第八章 江陵破敌阵，襄阳复归宋 (第2/3页)
能轻动，”别之杰看向他，“但蒙军在邓州有一支援军，若是他们赶来支援襄阳，我们的计划就危险了。我想请孟副都统率领本部兵马，前去阻击邓州的蒙军，为我们争取时间。”
“末将领命！”孟之继毫不犹豫地答应。阻击邓州援军，意味着能离襄阳郊外更近，或许能趁机打探到黄蓉的消息。
邓州城外的官道上，尘土被连日的马蹄踏得漫天飞扬。孟之继勒住战马，望着远处黑压压的蒙古援军，眉头拧成了一个疙瘩。这支队伍足有三万余人，旗号杂乱却透着一股悍勇之气，显然是蒙古从周边据点紧急抽调的精锐，目标直指被郭靖夫妇与别之杰围困的襄阳。
“将军，蒙古人来了！”王大用策马上前，声音里带着几分紧张。他们麾下只有一万五千忠顺军，兵力尚不足对方一半，要想拦住这股援军，绝非易事。
孟之继深吸一口气，压下心头的波澜。临行前，孟之经的嘱托犹在耳畔：“之继，邓州是襄阳的门户，你务必在此拖住蒙古援军，至少五日。五日之内，别之杰与郭靖夫妇定能里应外合收复襄阳，届时你我再合兵一处，将这股援军一网打尽。”
他握紧手中长枪，枪杆上的纹路被汗水浸得发亮：“以少胜多又不是首次，老子打的就是精锐！忠顺军个个以一当十，没在怕的。传我将令，前军步甲营列枪阵，后军弩兵上弦，骑兵营两翼待命！”
军令如山，忠顺军将士迅速列阵。步甲营的士兵们肩并肩站成三排，长枪斜指天空，枪尖在阳光下闪烁着森冷的光，如同一片钢铁荆棘；弩兵们则半跪在地，手中的弩箭早已上弦，箭头瞄准了越来越近的蒙古骑兵；骑兵营的战马不安地刨着蹄子，骑士们紧握着马刀，只待一声令下便冲杀出去。
“杀！”蒙古援军阵中传来一声怒吼，领头的百夫长挥舞着弯刀，率先冲了过来。紧随其后的蒙古骑兵如潮水般涌来，马蹄声震得大地都在颤抖，黑压压的人流仿佛要将忠顺军的阵列吞噬。
“放箭！”孟之继高声下令。
“咻咻咻——”
数千支弩箭同时离弦，在空中织成一张密集的箭网，朝着蒙古骑兵罩去。冲在最前面的蒙古兵纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏，冲锋的势头顿时一滞。
但蒙古人的悍勇远超想象，后续的骑兵踩着同伴的尸体继续冲锋，很快便冲到了枪阵前。
“举枪！”
步甲营的士兵们齐声大喝，将长枪放平，枪尖直指前方。蒙古骑兵的战马撞在枪阵上，发出骨骼断裂的脆响，骑士们纷纷被挑飞，摔在地上生死不知。
“杀！”孟之继身先士卒，策马冲向一名蒙古千夫长。长枪一抖，枪尖如毒蛇出洞，避开对方的弯刀，直取心口。那千夫长猝不及防，被一枪洞穿胸膛，惨叫着坠马。
忠顺军士气大振，王大用率领骑兵营从两翼杀出，马刀挥舞间，不断有蒙古兵落马。双方在官道上展开了惨烈的厮杀，刀光剑影，血肉横飞，尸体很快堆积如山，堵住了原本宽阔的道路。
这一战，从清晨杀到黄昏，蒙古援军发起了十数次冲锋，却始终没能突破忠顺军的防线。孟之继浑身浴血，手臂被刀砍伤，渗出血迹染红了战袍，却依旧屹立在阵前，长枪舞动如龙，死死挡住蒙古人的进攻。
夜幕降临时，蒙古援军终于鸣金收兵。官道上一片狼藉，双方的尸体交叠在一起，空气中弥漫着浓重的血腥味。忠顺军也伤亡惨重，一万五千人折损了近四千，剩下的士兵个个带伤，疲惫不堪。
“将军，我们快撑不住了。”王大用拄着刀，大口喘着气，“蒙古人兵力太多，再这样下去……”
孟之继望着蒙古营地的篝火，沉声道：“撑不住也要撑。襄阳还没消息，我们多拖一刻，城里的弟兄就多一分胜算。”他转向传令兵，“去，让炊事营煮些热粥，给伤员换药。今夜加强戒备，防止蒙古人劫营。”
接下来的几日，蒙古援军又发动了数次猛攻，却都被孟之继用计击退。他时而派小队人马袭扰蒙古军营，烧毁他们的粮草；时而利用地形设下埋伏，斩杀对方的先锋；甚至故意示弱，引诱蒙古人进入包围圈，再用弩箭给予痛击。
忠顺军的士兵们虽然疲惫，却在孟之继的鼓舞下咬牙坚持。他们知道，自己多挡住一刻，襄阳城里的同胞就多一分希望。
到了第五日清晨，就在孟之继快要弹尽粮绝之际，一名斥候骑着快马从襄阳
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