第十二章 抉择 (第1/3页)
洛阳惊变的余波，并未因时间的流逝而平息，反而如同这严冬时节无孔不入的寒风，持续不断地、一浪接着一浪地侵袭着颍川的每一个角落，渗透进每一处看似坚固的坞堡墙垣，也钻进每一个关心时局之人的心底，带来刺骨的冰凉。接下来的日子里，更多零碎却更加骇人听闻的细节，通过各种隐秘或公开的渠道，如同破碎的镜片般陆续传来，在颍川士人的拼凑下，逐渐形成一幅愈发清晰、也愈发令人心悸胆寒的图景：
董卓如何夜宿龙床，奸淫宫女，视皇家尊严如无物；如何在朝会上咆哮公卿，动辄以“西凉儿郎的刀锋不利乎？”相威胁；如何因一言不合，便当庭将卫尉张温拖出殿外活活鞭挞至死，悬首示众；而那些昔日高高在上的三公九卿、勋贵重臣，如今如何在董卓的淫威下战栗屈从，如同受惊的鹌鹑，连大气都不敢喘；更有西凉军卒如何以“搜捕奸细”为名，在洛阳城内肆意烧杀抢掠，富户被洗劫一空，民女被强行掳入军营，昔日繁华似锦、冠盖云集的帝都，如今已彻底沦为弱肉强食、鬼蜮横行的人间炼狱。每一则消息，都像是一块沉重的冰砖，垒砌在颍川士族心头，让那寒意愈发彻骨。
颍川士族内部的气氛，因此而空前地凝重、压抑，仿佛暴风雨前浓得化不开的乌云。每日，都有德高望重的族老、以清议闻名的名士、或是各家的实权人物，或乘坐密封的牛车，或骑着快马，悄然汇聚到荀家庄园那戒备森严的书房，或是阳翟郡守府那气氛沉闷的议事厅。他们压低了声音，却又往往因情绪激动而不自觉地提高嗓门，争论、辩驳、叹息、怒骂……各种声音交织在一起。恐慌，如同瘟疫般在部分胆小者眼中蔓延；愤怒，在那些心怀汉室的忠贞之士胸中熊熊燃烧；而更多的，则是面对前所未有之变局，前路茫茫、不知何去何从的深切迷茫。
主流的声音，在这片纷扰与混乱中，逐渐分化为泾渭分明、甚至针锋相对的两派：一派以部分年纪较大、处世经验丰富、但思想也相对保守老成的族老为代表，他们捻着胡须，眉头紧锁，主张“千金之子坐不垂堂”，认为应当谨守门户，进一步加高加固自家坞堡，深挖壕沟，广积粮秣，紧闭大门，静观其变。他们的理由听起来似乎也很充分：颍川毕竟尚远离洛阳核心权力圈，董卓初掌大权，内部不稳，首要目标是控制京畿和对付关东可能的反抗，未必会立刻将触角伸及颍川这等“偏僻”郡县，贸然出头，反易招致灭顶之灾。另一派则以众多年轻气盛、血气方刚、深受忠君爱国思想熏陶的年轻士子和地方豪杰为主，他们慷慨激昂，捶胸顿足，力主立刻主动联络四方忠义之士，积极响应那必将兴起的讨董义旗，甚至有人拍案而起，激动地提议颍川应率先起兵，传檄天下，做那“首倡义兵，匡扶汉室”的楷模，方能不负颍川士林清望。
在这片纷纷攘攘、莫衷一是的喧嚣之中，刘湛及其所主导的“颍川安**盟”，因其手中掌握着颍川境内最具战斗力的实际武力，就是日益壮大的靖安营以及正在整合训练的各家“义从”，以及此前黑风峪剿匪、颍水畔挫败袁术部将刘详的显赫声望，无形中成为了许多惶惑不安的目光聚焦的核心，成为了那混乱漩涡中一块似乎可以依靠的礁石。无论是保守派还是激进派，无论是士族高门还是地方豪强，人们都在暗中观望、窃窃私语，等待着这位横空出世、背景神秘却手段老辣的“颍川都尉”、“联盟督军”，将做出何种关乎颍川乃至他们自身命运的最终抉择。
这一日，连续肆虐了数日的风雪终于稍歇，铅灰色的云层裂开几道缝隙，久违的、略显苍白无力的冬日暖阳，如同吝啬鬼般，透过云层的缝隙，勉强洒下些许微弱而珍贵的金色光芒，照耀在银装素裹的大地上，反射出刺眼的白光。积雪覆盖的荀家庄园，仿佛一个疲惫的巨人，在短暂的晴日下喘息。
然而，这份宁静并未持续多久。庄园外传来一阵急促而有力的马蹄声，由远及近，打破了雪后的寂静。一名庄客几乎是连滚爬爬地冲进内院通报：“启禀家主！文若先生……文若先生从洛阳回来了！”
消息如同在平静却实则暗流汹涌的湖面投下了一块巨石！荀彧，荀文若，这位荀氏家族年轻一代中最负盛名、被誉为“王佐之才”的核心人物，终于从那个已然化作修罗场的人间地狱——洛阳，险险脱身，风尘仆仆地赶回了颍川故里！
荀彧的到来，立刻在荀氏内部乃至整个颍川士林引起了巨大的震动。他不仅带来了关于洛阳事变最权威、最详尽、最触目惊心的第一手内幕消息，更因其本人在士林中所拥有的崇高清誉和巨大影响力，他对于时局的判断和所持的态度，将无可置疑地、极大地影响甚至决定颍川未来道路的走向。
书房内，炭火烧得比往日更旺一些，驱散着从荀彧身上带来的寒气，也试图驱散众人心头的阴霾。上好的茶汤在红泥小炉上咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出袅袅清香，但这熟悉的气息却丝毫无法缓解室内几乎凝滞的严肃气氛。荀衍、荀谌等荀家核心人物均已正襟危坐，郭嘉也难得地收起了那副慵懒之态，端坐在席位上，眼神锐利。刘湛作为联盟的实际主导者和军事领袖，被安排在客位首席，他面色沉静，但微微抿紧的嘴唇透露着内心的不平静。风尘仆仆的荀彧，虽面带难以掩饰的倦容，眼中布满了长途跋涉的血丝，连那身平日里一尘不染的儒衫也带着仆仆风尘与些许褶皱，但他那双著名的、清澈而坚定的眸子，此刻依旧如同被山泉洗涤过的黑曜石，闪烁着理智与沉毅的光芒。
“文若兄，京师情况，果真……果真已糜烂至斯？再无挽回之余地了吗？”荀衍迫不及待地率先开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，问出了在场所有人都最关心的问题。
荀彧沉重地点了点头，没有立刻回答，而是先端起面前的热茶，轻轻呷了一口，仿佛要借助那点暖意，来熨帖一路奔波的辛劳和目睹惨剧后的心寒。放下茶盏，他才缓缓开口，声音略带沙哑，却依旧保持着惯有的条理清晰和冷静克制：“董卓之残暴酷虐，人心之丧乱，远超我等在京外所能想象之极限。废立皇帝之心，已是司马昭之心，路人皆知，如今只是在寻找一个看似‘恰当’的时机和借口罢了。京中公卿，但凡稍有异议，或只是流露出些许不满者，轻则罢官去职，投入诏狱，重则……便是满门抄斩，鸡犬不留。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“其所恃者，无非是麾下那些只知有董卓而不知有朝廷的并凉悍勇之兵。如今，关东各州牧郡守，心怀异志、蠢蠢欲动者众多，讨董之事，已是箭在弦上，势在必行。然……”他话锋陡然一转，目光如同精准的探针，缓缓扫过在场每一个人的脸庞，最后，定格在沉默聆听的刘湛脸上，语气变得愈发深沉，“然，以彧观之，渤海袁本初，好谋而无断，色厉而内荏；南阳袁公路，骄矜自大，目光短浅，此兄弟二人，虽声望颇高，却各怀私心，难以真正担当领袖重任，统合各方，成就大事。典军校尉曹孟德，虽有雄才大略，胆识过人，然其根基尚浅，兵马不多，恐难服众。此番讨董，看似声势浩大，实则……恐非旦夕可功，其间波谲云诡，勾心斗角，只怕远胜于战场厮杀。天下分崩离析之大局，已然……已成
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