第1章崇明苦岁 荒涂忽遇劫波来 (第2/3页)
在昏暗的油灯下，眉头拧成了一个疙瘩，手里攥着一张泛黄的纸，上面写满了密密麻麻的数字。母亲坐在一旁，手里缝补着父亲的旧军装，针线走得很慢，时不时抬头看一眼丈夫，眼神里满是忧虑。家里的米缸已经见了底，缸沿上结着一层白霜，只有角落里放着半袋红薯，是全家接下来几天的口粮。
“爹，千户大人催缴税银的事，有眉目了吗？”林驰当时忍不住问了一句。
林续叹了口气，将那张纸扔在桌上，声音里满是疲惫：“还能有什么眉目？今年收成比去年还差，每亩地收的粮食还不够种子钱，军户们自己都填不饱肚子，哪来的银钱缴税？”
那张纸上，是千户所下的催缴文书。按照万历朝的规制，崇明守御千户所属中军都督府直辖，军户需缴纳“屯粮”每亩三斗，“盐课”每户每年一钱二分银子，此外还有“军器银”“驿站银”等杂项，今年又因为朝鲜战事吃紧，额外加征了“援朝兵饷”，每户需缴三钱银子。林续管辖的百户所共有二十八户军户，算下来总共要缴近二十两银子，还有三百多石粮食。这对于土地贫瘠、常年歉收的崇明岛军户来说，无疑是一笔天文数字。
此刻，林驰正想着家里的窘境，耳边突然传来狗子的抱怨：“这日子真是没法过了！去年缴了税，家里就没粮了，我爹只好去给盐商扛活，结果被盐丁抢了工钱，还挨了一顿打。”
毛豆也跟着点头：“我家也是，我娘把陪嫁的银簪子都当了，才凑了一半的税银，剩下的不知道该怎么办呢。”
林驰沉默着，将网兜里的花蛤和跳跳鱼倒进随身的竹篓里。他知道，这些抱怨不是没有道理。卫所制度早已名存实亡，军户们名义上是军人，却要自己耕种土地，承担繁重的税赋，而朝廷发放的军饷和军械，早已被各级军官克扣得所剩无几。他见过父亲手下的士兵，大多衣衫褴褛，手里的兵器不是锈迹斑斑的刀枪，就是用木头削成的假枪，甚至有好些士兵因为长期营养不良，连拉弓的力气都没有。
去年冬天，有几个军户实在活不下去，偷偷驾着小船想去江南逃荒，结果被千户所的巡逻兵抓住，打了几十军棍，还被加倍追缴了税银。从那以后，再也没人敢提逃荒的事，只能在这贫瘠的岛上苦苦支撑。
“再往前走走，争取多网些。”林驰收起思绪，对几个小伙伴说道。他想多打些鱼，明天拿到镇上的集市去卖，或许能换几文钱，多少能帮家里减轻点负担。
几个人深一脚浅一脚地往滩涂深处走去，远处的长江江面雾气氤氲，偶尔能看到几艘渔船驶过，船身很小，挂着破旧的风帆，在风浪中摇摇晃晃，像是随时会倾覆。那是岛上的民户，他们的日子比军户也好不了多少，靠着打鱼为生，却要向官府缴纳“渔税”，遇上风浪天，不仅打不到鱼，还可能葬身鱼腹。
林驰的目光扫过江面，心里突然生出一丝茫然。他从小听父亲讲过祖辈的故事，说当年太祖皇帝设立卫所，军户们屯田戍边，何等威风。可如今，卫所破败，军户困苦，倭寇时不时就会从海上袭来，劫掠沿海村落，而朝廷却忙着在朝鲜打仗，根本无暇顾及这长江口的小岛。这样的日子，什么时候才是个头？
就在这时，狗子突然指着远方的海面，声音带着几分惊慌：“阿驰哥，你看！那是什么？”
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