他不敢。”周胤说，“杀皇子是灭族的大罪，赵天豪再嚣张，也没这个胆子。他的目的，是恐吓，是拖延，是逼我屈服——让我知道，在这北荒郡，没有他赵家点头，我什么事都做不成。等我撑不住了，自然会去求他，到时候，他提什么条件，我都得答应。”
陆文渊沉默片刻：“那现在……”
“现在他失算了。”周胤站起身，走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色，“我没被吓住，反而收拢了人心，还逼他出了血。接下来，他要么认栽，要么……就会下更狠的手。”
“殿下的意思是……”
“光有防守不够。”周胤转过身，眼神在暮色中锐利如刀，“自卫队必须尽快组建起来。沈墨来了，工程上的事有人管了。陆先生，明天开始，你全力协助我，从流民里挑人，训练，装备。三十天内，我要看到一支像样的队伍。”
“那赵家那边……”
“先稳住他。”周胤说，“铁料照收，粮食照要，表面客气，暗中防备。等自卫队成了，我们再跟他算总账。”
陆文渊深吸一口气，躬身：“是。”
夜色彻底笼罩了官衙。
书房里点起了油灯，火光跳动，将两人的影子投在墙上，拉得很长。
远处传来流民聚居地的喧闹声——炊烟升起，饭香飘来，夹杂着孩子的哭闹、大人的交谈、工具碰撞的叮当声。
这片土地，正在慢慢活过来。
但阴影，也正在逼近。