第三章 蔡州城外计，少年露锋芒 (第3/3页)
孟之继点了点头：“义父，蔡州城防比预想的坚固，地道之计风险太大。”
帐内的将领们闻言都沉默下来。连日来众将商议的都是围绕地道展开的部署，如今被这少年一语点破弊端，众人一时竟没了头绪。孟之经皱眉道：“可若不强攻，难道就耗着？蒙古人那边已经在催了。”
“我想去城外看看。”孟之继忽然开口。
“胡闹！”孟珙发出严厉声音，“夜里金军巡查极严，怎可随意涉险？”
孟之继却看向孟珙：“义父，知己知彼方能百战不殆。只在帐里看沙盘，永远摸不清敌军的虚实。”
孟珙盯着他看了片刻，忽然道：“那行吧。大用，你跟着，带十名斥候护卫，不可靠近城墙百丈之内。”
王大用立刻挺直腰板：“是！”
夜幕像块黑布罩住荒原。孟之继和王大用换上轻骑斥候的服饰，借着月色绕着蔡州城巡查。寒风刮过城墙，带着守城金军的喝骂声，城头上的火把忽明忽暗，映出垛口后晃动的人影。
“你看西南角。”孟之继忽然勒住马，指着城墙一处，“那里的火把比别处稀疏，守城的士兵也多是老弱。”
王大用顺着他指的方向看去，果然见那处城墙下的积雪似乎比别处更深，隐约能看到拖拽重物的痕迹。“好像是……他们在往城头运石头？”
“不是运石头。”孟之继眼神一亮，“是在加固城防。那里的城墙必定有破损，他们怕我们看出破绽，才故意用老弱虚张声势。”他调转马头，“再去东门看看。”
蔡州东门的守卫明显严密得多，甲士林立，每隔十步就有一名弓箭手，城楼上还隐约能看到架设的投石机。孟之继看了半晌，忽然笑道：“有了。”
回到军帐时，众将还在商议。见孟之继进来，孟珙沉声问：“有发现？”
“义父，可声东击西。”孟之继走到沙盘前，拿起木杆指向东门，“金军在东门防备最严，我们明日集中火力猛攻东门，让他们以为我们要从这里突破，把西南角的守军也调过来支援。”他话锋一转，木杆落在西南角，“待到敌军兵力空虚，我们派精兵趁着夜色，从这处破损的城墙爬上去，打开城门。”
王虎臣眼睛一亮：“西南角的城墙若是真有破损，这法子倒是可行。可如何让金军相信我们要攻东门？”
“我们给他们加把火。”孟之继眼中闪过狡黠，“让蒙古人配合，在东门对面扎营，白日里敲锣打鼓，晚上放火箭骚扰。金军必定以为联军主力都在东门。”
孟珙看着沙盘上被木杆点中的两处，又看了看儿子笃定的眼神，忽然拍板：“就依此计！之经，你带五千精兵，明日佯装强攻东门；王将军，你率三千死士，连夜准备云梯，待东门战况胶着，立刻突袭西南角！”
三日后的黎明，蔡州城东门忽然响起震天的鼓声。宋军的投石机将火弹抛上城头，浓烟滚滚中，云梯架上城墙，士兵们嘶吼着向上攀爬。城头上的金军果然慌了神，连西南角的守军都被调了过来支援。
就在此时，蔡州城西南角的阴影里，王虎臣带着死士们悄无声息地架起云梯。这里的城墙果然有处不起眼的裂缝，是早年地震留下的旧伤，金军仓促间用砖石填补，根本经不起冲撞。
“上！”王虎臣低喝一声，第一个攀上城墙。守在这里的老弱金军根本不是对手，转眼间就被斩杀殆尽。城门被从内部打开，孟珙亲率主力涌入城内，与东门的孟之经前后夹击。
这场战役比预想的还要顺利。金军主帅见城门失守，当场自刎，一万余名守军失去斗志，犹豫着要不要放下武器投降。宋军伤亡不足千人，将要攻破了金国最后的都城。
捷报传回临安时，宋理宗正在批阅奏章。这位刚刚亲政不久的皇帝，听着内侍宣读捷报，白皙的手指忽然攥紧了狼毫笔。“求和？”他沉下声来，声音却异常清晰，“告诉孟珙，不准和！朕……大宋，要灭了这金狗！”
这是宋理宗亲政以来第一次如此强硬的决断。这位素来被主和的声音吵烦了的新君，在亲政之后终于能够硬气一回。消息传到襄阳，时任襄阳知府的史嵩之——史弥远的侄子，不敢耽搁，立刻快马传信给蔡州前线的孟珙：“陛下有令，乘胜追击，会盟蒙古，务必灭金！”
蔡州城的硝烟尚未散尽，寒风吹起孟之继的战袍，怀里的金书银卷微微发烫。他知道，攻破蔡州只是开始，更大的风暴还在后面。而他，已经做好了准备。