第八章·棠照贡院 (第2/2页)
烧红的铁钳在他们脊背烙上海棠印记。
“丙辰科冤魂的数目对上了。“她将复原的名单铺在青砖上，指尖划过“沈明修“三字时骤然僵住——这正是沈家二十年前暴毙的长房嫡子，宗谱记载他因急病死于春闱前夜。
萧衍的洒金扇面忽然遮住烛火，在地窖墙上投出巨大阴影：“三姑娘可知，令兄当年是提着人头进的贡院？“他自暗格取出血玉扳指，内壁刻着细若蚊足的“丙辰魁首“。
沈惊鸿的胎记突然腾起烈焰，幻象中浮现兄长将状纸吞入腹中的场景。她踉跄扶住石壁，喉间泛起血腥气：“他们...他们逼兄长当替罪羊？“
“是令尊亲手将毒酒端给他。“萧衍的凤眸在暗处泛着鎏金色，像极了那夜池中倒映的弦月：“沈家需要死人闭嘴，更需要活人顶罪。“
五更天的梆子响彻街巷时，沈惊鸿攥着血玉扳指推开宗祠的门。三百沈氏先祖的牌位森然林立，最高处供着鎏金海棠纹的族徽。她将扳指按进供桌暗槽，地砖轰然洞开，露出条通往地宫的密道。
摇曳的鲸油灯照见壁上血书，密密麻麻全是“丙辰“二字。沈惊鸿的胎记在触到血书时灼如烙铁，前世记忆如利刃剖开真相——二十年前，沈家为攀附长公主，将亲子的头颅制成“舞弊证据“，换来今日的满门荣耀。
密道尽头传来铁链拖曳声，蓬头垢面的老者蜷在玄铁笼中，脚踝锁着刻有海棠纹的镣铐。他抬头露出与沈砚之七分相似的面容时，沈惊鸿手中的风灯骤然坠地：“祖父？“
老者喉间发出嗬嗬声响，用指甲在青砖上刻出“丙辰“血字。沈惊鸿颤抖着触碰镣铐，胎记读取的记忆却让她如坠冰窟——这位“暴毙“多年的沈老太爷，竟是当年科举案的主审官！
天光破晓时，沈惊鸿将染血的《烬棠图》残片投入香炉。灰烬盘旋成七十六个模糊人影，对着她齐齐作揖。阿灼慌张比划着说长公主车驾已至街口，萧衍却倚着门轻笑：“三姑娘可听过，烬棠花开时，冤魂能重写命簿？“
沈惊鸿望向窗外如血的海棠，将血玉扳指戴在拇指：“那便让这把火，从沈家开始烧。“