第十二章 雾谷 (第3/3页)
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“不要现在”——后面不是没说完，是封印的厚度挡住了剩下的每一个字。但前半句能传上来，本身就说明封印已经比昨晚他探查时又薄了一层。姑获鸟的翎羽在靠近祖峰地宫的时候会主动消耗封印的厚度，越近消耗越快。这个发现比任何威胁都更让他背后发凉——因为这意味着他现在不是在偷偷摸摸地绕开封印探知内部，而是在每靠近一步就削弱一层加固了八百年的禁锢。而他并不知道封印之下除了第三条伪脉之外，还压着什么东西。苍云七子三人死，四人逃。逃者东行，不复归。能让他们宁可背负背叛之名也要逃离的东西，绝不会只是一条伪脉那么简单。
他强迫自己后退三步。虎口的疤跳动的频率降了半拍，翎羽也停止了发热。那个声音没有再次出现。
“你没事？”秦墨打着重新点燃的纸灯上前，灯芯在拿火石打出第三次火花时终于重新亮了起来，微弱的橘光照出林川额头上细密的冷汗和他毫无血色的嘴唇。
“没事。这里不能久留——底下是祖峰地宫的边缘，封印正在变薄，我们几个人的灵气波动会加速消耗封印层。”林川从裂缝边缘退回来，毫不犹豫地转身往回走。秦墨跟上来把纸灯举高照路，几个杂役看看秦墨的表情，把草篓往背上一甩，不出声地跟了上去。他们沿着原路退回去了一里多地，退到岔路口重新选择了左边那条地势平坦但雾气更浓的路。虽然危险，至少比站在一枚正在融化的封印上面强。
他们在左侧岔路上又走了约莫一个时辰，途中采集到了两株黑雾苔和一小丛生长在石缝里的三品幽兰。杂役们把草篓塞得半满，再采一两种就算超额完成任务。走到一处石壁凹陷处时秦墨让队伍停下来歇两刻钟喝水，杂役们靠着石壁摘下草篓揉腿；林川背靠岩壁闭上眼——持续的伪脉感知已消耗了他大量体力，左肩的钝痛在几个时辰的山路跋涉后卷土重来，后背绷带被汗和雾气浸透后紧紧贴在皮肤上。
他正估算瘴母草剩余药效还能撑多久，脚步声就毫无预兆地从雾里踏了出来。不止一双——三双军靴整齐划一地踩在碎石上，从正前方二十丈外的浓雾里由远及近，步频完全一致，没有停顿，没有犹豫，直直朝着他们歇脚的凹陷处走来。秦墨的表情一下子绷紧了——和山道上那三个外宗修士一模一样的步态特征，数量却从三变成了五，多出来的两个只能是在谷内汇合的。清场队排查了一上午没有抓到的人，偏偏在入围任务刚铺开的时候整齐地出现在第七队休息的岩壁前。
雾里走出五个人。他们都穿着统一制式的黑色紧身劲装，胸口绣着一枚银色菱形徽纹——林川不认识那个徽纹，但秦墨认识。秦墨把防水纸灯缓缓放到地上，右手按在了腰间短剑的剑柄上，整个人像一张绷到底的弓。
“采花的小朋友们，”领头的人停下脚步。他的声音很轻，很好听，带着一种刻意压抑的愉悦，“很抱歉打扰你们，但我必须请你们帮两个忙：第一，你们中间刚才有人激活了一处封印节点，我需要知道那个人是谁；第二——”他食指轻点在杂役们抱着的草篓上，“我需要你们把草篓全部留在这里。瘴母草可不是什么人都能摘的，你们苍云宗的入围任务多少年没变过题目了，猜都能猜到——正好，今年我们也缺几株。”
秦墨缓缓地把短剑拔出三寸，剑刃在雾灯光下泛出一层极薄的青白色剑芒。
“你们是哪个宗门的？”
领头的那人闻言微微侧头，像是听到了一个不怎么好笑的笑话。“小朋友，在黑雾谷里问别人宗门，是很失礼的行为。不过呢——我心情好。”他往前迈了一步。就这一步，他身上的灵压毫无保留地释放出来——灵压凝实、雄浑，带着毫不掩饰的侵略性，直接砸过来把三个杂役齐齐压得蹬蹬蹬退了三四步，后背狠狠撞在石壁上闷哼出声。秦墨虽然咬着牙没有后退，但握着剑的手也在微微发抖——外门弟子和筑基修士之间的差距不是靠胆量就能填平的。林川的伪脉在这一瞬间准确感知到了对方的灵压频段：筑基三层，灵根属性偏向火，经脉宽度是秦墨的两倍有余，丹田灵压密度至少是外门弟子的五倍。放在沙场上这就是个能以一敌十碾压同级的战斗修士。
筑基修士。在黑雾谷里，在入围任务刚开始的时候，对面站着五个筑基修士。而第七队这边能打的，只有秦墨一个炼气七层和林川一条还在养伤的伪脉。林川按住了秦墨的手腕，力道不重但很坚决。秦墨回头看他，林川微微摇头——不是怕，是打不过。硬打的代价不是一个人死，是所有人死。
领头那人似乎对林川的举动很感兴趣，目光在他身上停留了两息。“你倒是有意思——伤得这么重，还这么冷静。要么是傻，要么是见过比死更可怕的东西。”他偏了偏头，朝身后的手下打了个手势，“把草篓拿走。至于那个激活封印节点的人——我给你们一炷香的时间自己站出来。一炷香之后没人站出来，我就每隔半炷香挑一个人。”
他的目光扫过所有人的脸，笑意温和，像是宣布一场无伤大雅的游戏规则。
负责记时的女弟子指尖在石壁上掠了一把黑雾苔——苔藓碰到她掌缘溢散的灵力立即蜷曲脱水、从墨绿变成灰白、再缩成一根枯枝似的黑色丝条，不多不少刚好一支香的长度。她把“香”插在面前碎石缝里，拇指擦过苔芯，一缕细烟从黑丝顶端悠悠升起。黑丝燃烧的速度极慢，火光在墨绿色浓雾里显出一种幽暗的蓝色。身后四名筑基修士默契地挪动了站位——两人守住岩壁凹陷唯一的出口，两人卡死通往来路岔道的侧翼。锁喉站位，不留死角。
领头的人从袖子里抽出一根细长烟杆搁在唇边，不紧不慢地用火石打了三次——到第三次火石才迸出火花点燃了烟锅里的暗红色烟丝，以雾谷黑雾的浓度寻常火焰根本撑不过两息，他却能让烟锅持续明灭。他深吸一口把烟气在肺腑里转了一圈，吐出烟圈时微微眯眼看向林川：“顺便问一句——你们进谷的时候，巡查队在谷口设了几个核验点？”
林川没有回答。
那人的笑容没有变化，只是目光偏转向其他人。
黑丝燃了三分之一，细烟在无风的雾谷里笔直上升。