第七章 空山 (第1/3页)
夏末的山林，白日里依旧闷热，蝉声嘶鸣得有些力竭。但傍晚时分，山风便会穿过林梢，带来些许凉意。道观院子里，玉虚子新搭的丝瓜架上，几根嫩绿的丝瓜在晚风中轻轻摇晃。墙角那丛玉虚子移栽来的野兰，也悄悄抽出了新的花箭，只是尚未开放。
日子看似和往常一样。苏木每日劳作，修炼，将那枚陈旧的护身符贴身藏着，像藏着一个滚烫的、不容触碰的秘密。他不敢多问关于师父女儿的事，只是修炼时更加拼命，仿佛每多凝聚一丝真气，每多贯通一处经脉，就离那个承诺更近一步，离为师父完成那点“私心”更近一步。
玉虚子却比以往更加沉默。他不再打坐很久，反而常常在道观周围的山林里慢慢踱步，有时走到后山那处可以眺望极远方向的山崖，一站就是半天。阿橘总是跟着他，不近不远，像一个沉默的影子。偶尔，玉虚子会对着远方层叠的青山，低低地说些什么，声音模糊在风里，连阿橘都只是竖起耳朵，琥珀色的眼睛里映着苍茫的暮色。
苏木远远看着，心里沉甸甸的。师父的背影在暮霭中显得格外单薄，那身洗得发白的道袍像是随时会被山风吹散。他知道，师父在望什么。望那条通往山外的、被无数重山峦阻隔的路，望那个叫做江州府的繁华之地，望那个……他只能远远思念、却不敢轻易触碰的女儿。
他也开始留意那个方向。练气四层的修为，让他的目力远超常人，但也只能看到更远的山，更深的谷，云雾缭绕，渺无尽处。江州府在哪里？远吗？那位赵文翰是个什么样的人？师父的女儿，叫安然……她现在是什么模样？真如信中所说，喜欢兰花，性子温婉，是个真正的大家闺秀吗？如果有一天，自己真的走到她面前，拿出那枚护身符，说出师父的故事，她会信吗？会怨吗？还是会……愿意跟着自己这样一个来历不明、除了几分蛮力和一点微末道行、一无所有的少年，去走那条吉凶未卜的仙途？
这些念头像野草，在他心里疯长，无法抑制，却又找不到任何答案。他只能将它们死死压在心底，化为更疯狂的修炼动力。
这天清晨，苏木照例天不亮就起身打坐，运行《云水诀》第四层的功法。真气在日益宽阔坚韧的经脉中缓缓流淌，如溪水潺潺，滋养着筋骨脏腑。丹田内的气旋稳定旋转，比数月前又凝实壮大了不少。他能感觉到，距离练气四层的门槛，只差那临门一脚。
收功时，天边刚刚泛起鱼肚白。他推开房门，清冽的晨风涌进来，带着山间特有的草木露水气息。院子里静悄悄的，丝瓜叶上滚动着晶莹的露珠，野兰的花箭似乎又长高了一点。一切都与往日别无二致。
他走到灶房，准备生火煮粥。柴禾是昨日劈好的，整齐地码在灶边。水缸里的水也满着，是师父昨天傍晚从溪边挑回来的。他熟练地刷锅，舀水，淘米。米是去年收的糙米，掺了些晒干的野菜碎。当粥在锅里开始咕嘟冒泡，散发出朴实的香气时，苏木才忽然觉得，似乎……太安静了。
平日里这个时候，师父应该已经在院子里打拳，或是慢悠悠地扫着落叶。阿橘会围着灶台打转，偶尔喵喵叫着讨食。可今天，院子里没有扫地的沙沙声，灶房里也没有橘色的影子窜来窜去。
也许师父昨晚打坐久了，还没起？阿橘贪玩，跑出去还没回来？
苏木没太在意，继续看着火。粥煮好了，他盛出三碗，两碗大的，一碗小的。小的那碗是阿橘的，照例晾在一边。然后他走到正殿外，轻声唤道：“师父，用早膳了。”
殿内没有回应。
苏木提高了一点声音：“师父？”
依旧一片沉寂。只有山风吹过殿角残破风铃的轻微呜咽。
苏木心中莫名一跳，一种说不清道不明的凉意顺着脊椎爬上来。他犹豫了一下，轻轻推开虚掩的殿门。
正殿内，晨光从敞开的窗户斜斜照入，在地面上投下斑驳的光影。蒲团上空空如也。香案上，那尊破碎神像留下的粗糙石座上，依旧空无一物。一切似乎都和昨天、和过去无数个清晨一样。
可是，师父不在。
苏木的心跳漏了一拍。他快步走到玉虚子平日静坐的角落，又转到殿后那间师父有时会小憩的简陋静室。没有人影。床铺上的被褥叠得整整齐齐，冰冷平整，不像有人睡过。师父随身的那柄短剑、药锄、还有几本常看的旧书，都静静放在原地，仿佛主人只是暂时离开，马上就会回来。
但苏木知道，师父不会在清晨修炼或劳作的时间，不带任何东西，就这么离开。
他跑出正殿，在道观里四处寻找。菜畦边，没有。后山泉眼边，没有。堆放柴禾的棚子下，没有。他甚至还爬到尚未完全修好的钟楼（其实只是个简陋的木架）上张望，目力所及，山林寂静，只有晨鸟惊飞，不见人影。
阿橘也不见了。
苏木站在院子中央，清晨的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。一种巨大的、冰冷的空洞感，毫无预兆地攫住了他。他像是突然被抛进了一个无声的世界，周围熟悉的景物变得陌生而遥远。
“师——父——！”他对着山林，用尽力气大喊，声音在山谷间回荡，惊起一群飞鸟，扑棱棱地飞向远方，留下更深的寂静。
没有回应。
只有他自己的回声，渐渐消散在风里。
他冲回自己的小屋，床铺下，那本《云水诀》册子和装着筑基丹的木盒还在，藏得好好的。他又冲进灶房，灶台上的粥已经凉了，三碗，原封不动。阿橘那碗边，甚至没有爪印。
一切都保持着清晨该有的样子，除了……人不见了。
苏木强迫自己冷静下来。也许师父临时有什么事，带着阿橘下山了？虽然师父说过筑基前不让他离开此山，但师父自己或许有事需要处
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