第85章 回春堂 (第1/3页)
西街，与喧嚣混乱、充斥着汗臭鱼腥的“下河沿”截然不同。
这里是青川县城的“体面”地段之一。街道由相对平整的青石板铺就，虽也经年磨损，但比“下河沿”的泥泞土路干净整洁许多。两旁店铺的招牌，也大多漆色完整，字迹清晰，透着一股子殷实和规整。绸缎庄、当铺、茶楼、书局、南货店、点心铺子……林林总总，顾客的衣着打扮，也明显光鲜不少，至少补丁少见，面色也少了些为生存挣扎的愁苦，多了几分市井的从容，乃至些许矜持。
空气中，弥漫的不再是鱼腥汗臭和廉价食物的混杂气味，而是各种相对“高雅”些的气息——新焙茶叶的清香、糕点铺子飘出的甜腻、樟木箱笼的防虫药味，以及……一缕若有若无、但极为纯正清苦的草药香气。
这缕药香，如同一根无形的线，牵引着聂虎的脚步，最终停在一座颇为气派的建筑前。
这是一栋坐北朝南、三开间的两层楼宇，白墙黛瓦，飞檐翘角，门脸阔大。正门上方，悬着一块黑底金字的硕大牌匾，上书三个遒劲有力的大字——“回春堂”。牌匾两侧，还挂着一副木质对联，上联是“但愿世间人无病”，下联是“何妨架上药生尘”，笔力沉雄，透着股悲天悯人的气度。门前左右，各立着一尊石雕的、憨态可掬的小狮子，门楣下，高悬着一对书写着“道地药材”、“童叟无欺”的红底黑字灯笼，即便在白天，也显出一种与众不同的堂皇。
大门敞开，可以看到里面宽敞明亮的店堂。正对门的是一长溜深褐色、油光发亮的檀木柜台，里面靠墙是直达屋顶的、一格格的百子柜，密密麻麻，如同巨大的蜂巢，散发着浓郁的、混合了各种草木气息的药香。几个穿着干净蓝布短褂、头戴小帽的伙计，正在柜台后忙碌着，有的低头拨弄着算盘，有的用精巧的铜秤称量药材，有的正对着药方抓药，动作娴熟，神色专注。
柜台前方，摆着几张做工考究的酸枝木太师椅和茶几，供等候抓药的客人歇脚。左侧靠墙，用一架绣着“松鹤延年”图案的紫檀木屏风，隔出了一小片相对独立的空间，隐约可见里面一张宽大的书案，后面坐着一位身着藏青色长衫、须发花白的老者，正凝神为一位妇人诊脉。那应该就是坐堂的老先生了。
店内客人不少，有衣着体面的乡绅，有穿着朴素但整洁的妇人，也有面色愁苦、被搀扶而来的病人。空气中，除了药香，还弥漫着一种淡淡的、属于“规矩”和“秩序”的宁静。伙计们低声交谈，顾客们轻声询问，偶有小儿啼哭，也很快被大人安抚下去。与“下河沿”那种近乎狂野的生命力与挣扎不同，这里的一切，都显得井然有序，沉稳持重，透着一股历经岁月沉淀、根基深厚的、属于“正统”和“体面”的自信与威严。
聂虎站在“回春堂”气派的大门前，脚下是光洁的青石台阶，身上是洗得发白、浆洗发硬的靛蓝棉袍。他这身装扮，在学校和“下河沿”还算整齐，但站在这雕梁画栋、药香氤氲的“回春堂”前，便显得格外寒酸、局促，与周围进出的、哪怕只是普通市民的衣着相比，也透着一股洗不掉的、属于山野的土气和拮据。
他没有立刻进去，只是静静地站在门外，目光平静地扫过那块“回春堂”的金字牌匾，扫过那遒劲的对联，扫过店内井然有序的景象，也扫过柜台后那几个伙计偶尔投来的、带着审视和淡淡疏离的眼神。
他能感觉到，那目光中，并无“下河沿”苦力们最初的怀疑和试探，也无巡警“王队长”那种贪婪和跋扈，更无“过江龙”之流的蛮横无理。那是一种更隐晦、也更根深蒂固的打量——一种基于衣着、年龄、气度，乃至身上散发出的、几乎难以察觉的草药气息（来自他自制的、与回春堂内陈年药材截然不同的、更加清新却驳杂的气味）的综合判断后，自然而然流露出的、属于“体面”场所对“不速之客”的、礼貌而疏远的隔阂。
这里，是另一个世界。一个由“规矩”、“传承”、“体面”和“资本”构筑起来的世界。与“下河沿”那个赤裸裸的、以力气和生存本能说话的丛林，截然不同。
他来这里，是想寻求一张“护身符”，一个能让他相对合法地在“下河沿”继续行医的“名义”。但眼前这气派、这规矩、这无形的屏障，让他瞬间明白，事情绝不会如他最初设想的那般简单。挂靠？学徒？助手？以他这副寒酸模样和毫无根底的来历，恐怕连这扇门，都未必能轻易踏进去。
但他必须试一试。
聂虎整了整棉袍的衣领，那上面浆洗得笔挺的折痕，是他此刻唯一能彰显的、与“体面”沾边的努力。然后，他迈开脚步，踏上了“回春堂”门前那光滑的青石台阶。
脚步不疾不徐，沉稳如常。即使身着寒衣，身处这与他格格不入的、充斥着药香与“规矩”的殿堂之前，他的脊背依旧挺得笔直，眼神依旧平静无波。仿佛即将踏入的，不是这县城医道权威的所在，而只是另一个需要观察、分析、并找到切入点的新“环境”。
刚跨过那足有半尺高的朱漆门槛，一股更加浓郁、也更加复杂的药香，便如同实质般扑面而来。这香气，不再是门外那若隐若现的清苦，而是无数种草木、矿物、甚至动物药材的独特气息，在漫长岁月里交织、沉淀、融合后，形成的、独属于“回春堂”的、厚重而充满底蕴的味道。其中，有党参的甘醇
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