寒雨归乡 (第1/3页)
暮秋，清河郡。
连绵的寒雨已经下了整七日，淅淅沥沥的雨丝裹着冷风，打湿了青石板路，也打湿了整座江南小城的眉眼。清河穿城而过，河水泛着清冷的墨色，波光被雨丝搅碎，散作满河寒烟。城内外的梧桐叶落了一地，被雨水泡得发胀，踩上去软绵湿滑，透着一股挥之不去的萧瑟与悲凉。
江寒立在清河郡的南城门下，一身素色长衫早已被雨水浸透，紧紧贴在身上，腰间悬着的一柄“寒江剑”，剑鞘是普通的乌木所制，无纹无饰，唯有剑柄处缠着一圈褪色的蓝布，那是三年前清河小十七亲手为他缠上的，说能挡煞气，保他平安。
他刚从关外回来，马不停蹄赶了半月路，身上还带着大漠的风沙与江湖的风尘，脸上满是疲惫，唯有一双眼睛，亮如寒星，却又裹着化不开的焦灼。
离开清河时，他答应过小十七，待关外的事一了，便回来陪她看清河的秋荷，陪她在药庐里晒药草，听她讲郡里的琐碎小事。可他刚踏入清河地界，便从街边茶寮的茶客口中，听到了一个让他浑身血液冻结的消息——清河清家的小十七姑娘，没了。
清家是清河郡的世医之家，世代行医，悬壶济世，在郡中口碑极善。清老爷子膝下子女众多，小十七是最小的女儿，闺名清沅，因排行十七，整个清河郡的人都唤她清河小十七。
江寒不信，疯了一般朝着清家跑去，雨水打在他脸上，冰冷刺骨，却远不及心口的万分之一疼。他跑得太快，脚下打滑，重重摔在青石板上，泥水溅满衣衫，他却浑然不觉，爬起来继续狂奔，脑海里全是小十七的模样——笑起来眉眼弯弯，脸颊有两个浅浅的梨涡，穿着素色布裙，蹲在药庐前晒金银花，抬头看见他，会脆生生地喊一声“江寒哥”。
那样鲜活的人，怎么会没了？
清家坐落在清河西侧的巷弄里，白墙黑瓦，门楣上挂着一块“青囊济世”的匾额，如今却被白布覆盖，两盏白灯笼在风雨中轻轻摇晃，透着彻骨的哀伤。府门大开，进进出出的皆是身着素服的人，个个面色悲戚，低声啜泣，整个清府都沉浸在一片死寂的悲痛之中。
江寒站在清府门口，浑身湿透，头发上的雨水顺着脸颊滑落，混着不知何时涌出的泪水，砸在青石板上，碎成一片水花。他脚步沉重，每走一步都像是灌了铅，刚踏入前厅，便看到了灵堂上的黑白牌位——清门沅儿小十七之位。
牌位前，香烛摇曳，青烟袅袅，小十七的遗体安放在灵柩之中，盖着素白的锦被。清老爷子坐在一旁，须发皆白，一夜之间苍老了数十岁，双目红肿，泣不成声；清家上下，人人披麻戴孝，哭声压抑，听得人心头滴血。
“江寒哥……”
一个稚嫩的声音响起，是清家最小的孙子，今年才八岁，怯生生地拉了拉江寒的衣角，“十七姑姑……十七姑姑走了，她再也不会给我买糖吃了。”
江寒蹲下身，看着孩子通红的眼眶，喉咙像是被什么堵住，发不出一丝声音。他挣扎着起身，一步步走向灵柩，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“老爷子，小十七她……到底是怎么回事？”
清老爷子抬头看见江寒，老泪纵横，一把抓住他的手，手冰凉颤抖：“江寒，你可回来了……小十七她，她是被人害死的啊！”
一句话，如同一道惊雷，在江寒头顶炸开。
他浑身一震，死死攥着清老爷子的手，指节泛白，眼中的焦灼瞬间化为滔天的寒意与杀意：“害死的？谁干的？！”
他与小十七相识十余年，自小一起在清河郡长大。江寒自幼孤苦，父母早亡，流落街头，是小十七偷偷给他送吃的，是清老爷子收留他，教他识字，让他在清家有了一席之地。后来他拜入师门，学了剑法，行走江湖，心中最牵挂的，便是清河郡的清家，便是那个笑起来温暖如阳的小十七。
小十七性子温柔，心地善良，从不与人结怨，平日里只守着清家的药庐，采药、晒药、熬药，给郡里的百姓看病，连街边的流浪猫狗都舍不得伤害，这样一个人，怎么会被人害死？
清老爷子叹了口气，泪水再次涌出，缓缓道出了经过。
七日前，小十七像往常一样，清晨去城外的西山采药，以往日落之前必定归来，可那日，直到深夜，都不见她的身影。清家派人四处寻找，找了整整一夜，终于在西山深处的破庙旁，找到了她的遗体。
“没有打斗的痕迹，身上也没有刀剑伤，就是面色青紫，嘴唇发黑，显然是中了剧毒。”清老爷子声音哽咽，“现场什么都没留下，只在她的手心，攥着半株干枯的断肠草，还有一块黑色的、刻着墨梅的小木牌。”
江寒心头一沉。
断肠草是剧毒之草，寻常医者避之不及，小十七精通药理，绝不会无故触碰，这半株草，显然是凶手留下的，或是她临死前拼死攥下的线索。而那块刻着墨梅的木牌，江寒再熟悉不过——那是黑煞阁的信物。
黑煞阁，是近年在江南一带崛起的邪派组织，行事诡秘，心狠手辣，门下弟子皆以墨梅木牌为记，擅长用毒，作恶多端，江湖中人提起黑煞阁，无不咬牙切齿，却又因其势力庞大、行踪诡秘，奈何不得。
小十七与世无争，从未涉足江湖恩怨，为何会与黑煞阁扯上关系，惨遭毒手？
“小十七那日出门，除了采药，可还有别的事？她近日可有接触过陌生之人？”江寒强压着心口的悲恸与杀意，冷静地追问，他知道，此刻冲动无用，唯有找到线索，查明真相，才能为小十七报仇。
清老爷子思索片刻，摇了摇头：“她平日里只在药庐和家里，极少出门，更不会接触江湖中人。唯一的异样，便是前几日，她总说夜里有人在清家药庐外徘徊，眼神诡异，我让家丁多加防备，却也没当回事，没想到……”
说到这里，清老爷子再也说不下去，捂着脸失声痛哭。
江寒走到灵柩前，轻轻掀开锦被的一角。
小十七安静地躺在那里，双目紧闭，面色青紫，即便没了气息，眉眼依旧温柔，只是嘴角残留着一丝乌黑的血迹，看得江寒心口像是被一把钝刀反复切割，疼得他几乎窒息。他伸出手，想要触碰她的脸颊，却又怕惊扰了她的芳魂，最终只是轻轻握住她冰冷的手。
她的手心，还残留着断肠草的碎屑，指缝间，还有一丝泥土的痕迹，显然是临死前，拼尽最后一丝力气，想要留下线索。
江寒闭上眼，两行泪水滑落，滴在小十七的手背上。
他在心中发誓，无论黑煞阁有多强大，无论凶手是谁，他都要将其碎尸万段，为小十七报仇雪恨，让所有害过她的人，都付出代价。
寒雨还在窗外下着，灵堂内的香烛依旧摇曳，江寒站起身，周身的气息冷得如同寒冬腊月，腰间的寒江剑微微震颤，发出低沉的嗡鸣，似在呼应主人心中的杀意。
他转身看向清老爷子，声音冰冷而坚定：“老爷子，您放心，我一定会查明真相，抓住凶手，让小十七瞑目。黑煞阁，我定要让他们血债血偿。”
说罢，他拿起小十七平日里采药用的竹篮，又取走了那块墨梅木牌，转身走出清府。
雨水依旧冰冷，打在他的脸上，却浇不灭他心中的怒火与悲恸。他的身影消失在清河的雨幕之中，孤剑伴身，一步一步，踏上了为小十七复仇的路。
清河郡的寒雨，还在继续，而一场关乎江湖正邪、关乎血海深仇的风暴，才刚刚拉开序幕。
江寒没有立刻去寻黑煞阁的麻烦，而是先去了西山的破庙，也就是小十七殒命的地方。
雨势稍缓，西山笼罩在一片薄雾之中，林木茂密，草木幽深，山间的小路湿滑难行，随处可见散落的药草。江寒沿着小十七平日里采药的路线，一步步走向破庙，脑海里不由自主地浮现出过往的点点滴滴，那些与小十七有关的青梅往事，如同电影一般，在眼前一一闪过。
他与小十七相识，是在十岁那年。
彼时江寒父母双亡，流落清河郡，沿街乞讨，食不果腹，冬日里冻得瑟瑟发抖，缩在街角的破庙里，奄奄一息。是年仅八岁的小十七，偷偷从家里拿了干粮和棉衣，冒着风雪，送到他面前。
小十七那时还小，穿着厚厚的棉袄，脸颊冻得通红，却笑得格外甜，将干粮塞进他手里，脆生生地说：“我叫清沅，排行十七，你可以叫我小十七。你饿不饿？快吃点东西，这里冷，我以后常给你送吃的来。”
那是江寒孤苦岁月里，唯一的光。
从那以后，小十七便常常来找他，给他送吃的、送穿的，带他去清家的药庐，让他躲在那里取暖。清老爷子心善，见他可怜，又看他骨骼清奇，是个习武的好苗子，便收留了他，让他在清家落脚，教他读书识字，后来又托人将他送到隐世高人门下，学习剑法。
离开清河那日，小十七蹲在药庐前，给他的寒江剑缠上蓝布，眼眶红红的，却强忍着泪水：“江寒哥，你要好好学剑，保护好自己，我在清河等你回来。以后你行走江湖，若是累了，就回清河，我和爷爷，还有清家，永远都是你的家。”
江寒握着她的手，郑重承诺：“小十七，等我学成归来，必定护你一世周全，护清家一世安稳。”
这些年，江寒行走江湖，仗剑天涯，惩恶扬善，剑法日渐卓绝，江湖人送外号“寒江剑客”，可他无论走多远，心中始终牵挂着清河郡，牵挂着小十七。每次归来，他都会先去清家的药庐，看小十七晒药、熬药，听她讲清河郡的趣事，哪怕只是静坐片刻，心中也会觉得安稳。
小十七长大后，出落得愈发温婉动人，精通药理，医术深得清老爷子真传，平日里给百姓看病，分文不取，遇到穷苦人家，还会倒贴药钱，整个清河郡的百姓，都念着她的好。
她从不羡慕江湖的刀光剑影，只愿守着清河，守着药庐，做一个平凡的医者，救死扶伤。她曾对江寒说：“江寒哥，你仗剑走天涯，惩恶扬善，是大侠；我守着药庐，治病救人，也是侠。我们都做自己想做的事，就很好。”
她的侠，不是刀剑上的快意恩仇，而是药香里的济世安民。
这样一个纯粹善良的女子，本该一生安稳，被岁月温柔以待，却惨遭毒手，魂归西山。
江寒走到破庙前，停下脚步。
破庙早已荒废，断壁残垣，杂草丛生，雨水打在破旧的屋檐上，发出滴滴答答的声响。庙旁的草地，便是小十七殒命的地方，草地上还残留着淡淡的血迹，被雨水冲刷得浅淡，却依旧清晰可见。
他蹲下身，仔细勘察着现场。
正如清老爷子所说，现场没有打斗的痕迹，草地平整，显然小十七死前没有反抗，或是根本无力反抗。周围的草木，有被踩踏的痕迹，不止一人的脚印，显然凶手不止一个，是有备而来。
江寒在草丛中，找到了一根黑色的发丝，还有一小片碎裂的衣角，衣角上沾着一种奇特的毒粉，气味辛辣，他仔细嗅了嗅，心中一沉——这是黑煞阁独门毒药“蚀骨散”的气味，与小十七中的剧毒，正是同一种。
蚀骨散，是黑煞阁的独门剧毒，无色无味，入口即化，中者瞬间浑身筋骨酸软，毒素蔓延全身，半个时辰内便会气绝身亡，死状面色青紫，嘴唇发黑，与小十七的死状完全吻合。
显然，凶手是黑煞阁的人无疑，他们提前埋伏在西山，等小十七采药至此，便用蚀骨散将她毒杀，事后清理了现场，只留下半株断肠草和墨梅木牌，看似是线索，实则更像是挑衅。
可江寒想不通，黑煞阁为何要对一个与世无争的医者下手？小十七与黑煞阁无冤无仇，他们究竟为何要痛下杀手？
这里面，一定藏着不为人知的秘密。
江寒将发丝、碎衣角收好，放入怀中，又在破庙周围仔细搜寻，终于在庙后的一棵老槐树下，发现了一处异样。老槐树下的泥土，有被翻动过的痕迹，他拔出寒江剑，轻轻拨开泥土，里面藏着一个小小的油纸包。
他打开油纸包，里面是一张折叠的信纸，还有一本薄薄的小册子。
信纸已经被雨水打湿了一角，字迹有些模糊，却依旧能看清内容，是小十七的笔迹，清秀温婉，写得仓促，显然是临死前匆匆藏下的。
“江寒哥，若你见此信，我已不在人世。近日我发现，西山深处有黑煞阁之人活动，他们在炼制剧毒，欲用毒祸乱清河，还在寻找清家祖传的《青囊秘录》，此书藏有解毒救世之方，他们欲夺之，用于炼毒。我采药至此，撞见他们炼毒，被他们发现，恐难逃一死。江寒哥，
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