第三章 薪火 (第2/3页)
思。但大多数时候，他依旧忙碌于道观的修葺，菜畦的打理，以及教导苏木认字和那看似枯燥的“打坐”。
苏木很快就把这尊“等了九十年”的神像抛在了脑后。它太普通了，普通得像山间任何一块石头。他的心思被更多具体的事情占据：新砍的木头要削皮，不然容易生虫；菜畦里的菜苗终于冒出了嫩绿的芽，要小心别被鸟啄了；认字越来越难，有些字笔画好多，怎么也记不住；打坐时腿还是麻，但好像能坐得久一点点了……
阿橘也对这尊新来的“石头”产生了兴趣。它时常跳上石台，围着神像打转，用鼻子嗅来嗅去，有时还用爪子扒拉一下，似乎想看看这玩意儿能不能动。玉虚子看见了几次，也不驱赶，只是笑笑，说：“阿橘，莫要顽皮，对前辈不敬。”
阿橘喵呜一声，也不知听没听懂，但通常转几圈，嗅不出什么特别的味道，也就跳下来，自顾自玩去了。
转眼，神像在石台上静静立了月余。道观的生活依旧缓慢而扎实地继续。屋顶的茅草又铺了一片，能遮雨的地方更大了；菜畦里的菜苗长高了些，绿油油的，看着喜人；苏木又认识了十几个字，打坐时偶尔能感觉到小腹有一股微弱的、若有若无的热气，但稍纵即逝，他也不确定是不是自己的错觉。
这天，玉虚子去后山查看前几天设下的捕兽陷阱，苏木留在观里，用新编的竹篮把晒干的草药分门别类。阿橘大概是捉老鼠追累了，跳上石台，在神像脚边蜷成一团，晒着从屋顶漏洞漏下来的、暖洋洋的下午阳光，打起了瞌睡。
忽然，一阵山风吹过，从尚未完全封闭的屋顶框架间灌入，带着几片枯叶，打着旋儿。一片稍大的枯叶打着转，飘下来，正好拂过阿橘的胡须。
阿橘在睡梦中觉得痒，下意识地一甩头，爪子也跟着挥动了一下。
“啪嗒！”
一声不算清脆、有些沉闷的响声。
苏木循声抬头，只见石台上，那尊黑色的神像歪倒在一边，底座似乎磕在了石台边缘。而阿橘被响声惊醒，猛地跳起，大概是想避开，后腿一蹬——
“哗啦！”
神像被它蹬得从石台上滚落下来，结结实实地摔在了泥地上。
苏木心里咯噔一下，连忙放下竹篮跑过去。只见那尊黑色的神像侧躺在地上，从大约中间的位置，裂开了一道明显的缝隙。奇怪的是，裂口处露出的不是实心的石头质地，而是一种暗沉的、类似木头或压缩纸张的肌理。
“阿橘！”苏木又急又恼，瞪了一眼肇事者。阿橘知道自己闯了祸，嗖地一下窜到远处一根柱子后，只探出半个脑袋，琥珀色的眼睛无辜地望着这边。
苏木小心翼翼地捧起神像。入手的感觉和之前不太一样，似乎轻了一些，而且从裂口能感觉到里面是空心的。他轻轻摇了摇，里面传来细微的、像是有什么东西在晃动的窸窣声。
他不敢乱动，只好把裂了缝的神像小心地放回石台，等玉虚子回来。
傍晚，玉虚子提着两只肥硕的山鸡回来，听苏木说了事情经过，又看了看石台上那尊裂开的神像，脸上没什么表情，只是走过去，将神像轻轻拿起。
他走到光线好些的地方，仔细看了看那道裂缝，又用手指沿着裂缝边缘轻轻摸了摸，感受着里面的空心和那细微的晃动声。他沉默了片刻，对苏木道：“去拿把柴刀来，要薄刃的，小心些。”
苏木拿来柴刀，玉虚子用布包住神像，只露出裂缝处，将薄薄的柴刀刃小心地探入裂缝，然后沿着裂缝的走向，手腕沉稳地用力。
“咔……咔嚓……”
裂缝在刀刃下慢慢扩大，碎裂的黑色外壳一片片剥落。原来这神像表面只是一层薄薄的、坚硬的黑色外壳，类似漆壳或某种特殊的胶泥。外壳剥落，露出里面中空的部分。
当外壳被小心地完全剥开，里面的东西露了出来。
一本薄薄的、颜色泛黄的古旧册子，静静地躺在神像空心的腹腔里。册子旁边，还有一个巴掌大小、颜色深沉的木盒。
玉虚子的手几不可察地抖了一下。他放下柴刀，深吸一口气，先拿起了那本册子。
册子很旧，封皮是某种淡黄色的厚纸，边缘已经磨损起毛，上面没有字。他小心地翻开，内页的纸张同样泛黄发脆，但字迹却依然清晰，是用一种工整而略显拘谨的小楷写成，墨色深沉。
苏木凑在旁边，屏住呼吸看着。他不认识几个字，但能感觉到那字里行间透出的某种郑重。
玉虚子看得很慢，一页，一页。暮色渐浓，他拿着册子走到灶房，就着灶膛里还未完全熄灭的火光，继续看。火光跳跃，映在他脸上，明暗不定。他脸上的表情没什么太大变化，只是眉头越蹙越紧，眼神越来越深，像是看到了什么难以置信、又不得不信的东西。
苏木不敢打扰，默默地点亮一盏简陋的松明灯，放在他手边。阿橘也似乎察觉到气氛不同，安静地蹲在门口，不再玩闹。
灶房里只剩下玉虚子翻动书页的沙沙声，和柴火偶尔爆开的噼啪声。
不知过了多久，玉虚子终于看完了最后一页。他合上册子，闭上眼睛，久久不语。手指无意识地摩挲着那粗糙的封皮，手背上青筋微微凸起。
“师父？”苏木忍不住小声唤道。自从那天玉虚子让他留下，他开始学着认字打坐，心里已不知不觉把这个沉默寡言、却又无所不能的老道士，当成了可以依靠的人。虽然玉虚子从未说过收徒，他也从未正式叫过，但此刻，这个词自然而然地脱口而出。
玉虚子睁开眼，看向苏木，眼神极其复杂，有震惊，有恍然，有苦涩，还有一种苏木看不懂的、近乎悲凉的了悟。他没有纠正苏木的称呼，只是将手中的册子递给了他。
“你……看看。”玉虚子的声音有些沙哑。
苏木接过那本轻飘飘却又仿佛重若千钧的册子，就着松明灯昏暗的光线，吃力地辨认着上面的字迹。他认得的字不多，只能连蒙带猜，看个大概意思。册子里的文字半文半白，夹杂着许多他看不懂的术语，但基本的意思，他拼凑出来了。
写这册子的人，自称是“清风子”，曾是“云清门”弟子。他写道，自己资质驽钝，是五行伪灵根，修炼极为缓慢，在师门中属于最底层的那一类。入门三十年，始终困在“练气”之境，无法“筑基”。他的师父，是门中一位长老，待他虽不亲近，却也未曾苛责。后来，他师父因炼制一味重要丹药时出了大差错，险些酿成大祸，按门规当受重罚。清风子感念师父当年引他入门的一点恩情，又自知大道无望，便主动站出来，替师父担下了所有罪责。于是，他被废去修为，逐出师门。
临行前夜，他那悔恨交加的师父偷偷找到他，给了他三颗“筑基丹”，一部名为《云水诀》、据说能修炼到“金丹”境的功法，还有这尊特制的外壳坚固、内藏隐秘的神像。师父老泪纵横，说此法诀和丹药，本是他为自己那个天赋绝伦的独子准备的，如今愧对于他，只能以此略作补偿。师父叮嘱他，寻一处僻静之地，依靠筑基丹和此法诀，或可筑基成功，延寿百载。若依旧不成……便让他在寿元将尽前，将此丹与法诀，连同这尊内藏玄机的神像，托付给一个信得过的人，让那人带着东西返回云清门，交还给他师父的后人，也算全了这份师徒因果，并弥补他心中愧疚。
清风子来到这处荒山，建了清风观，依靠《云水诀》和筑基丹，苦苦修炼。然而，他的资质实在太差，即便有丹药和法诀，进境也慢得令人绝望。三十年光阴弹指而过，他耗尽了其中两颗筑基丹，却依旧在练气后期徘徊，始终无法触及筑基的门槛。他感到大限将至，心知自己今生筑基无望，又不甘让师父的愧疚和馈赠随自己埋入黄土。他本想下山寻找有缘人，传承法诀与丹药，完成师父嘱托，但无奈沉疴突发，自知时日无多。于是，他将最后的一颗筑基丹和《云水诀》的功法副本，封入这尊早就备好的神像内部，将神像托付给山下曾受过他恩惠的石家先祖，留下那句“若此观有新主，以此相赠”的遗言，之后便溘然长逝。
册子的最后几页，字迹越发凌乱虚弱，但意思很清楚。清风子详细记录了《云水诀》从练气到筑基、再到金丹的修炼要诀、关隘注释，以及他自己修炼时的一些心得体会、走过的弯路。在最后，他用几乎难以辨认的字迹写道：“吾道不成，非功法不灵，实乃天资所限，徒呼奈何。后来者若得此卷，盼勤加修持，勿负前人心血。若能筑基有成，可否……代吾回云清门一行，告知吾师后人，清风子……辜负厚望了。”
册子到此戛然而止。
苏木看得心砰砰直跳，手心冒汗。他虽然懵懂，但也大致明白了。这世上，真有修仙！真有飞天遁地、长生不老的法门！而他们眼前，就有一部能修到“金丹”的功法，还有一颗能帮助突破到“筑基”的灵丹！那个看起来平凡无奇的老道士清风子，竟然真的是修仙者，虽然是个没能筑基的、失败的修仙者。
他猛地抬头看向玉虚子，眼中充满了不可思议的激动，还有一丝连他自己都没察觉到的、近乎本能的渴望。
玉虚子却依旧沉默着，脸上没有苏木预想中的狂喜或激动，反而是一片深沉的、近乎凝滞的平静。他拿起那个从神像中一同掉出的木盒。木盒很小，质地非金非木，触手温润，盒盖上刻着简单的云纹，没有锁扣。他轻轻一扳，盒盖应手而开。
一
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