OF4-EP2：梅花国王（18） (第1/3页)
OF4-EP2：梅花国王（18）
【我岂缺少疯子，你们带这人来在我面前疯癫吗？这人岂可进我的家呢？】——《圣经·旧约》撒母耳记上，章21：15。
……
樱满春夏之子、今年4月才刚上初中的樱满集并不明白自己为什么进入新的学校才一个多月就要跟随母亲前往大阪、远离他刚结交的那些与他并不熟识的新朋友们。在此之前，他的小学生活也大多在自己的家中度过，那时唯恐天启病毒以惊人的速度在东京蔓延开来的GHQ一度采取极端强硬的措施勒令东京市民闭门不出，这一禁令直到源质基因公司开发出了世上第一款能够某种程度上预防钢皮病的疫苗之后才逐步撤除。不知是长时间的居家生活影响力樱满集的交流能力还是天性使然，浑浑噩噩地在家中接受了几年小学教育的樱满集返回学校后并没能很快融入同龄人群体中，而当他总算快要适应小学的环境时，不可避免地到来的升学又在此时剥夺了他与同学们深交的机会。
到新的学校、结识新的同学和朋友似乎也不错，大名鼎鼎的樱满玄周博士唯一在世的子嗣入学时曾对自己接下来数年的校园生活定下了几个目标，其中一个便是摆脱小学时期的孤立状态、尽可能地和其他学生打成一片。然而，进入新学校刚一个多月，仍在苦恼着要怎样做才能收获更多新朋友的樱满集就从自己的继母口中得到了一个令人震惊的消息：身为重组后的日本源质基因公司研究部门负责人的樱满春夏近期需要前往大阪出差，而且很难经常返回东京照料樱满集的日常生活。虽说这似乎是个培养樱满集生活自理能力的好机会，不忍见到母子二人长期分离的GHQ宽宏大量地主动提出把樱满集也接到大阪生活一段时间——在此期间，他们会为樱满玄周之子提供良好的生活服务并确保他接受适龄青少年应得的教育。
“那……好吧。我愿意去大阪。”既然GHQ已经慷慨地开出了如此宽厚的条件，心里并不想离开东京的樱满集也说不出什么拒绝的话。他在学校时亦是如此——等到周围的同学们都达成了一致意见再随声附和，就不必担心自己会在关于某件事的争执中失去新结交的朋友了。“上次去大阪旅游，还是小时候。”
“大阪很安全，GHQ会在我忙于工作时照料好你的，集。”樱满春夏有些于心不忍地抚摸着继子的脑袋，她无意把GHQ邀请背后的威胁也一五一十地说出来，那对于普遍相信GHQ所做的一切确保了日本人如今仍能在城市内过着安宁生活的这一代孩童而言还是太过沉重了。“到那里有新的风景可以参观……也会遇见很多新朋友。”
2035年5月初，应大阪地区的邀请和东京方面的委派，樱满春夏一行人再次前往大阪，他们此次的使命是就两地的协同防疫工作进行必要的协调沟通并在进行防疫的过程中探索新防疫方案的有效性。飞机刚在悬于海上的关西国际机场落地，仍驻守在大阪的UN维和部队官兵们便以最快速度将樱满母子迎往住处，但载着他们的车辆却没有径直驶向市区内，反而向着大阪以南一路狂飙。
车子抵达一处机场后，护送樱满母子的维和部队官兵们便把需要保护的重要人物交给了等候在机场附近、身穿颜色略浅些迷彩服的另一支安保队伍，由这些人驾驶直升机将樱满母子送到住处。直升机一头扎向了分隔开大阪府和和歌山县的和泉山脉，位于这山脉中部地带一处山谷中的大型综合建筑群便是樱满母子的住处和樱满春夏的主要工作地点之一。
“我们到了，樱满博士。希望您会在这里度过一段愉快的时光。”指挥直升机的是一名皮肤苍白得吓人的年轻军官，他在与樱满母子道别时留下了自己的联系方式和姓名，但樱满集实在记不住拉比卜·阿勒-鲁卜这个有些拗口的名字。乘坐直升机时那个时不时响起的日语呼叫代号【四分仪】在他听来更容易使他联想到虽看上去有些骇人但态度还很和善的外国人叔叔——即便鲁卜少尉其实只比樱满集年长了十岁左右。“这座和泉疗养院，是由大阪地区废弃的军事设施改建而来，部分区域还在维修中。请二位在此工作和居住期间严格遵守安保人员的要求，尽可能只在指定时间活动于指定的区域。”
正如甚至不太了解日本地理的鲁卜少尉所说的那样，熊野信彦主政的大阪地区一直想要跨过这道保护大阪地区免受山脉以南变异生物袭击的同时也阻止了大阪府的影响力扩张到周边地区的自然屏障、将遍布山地的和歌山县和奈良县也纳入大阪的掌控之下。考虑到和泉山脉东南方向便是大名鼎鼎的吉野熊野国立公园，夺回一切以【熊野】命名的地区和机构对于担任大阪府知事的熊野信彦本人而言也有着非凡的意义。
然而，大阪地区尚未在针对和歌山县的军事行动中取得令人瞩目的战果，也未能建立和维持较多受到大阪方面控制的幸存者定居点。究其原因，大阪地区必须将有限的军事力量优先用于预期损失更小、潜在收益更大的行动，而跨过本就危机四伏的和泉山脉去收复和歌山县显然不拥有上述二者中的任何一种优势。经历了数次挫败后，熊野信彦不得不放弃了四面出击的不切实际念头、专注于在京都周边地区巩固势力范围，大阪警察部队在南线的主要任务也变为了监视和预防天启病毒变异生物对大阪地区的大举进攻。
【和泉疗养院】，这座因麦克尼尔等人与熊野信彦之间的秘密交易而被挪为他用的废弃军事设施，便是大阪警察部队驻守和泉山脉期间留下的痕迹之一。虽然这占地面积巨大且位置便于天西机械公司就近安装音波屏障装置、阻止变异生物入侵的建筑群看上去像是坐落在深山中等待着探险家前去发现宝藏的古城堡，天西机械公司和首都圈民间警备公司的检查结果表明大阪方面当初仓促的施工给建筑群留下了不少隐患——为日后安全考虑，许多建筑都需要经过大规模维修才能重新投入使用。
樱满母子的住处，位于建筑群内的主设施，这里也是大阪警察部队驻扎期间的指挥部所在地。把母子二人安排到此地居住，是天西贤治的主意：一来，部分病房就位于该建筑地下；二来，这栋顶部呈现出明显的日式传统
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