第9章 峭壁上的灵芝 (第3/3页)
到一处勉强能容下半个脚掌的凹坑。险之又险！
他挂在崖壁上，微微喘息。低头看去，地面已经变得遥远，谷底的乱石像一颗颗散落的棋子。山风从崖壁间穿过，发出呜呜的啸音，吹得他单薄的衣衫紧贴在身上，寒冷刺骨。
不能停。停下就会力竭，就会失足。
他继续向上。每一步都如履薄冰，每一次移动都耗尽心神和体力。胸口玉璧持续散发着温热，暖流缓慢流淌，滋养着他过度消耗的肌肉和紧绷的神经，让他能在如此高强度的攀爬中，保持相对的清醒和力量。
但玉璧并未提供直接的攀爬助力。这终究是凡胎肉体的较量，是对意志、技巧和运气的终极考验。
越往上，岩石越发光滑，借力点越少。有一段近两丈的距离，几乎没有任何明显的凸起或裂缝。聂虎只能依靠手指指尖和脚尖那一点点摩擦力，如同真正的壁虎，一点一点地向上蠕动。指尖早已磨破，鲜血渗出，染红了岩石，也模糊了触感。但他不敢松劲，疼痛此刻反而成了保持清醒的良药。
终于，在太阳彻底沉入西山，天边只剩最后一抹暗红晚霞时，聂虎的手，搭上了那处生长着紫金芝的凹陷石缝边缘。
他猛地发力，双臂肌肉贲张，将身体提了上去，半个身子探入了凹陷处。这里比他想象的稍微宽敞一些，勉强能容他半蹲着休息。
成功了！
他靠坐在冰冷的石壁上，大口大口地喘着粗气，全身的肌肉都在不受控制地颤抖，手指更是火辣辣地疼，几乎失去知觉。汗水早已湿透里衣，又被山风吹得冰凉。但他脸上，却露出了一丝如释重负的、混合着极度疲惫和巨大成就感的笑容。
他转头，看向那几株近在咫尺的紫金芝。
一共三株。最大的那株菌盖有海碗大小，暗红紫色浓郁得近乎发黑，边缘的金纹在最后的天光下，流转着神秘的光泽。较小的两株也有拳头大，品相极佳。它们生长在石缝深处背阴的角落，下方是厚厚的、不知积累了多少年的鸟粪和腐殖土，散发着奇异的、混合着土腥和淡淡药香的氣息。
聂虎没有立刻动手采摘。他先调整呼吸，等颤抖稍微平复，才小心翼翼地取出药锄——采摘灵芝不能用金属利器直接接触菌盖，以免损伤药性和灵性（这是孙伯年的告诫）。他用药锄的木质手柄，轻轻拨开灵芝基部的泥土和附着物，然后用手（手上血迹已经干涸）捏住粗短的菌柄，缓缓用力，将其完整地、连同部分菌柄基部的“根部”（其实是菌丝体）一起取出。
最大的那株，菌柄入手沉甸甸的，质感坚实如玉，隐隐有一种温润的感觉。聂虎心头一喜，这绝对是上了年份的极品！
他将三株紫金芝小心地放入早已准备好的、垫着柔软干苔藓的背篓夹层中，用油纸仔细包好，防止碰撞和受潮。
做完这一切，他才真正放松下来。瘫坐在石缝里，仰头看着渐渐显露的星斗，一种劫后余生、满载而归的复杂情绪涌上心头。
今天，他经历了生死搏杀，见识了玉璧神威，又攀上了这绝壁险峰，采到了梦寐以求的宝药。这短短一天的经历，比过去十二年加起来还要惊心动魄，还要……充实。
休息了片刻，恢复了些许体力，聂虎知道必须尽快下去。夜晚的崖壁更加危险，视线不清，气温骤降。
下去比上来更难，尤其是体力消耗大半之后。他更加小心翼翼，几乎是贴着崖壁，一寸一寸地往下挪。有好几次，脚下打滑，或者手指无力，全靠腰间绳索的轻微牵拉和求生的本能，才没有坠下。
当他双脚终于再次踏实地踩在谷底坚实的土地上时，整个人几乎虚脱，瘫坐在一块大石上，连动一根手指头的力气都没有了。
夜风更冷，山林里传来各种夜行动物的窸窣声和鸣叫。聂虎不敢久留，强撑着疲惫到极点的身体，收起绳索，找回藏起来的背篓和其他物品，将紫金芝和血竭妥善放好，然后辨明方向，朝着云岭村的方向，深一脚浅一脚地走去。
来时路在夜色中更加模糊难辨。他只能凭着记忆和对星斗的大致判断，艰难前行。胸口的玉璧依旧散发着稳定的温热，暖流缓缓修复着他透支的身体，驱散着寒意和疲惫。
他不知道走了多久，只觉得双腿像灌了铅，眼皮沉重得直打架。就在他几乎要坚持不住时，前方远处，终于出现了几点微弱的、昏黄的灯火。
那是云岭村。
聂虎精神一振，咬牙加快了脚步。
当他踉踉跄跄地推开自家那扇破旧的院门时，已是深夜。村子里寂静无声，只有偶尔传来的几声犬吠。
他没有点灯，摸索着闩好门，将背篓小心地放在墙角。然后，他连衣服都没力气脱，直接瘫倒在冰冷的土炕上，瞬间就被无边的黑暗和疲惫吞噬，沉沉睡去。
在陷入深度睡眠的前一刻，他模糊地想：明天，要把血竭给孙爷爷送去。至于紫金芝……需要好好想想。
夜色深沉，万籁俱寂。
只有墙角背篓里，那几株暗红紫金、边缘隐现微光的灵芝，在黑暗中，静静地散发着若有若无的、奇异的药香。