第三章 蔡州城外计，少年露锋芒 (第2/3页)
，明日拂晓听我号令，立刻掘堤。记住，动静要小，莫要被金人察觉。”
“末将领命！”
“赵勇，你带三千人，随我攻打东门，牵制城中守军，为掘堤争取时间。”
“是！”
“其余人等，原地待命，随时准备接应，一旦水势入城，立刻趁乱攻城！”
“遵令！”
众将领命散去，帐内只剩下孟珙父子。孟之经看着父亲鬓边的白发，轻声道：“父亲，这些日子您都没睡好，要不歇会儿？”
孟珙摆了摆手，目光落在地图上的蔡州城，幽幽道：“金人本是我朝宿敌，如今困死于此，也算天道轮回。只是蒙古人……”他叹了口气，“将来怕是比金人更难对付啊。”
孟之经默然。这些年跟着父亲南征北战，他怎会不知蒙古人的狼子野心？只是眼下，他们能做的，唯有先解决眼前的敌人。
帐外的风雪还在呼啸，忠顺军的营地却已悄然行动起来。孟珙站在帐门口，望着漫天飞雪，心中清楚，明日的蔡州城下，注定又是一场血战。而这场战争的结束，或许正是另一场更大风暴的开始。但他身为大宋将领，守土抗敌是本分，无论前路有多少艰难，都要一步一步走下去。
夜色渐深，蔡州城的轮廓在风雪中愈发模糊，仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着黎明时分的最后搏杀。
然而，他们都小看了濒死的猛兽反扑的力量。哪怕河水倒灌，也应寒冬，水量不大，生生被困兽之斗的金军死命抵挡，终是功败垂成。宋蒙只能暂退另寻他法。
北风卷着枯草掠过荒原，远处的密林里忽然传来整齐的脚步声，惊起一群寒鸦。孟之继勒住矮脚马的缰绳，顺着声音望去——只见林中旌旗招展，甲胄在斑驳的日光下泛着冷光，数千名士兵列着方阵稳步而出，步伐踏在冻土上，竟踩出如同鼓点般的节奏。
“那是忠顺军的主力，是帅爷他们回来了。”身旁的王大用扯了扯他的衣袖，语气里满是兴奋。这小子比孟之继大三岁，是忠顺军高级将领王虎臣的独子，自小也是被放在孟之继身边做亲兵。如今生得虎头虎脑，此刻正踮着脚往队伍前头瞅。
孟之继的目光落在队伍最前方的青年身上。那人约莫二十出头，身披亮银甲，胯下骑着匹赤红马，面容与孟珙有七分相似，眉宇间却多了几分少年人的锐气。正是孟珙的长子，比孟之继大十一岁的孟之经。他按着腰间佩剑，目光扫过阵列时沉稳如潭，举手投足间已颇有少帅风范。
“大哥！”孟之继翻身下马，对着孟之经拱手。自他被孟珙收养，这还是头次在战场上见到这位名义上的兄长。
孟之经勒马停下，看着眼前这个比自己腰杆高不了多少的少年，眼中露出温和的笑意：“之继，几年不见，都长这么高了。听说你在襄阳演武场，把大用他们都比下去了？”
“大哥取笑了。”孟之继脸上微红，目光却忍不住又瞟向那支军容严整的队伍。忠顺军是孟家一手带出来的嫡系，将士多是襄汉一带的子弟，脸上带着风霜，眼神却亮得惊人，仿佛只要一声令下，就能踏平前方的一切阻碍。这种铁血凝成的豪气，让他心头莫名一热。
“走，带你去见王叔叔。”孟之经拍了拍他的肩膀，带着两人往密林深处的营帐走去。
王虎臣的军帐里弥漫着浓重的草药味。这位须发半白的老将正对着沙盘比划，见孟之继进来，放下手中的木杆，爽朗地大笑起来：“这便是之继吧？果然是天人之姿！上次见你还是总角孩童，如今瞧这眼神，倒比军中的老兵还要锐利。”
孟之继躬身行礼：“见过王叔叔。”他知道这位老将是义父最信任的左膀右臂，在忠顺军里威望极高，当年雪夜护送他进京探亲，王虎臣便是其中的护卫统领。
“别多礼了。”王虎臣拉着他走到沙盘前，指着上面插着小旗的城郭，“蔡州城就在眼前，金军把老弱妇孺都赶上了城头，硬拼怕是要折损太多弟兄。你义父说你有奇思，来瞧瞧这城该怎么破？”
沙盘上的蔡州城被标注得极为细致，城墙高耸，护城河早已结冰，四门都插着金军的黑旗。孟之继盯着沙盘看了半晌，忽然想起自己先前提出的地道烧粮之计，眉头微微皱起——那时只凭舆图推断，如今见了实地标注，才发现蔡州城地下多是岩石层，掘地道极易被察觉，且粮仓靠近内城，火攻恐怕难以奏效。
“怎么，先前的计策不妥？”孟珙不知何时走了进来，目光落在儿子微蹙的眉头上。
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