第1015章 法兰西的闪电，终将爆发出轰鸣！ (第1/3页)
1888年12月，华盛顿，海军部大楼。
壁炉里的火苗摇曳着，将会议厅内众人的影子拉得忽长忽短。海军部长威廉·C·惠特尼站在长桌前，手指敲击着一份刚送到的电报副本，声音低沉：
“诸位，罗马和会即将达成《限制海军军备条约》。”他环视一圈，目光扫过海军作战部长斯蒂芬·B·卢斯、海军战争学院院长阿尔弗雷德·马汉、海军军械局局长乔治·杜威，以及角落里那位穿着陆军制服的中年人——威廉·特库姆塞·谢尔曼中校，合众国总司令的儿子。
“各国主力舰吨位额度如下——”惠特尼顿了顿，念道，“太平天国150万吨，英国120万吨，德国60万吨，美利坚合众国60万吨，红色法国40万吨，俄国40万吨……”
“什么？！”卢斯猛地拍桌而起，桌上的咖啡杯震得叮当作响，“合众国的海军吨位只有英国的一半？比法国和内战中的俄国只多20万吨？这怎么够？！”
谢尔曼中校冷冷地抬起眼，声音像刀锋一样切进卢斯的愤怒里：“只有60万吨，这是合众国在罗马和会上能争取到的最大数额了。”他站起身，军靴在地板上踏出沉闷的声响，“海军现在要考虑的，是如何用这60万吨战胜英国的120万吨、法国的40万吨，以及——”他顿了顿，嘴角扯出一丝冷笑，“可能会出现在大西洋的太平天国舰队。”
会议厅内一片死寂。
过了好一会儿，马汉才慢悠悠地开口，手里捧着那份条约草案，似乎刚刚读完：“哦……这个‘主力舰’的定义，还包括载机母舰啊。”
惠特尼点点头：“是的，你有什么看法？”
马汉的目光从文件上抬起，镜片后的眼睛闪烁着冷光：“在珊瑚海战役中，太平天国的双翼木制飞机就曾炸伤过英国战列舰。”他放下文件，手指轻轻敲击桌面，“而目前的航空技术进步飞快……有没有一种可能，二十年后，那些5万吨级的钢铁巨舰，会被从天而降的500磅或1000磅炸弹摧毁？”
杜威立刻明白了他的意思：“阿尔弗雷德，你是想把主力舰额度用在航母上，而不是战列舰？”
马汉摇头：“不，我的意思是，我们不必急于用完这60万吨额度。”他站起身，走到墙边的海图前，手指划过太平洋，“在大规模建造新舰前，应该先进行多方位的探索。比如——”他转身，目光锐利，“我们可以用运煤船改装一艘实验型航母，探索飞机在军舰上起降的可能性。如果效果理想，再考虑建造万吨级轻型航母，反正万吨级轻型航母也不占用主力舰的额度。”
他顿了顿，又道：“当然，战列舰的建造也不能忽视。但我们的额度有限，我们不能把宝贵的吨位浪费在战斗效率不高的舰型上。我建议先建造几款实验舰，积累经验后再决定最终方案。而这些实验舰——”他看向杜威，“必须预留改装空间，未来可以转为航母。”
小谢尔曼猛地一拳砸在桌上：“很好！就这么办！”他转向杜威，“按照计划，我们下一步该造什么战舰？”
杜威回答：“原计划是建造一艘标排2.5万吨的战列巡洋舰，用于验证13.5英寸主炮和大型蒸汽轮机的可靠性。目前还在方案招标阶段。”
小谢尔曼冷笑：“很好，我们需要一条能在验证任务完成后转为航母的战巡！”他顿了顿，声音压低，“另外，我还有一个消息。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“陆军正在开发一款前线轰炸机，用
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