第425章 迈向棋盘的棋子们 (第2/3页)
鸣城的市民，但并不是同一批人。
看着为自己的权益据理力争的议员，艾琳深吸了一口燥热的空气，用恳切的语气说道。
“诸位，我知道你们很困难，但也请你们想一想，我们远在暮色行省的同胞吧！他们也是王国的子民，和我们一样都是圣西斯的孩子，如果我们不伸出援手，任由他们滑向地狱，最终从他们身上燃起的火焰也将烧向我们！”
一名戴着毡帽的工匠忍不住喊道。
“那他们应该去找圣西斯！或者他们的国王！而不是麻烦他们的邻居为他们擦屁股！”
“圣西斯在上，难道就不能让莱恩国王或者行省总督来出这笔钱吗！坎贝尔人都决定为他们流血了，他们却连一点代价都不愿支付！”
“没有人会同意这样不平等的条约！”
看着群情激愤的议员们，艾琳陷入了沉默。
他们说的不无道理，甚至于她心里也知道自己是在强人所难。
为了坎贝尔公国的繁荣，雷鸣城的市民们已经承担了很高的税负，甚至远远超过了封建领主们贡献的金钱。
而现在，自己还要从他们身上再榨取一笔，于情于理都是说不通的。
何况看他们激动的样子，恐怕确实挤不出来多少钱了。
而且最关键的是，如果六号法案无法在议会上获得广泛支持，那些穷苦的人们恐怕还将继续生活在水深火热中。
为了坎贝尔公国的繁荣。
就在艾琳左右为难的时候，一位德高望重的绅士忽然站了起来。
“诸位，请容我说两句吧。”
就在他话音落下的瞬间，议会厅内躁动不安的空气与争吵，就像被浇上了一盆冷水一样平息了下来。
艾琳下意识将目光投向了那人，平静如湖水的眸子里，下意识闪过了一瞬间希冀的光芒。
那位绅士不是别人，正是安第斯家族的现任家主扬·安第斯。
这位中年绅士不仅仅是雷鸣城最富裕的商人，同时也是她的兄长最坚定的盟友。
这场为了拯救万千黎民而发起的远征，正是他的兄长一手推动的。想来这位安第斯先生一定会帮她出出主意，不至于让那五万名远征军在开赴战场之前，就陷入难以为继的困局。
“殿下，恕我直言，雷鸣城的市民并非不愿为公国分忧。如果是为了征讨传说中的魔王，捍卫我们自己的家园，我相信在座的每一个人都愿意为了坎贝尔的存亡慷慨解囊。”
他的话音落下，周围立刻响起了附和的声音。那并非是逢场作戏的阿谀，而是发自内心的认同。
“没错！”
“我们愿意为了坎贝尔公国付出我们的一切，但我们的钱也不是大风刮来的，为什么我们要为了我们的邻居做这些事情？”
“我们已经快上交收入的一半了，您到底还要拿走多少？”
“安第斯先生……”
艾琳诧异地看着安第斯，开口正想要说些什么，却被后者用“请殿下稍安勿躁”的眼神劝阻了。
只见他顿了顿，话锋一转，继续说道。
“我想，问题并不是出在了义务与权力的不对等上，而是出在了利益的分配不均。”
“这话是什么意思？”不满于他打断了公主殿下的发言，特蕾莎微微皱眉看着他。
她对这个市侩的家伙没有任何好印象。
每一个坎贝尔人都清楚，公国的绵羊之所以成为了“吃人”的野兽，至少有一半的原因是因为他。他的眼里没有荣耀，只有金钱。
当然，她并不否认，公国的繁荣以及爱德华大公权柄的稳固也确实有安第斯家族的一份功劳。
包括公主殿下用于建设新工业区的资金，以及那场聚集了整个公国目光的拍卖会，都是在安第斯家族的帮助下才得以实现的。
“很简单。”
面对骑士锐利的视线，安第斯从容不迫的继续说道，“暮色行省的农民们得到了救赎，公国的农民得到了土地，然而那些勤劳工作并为此付出金钱的市民们又得到了什么？除了一份沉重的税单以及一份苍白的荣耀之外，我想不到还有什么。”
特蕾莎闻言勃然大怒，手按在了剑柄上。
“住口！无礼之徒！你以为自己是谁，竟敢质疑坎贝尔公国的荣耀！”
议会厅内鸦雀无声，一张张脸都噤若寒蝉。
显然在座的议员们也没想到，安第斯的胆子会大成这样，居然敢在公国的骑士面前质疑荣耀的无价！
当然，他们想象不到就对了。
因为他们并没有意识到，自己只是羊圈里稍微肥一点的那只绵羊。
以前安第斯先生也是。
不过自从爱德华大公上位以来，这个公国的繁荣已经是在事实上离不开他了，他和他的家族已经成为了事实上的新兴贵族，不再需要向那些传统的贵族们低头。
他们俨然成为了一股力量，而且是事实上的力量。
何况此刻的他并不是为了自己，而是在为尊敬的大公陛下说话。
“我没有，尊敬的骑士大人，我只是在和你讨论一个更现实的问题。您想让您的子民心甘情愿的追随您的殿下，就必须让他们看到这么做的好处。”
安第斯平静地回答了那个立场保守的骑士，随后不卑不亢地看向了在保守与激进之间摇摆的公主殿下。
艾琳没有发火，反而制止了还想说些什么的特蕾莎，用成熟而睿智的眼神盯着他。
“我理解你的忠诚，安第斯先生，那么请告诉我，您有更好的建议吗？”
“当然。”
安第斯微微点头，脸上露出愉快的笑容，提出了一个令所有人都始料未及的构想。
“我的建议是，这次的税款不以税的名义征收，而是由王室向议会、雷鸣城的市民乃至整个公国的臣民‘借钱’。当然，王室借钱和市民们借钱一样，所有人都需要为贷款支付利息。我想如此一来，应该不会有人反对支援我们的邻居了。”
就在他话音落下的瞬间，整个会议厅里一片哗然。
除了特蕾莎一脸震惊地盯着安第斯之外，其他所有议员在经过了短暂的错愕之后，脸上的表情都渐渐变成了兴奋。
“王室向臣民借债？”
“支付利息？”
“这！这简直是闻所未闻！”
“不过比起收税，这倒不失为一个更好的办法，至少税交完就没有了，借出去的钱能收回来。”
“嘶……我得再想想。”
窃窃私语的声音渐渐变成了嘈杂的议论，整个议会厅热闹的就像菜市场一样。
“真是疯了……”因为不知该用什么词语来形容这疯狂的构想，特蕾莎只能喃喃自语了一句。
她是一名骑士，为王室挥剑使她和她的家族与生俱来的义务，而王室的义务则是庇护它的子民。
现在，王室开始和它的子民做生意了，那她手中的剑算什么？
如果有一天王室决定赖账，不还这笔钱了，难道要让她骑着马去殴打那些……呃，债主吗？
当然，这种事情对于坎贝尔家族来说肯定是不会发生的。
只不过这种义务与权力的错乱，还是让她一时间陷入了对自身身份的迷茫。
听着那沸反盈天的讨论声，艾琳睁大眼睛看着安第斯，脸上写满了错愕。
随后她的眼神凌厉了起来，用认真的语气说道。
“你是认真的吗？安第斯先生。”
“公主殿下，我当然是认真的，而且，这是我能想到的最好解决办法。”
安第斯恭敬颔首，继续回
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