第278章 拖延！ (第3/3页)
！”他的目光扫过全场，“让我们向那些拿起武器的平民致敬，他们是英国的脊梁！”
掌声更加热烈了。丘吉尔微微鞠躬，转身走下台。回到办公室，他立刻召见了新闻大臣：“把埃克塞特的事迹传遍全国，让每一个英国人都知道，我们可以打败德国人。”
“首相，”新闻大臣犹豫道，“我们需要公布平民伤亡数字吗？”
丘吉尔沉默片刻：“强调德军的暴行，但不要具体统计。人民需要的是希望，不是恐惧。”
当晚，BBC广播电台播放了埃克塞特抵抗的专题节目。播音员用激昂的语调描述着市民如何与士兵并肩作战，如何用自制的燃烧瓶摧毁德军坦克。全英国的听众都守在收音机旁，那些充满勇气的故事像火种一样点燃了人们的斗志。
在普利茅斯港，刚登陆的德军第 7空降师正在卸载装备。师长冯・施陶芬贝格上校听着远处传来的广播，眉头紧锁。他转向副官：“把收音机关掉。”
“可是长官，这些宣传……”
“我知道这是宣传，”施陶芬贝格打断他，“但丘吉尔说得对，英国人的抵抗意志正在增强。”他望着码头上忙碌的士兵，“告诉部队，加快卸载速度，我们必须在一周内赶到伦敦外围。”
副官欲言又止：“古德里安元帅的命令是……”
“我知道元帅的命令，”施陶芬贝格的目光变得锐利，“但有些命令需要灵活执行。如果等到柏林的指示，我们会错失战机。”他抚摸着制服上的铁十字勋章，“记住，我们是德国国防军，不是政客的傀儡。”
夜幕降临时，埃克塞特的街道上一片寂静。托马斯坐在圣彼得大教堂的废墟里，借着月光擦拭步枪。教堂的彩色玻璃窗已经破碎，圣经的书页散落在瓦砾中。远处传来救护车的鸣笛声，那是在运送最后一批伤员。
威尔逊走过来，递给她一罐牛肉罐头：“明天可能有大动作，德军在城外集结了更多部队。”
托马斯打开罐头，冰冷的牛肉散发着金属的味道：“我们能守住吗？”
威尔逊望着满天繁星：“不知道。但至少我们让他们知道，英国人不好惹。”他指着不远处的房屋，“看到那些烛光了吗？每一盏灯都是在告诉德国人，我们还在抵抗。”
托马斯顺着他指的方向望去，果然看见点点烛光在黑暗中闪烁。那些是幸存的市民点亮的，他们或许失去了家园，或许失去了亲人，但依然选择用微弱的光芒宣告自己的存在。
这一刻，他突然理解了丘吉尔的坚持。战争不仅仅是军队的较量，更是意志的比拼。埃克塞特的每一盏烛光，都是对暴政的无声反抗。即使明天这座城市终将陷落，至少他们曾在这里点燃过希望。
在伦敦的防空洞里，丘吉尔正听取情报部门的汇报。最新的航拍照片显示，德军正在埃克塞特外围构筑炮兵阵地，至少有三个装甲师在向东北方向移动。
“他们想绕过埃克塞特，直扑伦敦。”霍伯特指着地图说，“我们必须在德文郡的丘陵地带设置防线。”
丘吉尔点头：“让第 7装甲师立刻开赴那里，再调两个步兵旅增援。”他顿了顿，补充道，“通知埃克塞特的守军，必要时可以撤退，不必死守。”
霍伯特惊讶地看着他：“首相，您之前还说……”
“我知道我说过什么。”丘吉尔摆摆手，“埃克塞特的使命已经完成，他们证明了英国人民的勇气。现在，我们需要保存实力，在伦敦城下与德国人决战。”
凌晨三点，古德里安收到了施陶芬贝格擅自行动的报告。他盯着电文看了很久，最终只是让通讯官回电：“保持与主力部队的距离，切勿孤军深入。”
参谋官不解：“元帅，施陶芬贝格违抗命令……”