第一百六十七章棋局已定 (第2/3页)
重。
赵机无言以对。他确实无法承诺什么——前路艰险，生死难料，他又怎能轻许未来？
“八月十五之后，”他轻声道，“若一切顺利，我会向陛下请旨，给你一个名分。”
李晚晴摇头：“我不在乎名分。我只想看着你，走完你想走的路。”
两人相视，一切尽在不言中。
这时，周明匆匆进来：“大人，汴京急报！”
赵机接过密信，拆开一看，神色逐渐凝重。
“怎么了？”李晚晴问。
“吴枢相密信。”赵机将信递给她，“朝中有人上书，弹劾我‘擅启边衅，耗费国帑，燕云经略劳民伤财，恐酿大祸’。联名者……有十七人。”
李晚晴扫过名单，倒吸一口凉气：“这些都是清流文臣，其中不乏德高望重之辈。他们这是要逼陛下放弃燕云经略？”
“不只是逼陛下，”赵机冷笑，“更是给我施压。八月十五在即，若北疆出事，这些人必会群起攻之，届时陛下也难以回护。”
“可江南大捷的消息已经传回……”
“不够。”赵机摇头，“薛映通敌，只能证明江南有乱，不能证明燕云经略正确。他们要的，是北疆太平无事——哪怕这太平是苟且偷安换来的。”
“那怎么办？”
“用事实说话。”赵机起身，拄着手杖走到地图前，“八月十五，擒获三先生、萧禄，截住那位‘贵客’，拿到他们通敌的铁证。届时，人赃俱获，看这些人还有什么话说。”
“可若失败……”
“不会失败。”赵机斩钉截铁，“这一局，我们已占尽先机。”
午时，真定府城西，废旧染坊。
三先生从昏睡中醒来，高烧稍退，但左臂的疼痛更加剧烈。他吃力地坐起，看到心腹正在熬药。
“外面……可有动静？”
“安静得很。”心腹端来药碗，“先生，喝药吧。”
三先生接过，一饮而尽。苦涩的药汁让他皱了皱眉，但神智清醒了许多。
“今天是八月十二，”他喃喃道，“还有三天。”
“先生，咱们真能等到八月十五吗？”心腹低声问，“宋军虽然没搜到这里，但我总觉得……这林子太安静了。”
三先生何尝没有同感？黑松林虽大，但宋军若真想搜山，未必找不到这里。可两天过去，除了偶尔有猎户路过，竟无一名宋军进入此林。
这不合常理。
除非……宋军根本不想搜，他们在等。
等什么？等八月十五？等萧禄和“贵客”自投罗网？
三先生心中一寒。
“去把王麻子叫来。”
片刻后，一个脸上有麻子的汉子进来：“先生。”
“你今早说，在林东侧发现了马蹄印？”
“是，七八匹，往北去了。”
“印子深吗？”
“不深，像是路过。”
“路过……”三先生沉吟，“黑松林不是商道，猎户也不会骑那么多马。这队人马，有问题。”
他挣扎着站起，走到窗边，望向林外：“去，再探。不只林东侧，林北、林西都要查，看看有没有其他痕迹。”
“是！”
王麻子退下后，三先生对心腹道：“准备一下，我们可能要提前转移。”
“提前？可萧先生说……”
“顾不了那么多了。”三先生咬牙，“我有种预感，我们已经被盯上了。留在这里，只有死路一条。”
“那去哪？”
三先生目光扫过地图，最终落在一处：“去这里——断魂坡北五里，有个山洞，知道的人少。我们先去那里藏身，等八月十五，再见机行事。”
“可您的伤……”
“死不了。”三先生撕下一块布条，重新包扎伤口，“总比坐以待毙强。”
申时，张咏接到哨探急报：木屋中的人有异动，似在收拾行装，可能准备转移。
“想跑？”张咏冷笑，“传令：内层包围圈收缩至五十步，弩手准备，一旦他们离开木屋，立即射杀其护卫，生擒三先生。”
“监军，是否要请示赵经略？”
“来不及了。”张咏断然道，“赵大人有令：围而不攻，静待猎物入网。但若猎物要逃，网就要收。执行命令！”
“是！”
包围圈悄然收紧。
然而，就在此时，木屋门开，三先生在两名心腹搀扶下走出，却并未向林外走，而是转向木屋后方——那里有一条隐蔽的小径，通往更深的山谷。
“他们要进山谷！”哨探急报。
张咏眉头一皱。山谷地形复杂，一旦进入，围捕难度大增。
“放他们进去。”他忽然改变主意，“但派人跟上，不要跟丢。另外，通知外层游骑，封锁山谷所有出口。”
“遵命！”
夕阳西下，三先生一行三人艰难地穿行在山谷中。左臂的伤口每走一步都剧痛钻心，但他咬牙坚持。
“先生，前面就是出口了。”心腹指着前方。
三先生抬头，看到谷口处的光亮，心中稍安。只要出了山谷，就有机会……
然而，就在距谷口还有百步时，前方忽然传来马蹄声。
三先生脸色一变：“隐蔽！”
三人迅速躲入灌木丛中。透过枝叶缝隙，他们看到一队宋军游骑从谷口经过，约十余人，装备精良，显然不是普通巡逻队。
“是精锐。”心腹低声道。
三先生心中一沉。宋军果然已在山谷外布防。
“退回去。”他果断道，“从另一边出谷。”
“可另一边是悬崖……”
“总比撞上宋军强。”
三人调转方向，向山谷另一侧摸去。然而，他们刚走出不远，前方又传来人声——是宋军的搜索队，正沿着山谷两侧仔细排查。
前有堵截，后有追兵。
三先生背靠山壁，额头渗出冷汗。他意识到，自己已陷入绝境。
“先生，怎么办？”心腹声音发颤。
三先生闭目片刻，再睁眼时，眼中闪过决绝：“分头走。你们俩往东，吸引宋军注意，我往西。若能逃出生天，八月十五，断魂坡见。”
“可您……”
“执行命令！”三先生低喝。
两名心腹对视一眼，咬牙点头：“先生保重！”
说罢，两人故意弄出动静，向东侧奔去。果然，宋军搜索队被吸引，呼喝着追去。
三先生趁机向西，忍着剧痛，攀上一处陡坡。坡顶有一片茂密的松林，若能进入，或可暂时藏身。
然而，就在他即将攀上坡顶时，脚下石块松动，整个人向下滑去！
“啊！”
三先生左手拼命抓住一株灌木，但受伤的左臂根本使不上力，灌木被连根拔起，他整个人向坡下坠去！
千钧一发之际，一只大手忽然抓住他的右臂。
三先生抬头，看到一张陌生的脸——是个猎户打扮的汉子，面色黝黑，眼神锐利。
“别出声。”汉子低声道，用力将他拉上坡顶，拖入松林中。
坡下，宋军搜索队赶到，查看了一番，未发现踪迹，又向别处搜去。
松林内，三先生瘫坐在地，喘息不止。
“多谢……壮士相救。”他看向那猎户，“不知壮士高姓大名？”
猎户咧嘴一笑，露出一口黄牙：“叫我老六就行。我看你受伤不轻，要不要去我那儿歇歇？离这儿不远，有个猎户木屋，平时没人去。”
三先生心中一凛，警惕地看着对方。
老六似乎看出他的疑虑，摆摆手：“放心，我不是官府的人。我就是个猎户，看你受伤，顺手救一把。你要是不愿意，那就算了。”
说着，转身要走。
“等等。”三先生叫住他，“那就……叨扰了。”
眼下他无处可去，这猎户虽来历不明，但至少暂时救了他。况
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