老祖宗撑腰 (第2/3页)
了？”祖母打断他，“沈家的女儿，五岁开蒙、七岁读账本、十二岁进铺子看货。礼字辈的姑娘，没那么娇贵。”
她站起身，拄着拐杖往前迈了一步。
“走，陪祖母去会会这位李副官。让你瞧瞧，什么叫沈家的规矩。”
刘嬷嬷扶着我下了床，祖母走在前头，三叔跟在侧后方。正院里已经站了一排兵，黑衣短打，腰间别着盒子炮。领头的是个三十来岁的男人，方脸细眼，穿一身深绿呢子的军装。
李副官。他身后还站着一个人。圆脸白净，留着八字胡，穿一件宝蓝绸褂子。
钱敬斋。商会的钱会长。督军府的人和商会的人，一起来了。
祖母在正厅门前停下脚步，打量了李副官一眼。
“李副官远道而来，有失远迎。”她的声音不高，却带着一股不容忽视的分量，“不知督军大人有何吩咐？”
李副官抱拳行了个礼：“督军大人挂念沈老太太，特命下官送些东西，聊表心意。”
他拍了拍手，身后士兵抬上来几个箱子，里头是些绸缎药材。
祖母扫了一眼，没动。
钱敬斋上前一步，拱手笑道：“老夫人，督军大人近来为匪患之事日夜操心，咱们江南地界虽太平些，但也不能不防不是？”
祖母淡淡道：“钱会长有话不妨直说。”
钱敬斋干笑两声：“督军大人的意思是，这匪患一日不除，江南一日不太平。沈家是咱们江南数得着的大商户，是不是该……带头做个表率？”
做个表率。说白了就是要钱。三叔站在一旁，脸上挂着忧心忡忡的神色，但那双眼睛却时不时往钱敬斋那边瞟。
果然是一伙的。
祖母沉默了片刻，忽然转头看向我。
“卿丫头。”她招了招手，“方才问你话，你还没答呢。过来。”
我趿拉着鞋走到祖母身边，仰着小脑袋望着她。
五岁的个子矮得可怜，在一群大人中间活像只小猫。
祖母弯下腰，压低了声音：“卿丫头，你说咱们沈家，该不该给督军大人'做个表率'？”
满院子的人全都愣住了。
我歪着脑袋，露出一个天真的笑。
“祖母，”我扯了扯她的袖子，声音软软糯糯，“什么是表率呀？”
院子里静了一瞬。
祖母低头看我，眼底闪过一丝笑意。
“好问题。”她直起身，转向李副官和钱敬斋，声音不疾不徐，“李副官听到了？老身的孙女年幼，还不懂这些。她母亲走得急，还没来得及教她这些。如今老身尚在，这'表率'二字，还是老身来答吧。”
她拄着拐杖，往前迈了一步。
“老身虽是深闺妇人，也知道这天下乱得很。督军大人要'剿匪'，老身不敢置喙。只是这'表率'二字，是不是得有个章程？”
她顿了顿，目光落在那几个箱子上。
“银子的事，沈家不是拿不出来。但拿多少、怎么拿、拿去做什么，得让老身知道个明白。李副官若是能做主，咱们便坐下细谈。若是做
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